Она не смогла закончить фразу. Стивен Морли корчился на полу от смеха, а Рам Митревски вторил ему на кровати, морщась от боли - каркас сдавливал грудь, мешая делать резкие движения.
- Вот он, - громогласно вещал Стив, давясь от хохота и делая вид, будто бы у него в руке микрофон. - Вот он, тот самый семейный очаг!
Рам корчился на кровати, временами постанывая от боли.
- Вот он, семейный быт! - продолжал Морли, не замечая ничего вокруг. Подушка, кинутая Багирой, немного вправила ему мозги.
- Прекратите комедию! - строго сказала Дженнифер. Она внимательно оглядела друзей и вдруг, не выдержав, засмеялась. - Стиви, этому задохлику врачи запретили. Но, честное слово, если ты найдешь убедительный повод...
- О-о-о! - радостно завопил Стив. - Что я слышу! Митревски! Тебе досталась правильная женщина!!! Мы можем выпить совершенно легально! - Он быстро засунул руку во внутренний карман, извлекая оттуда небольшую флягу. Во! Ура!
- Стив! - ледяным голосом Багира пригвоздила его к месту. - Где хотя бы одна уважительная причина?
- Сейчас-сейчас, - старший лейтенант продолжал копаться во внутреннем кармане. - А! Вот оно! - В его руке появился лист бумаги. - Читаю: "Приказ номер... от... это неинтересно... "Звездного Надзора"... так... Вот! За смелые и решительные действия при проведении боевой операции по уничтожению преступной группировки Антонио Фонетти старшему лейтенанту Стивену Морли досрочно присвоить звание капитана..." Ну как?
- Ух ты! - завистливо протянул Рам. - Повезло тебе, Барс! Поздравляю! Давай лапу!
- Спасибо, друг! Ну что, Дженни, это хороший повод?
- Ой, Стиви! Я так рада за тебя! Плесни и мне немного, вот в эту чашку...
- Ого-о-о! - новоиспеченный капитан восторженно подмигнул другу. Парень, у тебя не девушка, а клад! Ну, вздрогнули!
Они выпили, и Багира тут же закашлялась, хватая ртом воздух.
- Ничего-ничего! - успокоил Стив. - Это только в первый раз. Сейчас пройдет.
- Ой, Барс! Убирай эту гадость. Чтоб я еще хоть однажды с тобой...
- Да прямо сейчас, - невозмутимо пообещал Стивен.
- Ни за что! - твердо заверила Багира. - И вам не дам!
- А я тебе, красавица, еще бумажку почитаю.
Стив движением фокусника выхватил из кармана еще одну бумажку, быстро развернул ее, хитро поглядывая на друзей, и принялся читать:
- Приказ... номер...от... пропускаю... "Звездного"... так... За смелые и решительные действия, проявленные в сложной обстановке мужество и героизм... так вот...на Лауре... старшего лейтенанта Митревски...наградить знаком отличия второй степени и медалью "За боевые заслуги". Число, подпись...
Рам еще толком не успел понять, что произошло, а визжащая от радости Багира уже повисла у него на шее, обнимая изо всех сил.
- У-у-уй-йе-ео-о! - пропел старший лейтенант свой любимый хит, и Багира отпустила его с криком:
- Наливай!
Тихонько звякнули медицинские стаканчики.
- Фух! Второй раз вроде полегче прошло.
- Так! - сказал Барс, хитро улыбаясь. - Ну, осталось по третьей, ребята, и на сегодня с вас достаточно. А то тело не сможет лежать горизонтально. Начнет искать штурвал, орать "пятнадцать человек на сундук..." и бросаться в будущую жену бутылками... А вдруг это откроет даме глаза на истинную сущность нашего офицера? Нет, хорошо бы, но совесть не позволяет...
- По третьей? - заикаясь, уточнила Багира. - Что-то еще?
Стив достал из кармана последний лист, похожий на предыдущие как две капли воды.
- Так! В третий раз одно и то же читать не буду. Сам прочтешь, я тебе оставлю. Скажу кратко: за операцию на Лауре тебя наградили знаком отличия и медалью. А вот по совокупности за действия против банды Антонио на Лауре и Тенете, присвоили звание капитана. Так что давай по третьей, капитан Рам Митревски. Звездочки позже обмоем, как положено, а пока лишь чуток дернем! Багира задумчиво разглядывала Рама.
- Что-то не так? - поинтересовался Стивен, когда они проглотили по третьей порции обжигающей жидкости.
- Во-первых, кажется, я пьяна. Готова танцевать на столе...
- О-о-о! - оживился Стив. - Даже в этом халатике?! А мне можно остаться?
- Во-вторых, - не обращая на него внимания, продолжала девушка, что-то мой мужик быстро в гору пошел.
- И действительно! - нетвердо махнув рукой, подтвердил Морли. Обскакал меня. Ну смотри, морда, вот поправишься, я из тебя в тренировочном зале отбивной мешок сделаю.
- Только попробуй, - пригрозила Багира, упираясь кулачком в грудь новоиспеченного капитана. - Сломаешь чего-нибудь - будешь иметь дело со мной.
- Ухожу, ухожу, ухожу! - пропел Морли, медленно отступая. Он пятился к двери, намереваясь оставить друзей наедине.
Уже у самого порога Стив вдруг обернулся. По его веснушчатому лицу проскользнула легкая озорная улыбка.
- Багирка! - проникновенно сказал Морли, прикладывая руку к сердцу. Если тебе наскучит твой орденоносно-загипсованныи капитан, то я всегда...
Он не успел закончить. Летевшая подушка была ему ответом. Но даже слегка нетрезвый Барс был верен себе - он сумел укрыться за дверью.
Из-за створки донеслось довольное похрюкивание. Лотом высунулась рука Морли, осторожно положившая подушку на стул.
