— Ты что, запал на эту нечисть? — хохотнул Эдуард. — Да уж, я был о тебе иного мнения. Ты — истинный сын Земли, а якшаешься с этими недоразвитыми животными.
— Животное тут только одно, ушлепок…
— Прибереги силы, дружок — с тобой мы тоже поболтаем. А ты чего притихла? — спицы зависли перед побледневшим лицом узницы. — Выдавай подельников, живо.
— Они… — внезапно раздался рокочущий бас из всех динамиков в комнате — от колонок терминала до планшетов и гарнитур, — невиновны…
— Это еще что такое? — истязатель поднял голову и коснулся кобуры.
— Они… — продолжило низкое эхо, — хотят помочь…
— Что за чертовщина? Может, искин сбоит?
В дверь громко застучали. Следом послышался писк электронной отмычки — пока что без результата.
— Ты хорошо заперся? — Петухов взглянул на помощника.
— Да, господин капитан. На ваш мастер-ключ, как вы и велели. Штатной отмычкой такой не вскро…
Створка с шипением и скрежетом отошла в сторону, попросту выломав замок из стены. И в отсек вошла Виктория в полном боевом облачении и сияющем, как с иголочки мундире.
— Все конечно, Эдуард, — мрачно произнесла женщина. — Ты арестован за пытки, превышение должностных полномочий и разжигание межпланетной вражды. Таким как ты не место в рядах городовых.
Петухов посмотрел на нее, а затем громко рассмеялся:
— Надо же, а я все думал — заняться твоей сладкой попкой сразу, или оставить на десерт? Но раз уж ты сама пришла — то добро пожаловать. Допрошу тебя после того, как закончу с рыжей сучкой. Стража!
В отсек вошли четыре сотрудника из числа постоянного персонала участка, включая дежурного с пропускной, девушки-диспетчера и двух охранников тюрьмы. Все выстроились позади майора и внимательно посмотрели на начальника.
— В наручники ее! Живо!
Никто не шелохнулся.
— Чего встали?! Это приказ!
— Повторяю — все кончено, — Амада сняла с предплечья планшет, где шла трансляция из этого самого помещения. — За твоими делишками в прямом эфире наблюдает вся академия.
— Ч-что? — ублюдок взглянул на свой компьютер и перевел ошалелые глаза на помощника. — Я же велел вырубить все камеры!
— Я…
— Их включил Константин, — объяснила майор. — И любезно поделился записями со всеми нами. И прямо сейчас сюда стекается огромное число неравнодушных граждан. Так что лучше бы тебе сдаться на милость суда Федерации… если не хочешь попробовать на своей шкуре суд Линча.
В доказательство с улицы донесся топот множества ног. Сотни студентов, преподавателей, рабочих и стражей стекались ко входу, а старшие офицеры поднимались на второй ярус и выстраивались позади майора с таким видом, что Эдуард невольно попятился к клетке.
— У тебя здесь нет власти! — окрысился капитан. — Совет не позволит меня и пальцем тронуть!
— Совет будет отстранен сразу после твоего ареста. За трусость, некомпетентность и преступную халатность. Я объявляю на станции чрезвычайное положение и беру управление в свои руки. Веселье кончилось. Впереди — война.
Петухов пристально посмотрел ей в глаза, а затем расплылся в глумливой ухмылке:
— Что эта любительница пришельцев себе позволяет? Вы что, и впрямь пойдете за этой бестолочью и подстилкой для…
Неоновый заряд заткнул ему пасть, и гад рухнул на пол с выпученными зенками. Амада сунула парализатор в кобуру, подошла к подонку и лично заломила руки за спину.
— Освободите их, — кивком указала на подчиненных. — Ячейки нужны для более подходящего обитателя.
Офицеры беспрекословно исполнили распоряжение. Задержанных привели в чувство особыми устройствами, но, как оказалось, для снятия оцепенения вполне хватало самого низкого — едва ощутимого напряжения.
— Позвольте помочь… — Кир рывком поднял Эдуарда, прижал спиной к стене и замахнулся, чтобы вышибить одним ударом все дерьмо, а заодно и душу.
Как вдруг на предплечье сжались тонкие сильные пальцы.
— Не надо, — сказала Айлин. — Не уподобляйся.
Принц ненадолго замер, затем шумно выдохнул в бледную перекошенную рожу и швырнул ублюдка в камеру.
— Ладно. Пусть пока живет. Сама как? Врач нужен?
— Я в порядке. Но нам надо закончить начатое.
— Прошу… — из динамиков вновь раздался гулкий бас — теперь куда более тихий и подернутый странными шумами, как от барахлящей рации. — Поторопитесь… Я… умираю…
— Идите, — Амада шагнула к напарникам. — Ядро в отсеке для вещдоков. Я дам вам полный доступ ко всем шлюзам. Берите любую машину, делайте, что считаете нужным — но спасите Константина. И всех нас.
— Вы тут справитесь? — с тревогой спросила сержант. — Я ни в коем случае не ставлю под сомнения вашу компетенцию, просто…
Виктория внезапно обняла архейку за талию и прижалась к груди — это были единственные объятия, доступные ей из-за разницы в росте. Отстранившись, женщина поправила очки и смущенно улыбнулась:
— Теперь справлюсь. Спасибо за все, Айлин. Я никогда в тебе не сомневалась. И благодарю богов за то, что не поддалась давлению совета и приняла тебя на службу.
— Я не подведу, — рыжая взяла под козырек и попыталась состроить предельно отрешенную и строгую физиономию, но дрожащие губы выдали сильнейшее смятение.