- А что это такое? - полюбопытствовала Дженнифер, тут же споткнулась и чуть не полетела носом вперед, но крепкая рука Пирата удержала ее. Девушка благодарно улыбнулась, стараясь внимательнее смотреть под ноги.
- Устала, - не отвечая на вопрос, констатировал "звеновец", переходя на шаг.
- Бежим, - скомандовала Дженни, шатаясь на ходу.
"Звеновец" дернул ее за руку, останавливая.
- К сожалению, у нас нет времени, чтобы посидеть или полежать. Отдыхаем две минуты стоя.
Девушка кивнула, тут же обхватывая руками толстый ствол дерева. Ее грудь тяжело вздымалась.
- Как нога? - спросил Рам, снова вытаскивая из кармана прибор связи.
- Вроде получше, - с трудом ответила Дженнифер, продолжая крепко обнимать дерево.
- А черт! Опять не работает! - в досаде выпалил Митревски, пряча коммуникатор обратно в карман. Он предпринял несколько попыток установить связь с кораблем, но все было бесполезно. Надо было двигаться дальше, по направлению к "Малышу", в надежде, что сигнал все же появится.
Девушка ничего не ответила, она стояла, закрыв глаза и прижимаясь к дереву. Митревски аккуратно потряс ее за плечо.
- Дженни! Нам пора! - стараясь вложить в голос как можно больше твердости, произнес он.
- Не могу, нету сил, - пожаловалась девушка, не открывая глаз. - Все.
- Дженнифер, дай руку, бежим. - Он жестко оторвал спутницу от дерева, пытаясь тащить за собой.
- Да не могу я больше, оставь меня! - Она упала на землю, рыдая. Уйди! Не трогай меня! Оставь...
- Вот задница! - в сердцах сказал Митревски, пиная ствол. - Как вовремя эта истерика...
Девушка продолжала лежать на земле не двигаясь. Старший лейтенант медленно снял автомат с плеча, громко передернул затвор.
- Ну ты! - Он несильно пнул девушку ногой. - Встать!
Дженнифер открыла глаза, недоуменно уставившись на "звеновца".
- Встать, - громко заорал Пират, тыкая стволом в висок девушки. Пристрелю на месте!
- Дурак ты, Митревски. - Она с трудом поднялась на колени, потом, опираясь на кусты, встала, шатаясь побрела в сторону, на ходу вытирая глаза.
Старший лейтенант забросил автомат за спину.
- Дженни! - Он догнал девушку, обнял за плечи. - Дженни! Так надо было, чтобы ты поднялась. Это прием такой, психологический...
Она медленно остановилась, повернулась к нему лицом, откинула волосы с мокрого лба.
- Дурак ты, Митревски! - повторила Дженнифер. - Беги на свой корабль, спасайся. Я уведу их в сторону.
- Чего?! - Рам оторопел.
- Браслет у меня, на руке. Они идут по следу, по пеленгатору. Ты беги на корабль, я уведу их в сторону. Пока они разберутся, что мы разделились, ты успеешь. А мне не добежать...
- Совсем сбрендила, - пробормотал "звеновец", изумленно глядя на девушку.
А та вдруг бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями. Потом обхватила голову руками.
- Рам, милый, неужели ты не понимаешь?! Мне не спрятаться от них, ни в лесу, ни в овраге, нигде. Только если бы мы успели добраться до шахт в поселке геологов. Там глубокие норы, быть может, они с экранировали бы сигнал... Стой! - Она резко отпрянула в сторону, когда Митревски двумя руками ухватил браслет, напрягая мышцы. - Его нельзя порвать, тут же произойдет взрыв. Не надо, Рам! Я уже видела такое, на космодроме, нам показывали, как умирают те, кто хочет бежать. Не надо. Не переживай за меня, я успею повредить его... позже... В самом конце.
- В каком конце? - тупо пробормотал Митревски, не понимая, что делать.
- Ну... когда Мэрт до меня доберется. А сейчас - беги! Беги к кораблю, милый! Ты должен обязательно добраться живым, чтобы известить всех о Лауре. Только скажи мне напоследок, тебе нравится как звучит: "Пират и Багира"? А? Ну, правда? Рам отупело потряс головой, он никак не мог прийти в себя. Поток слов не давал ему сосредоточиться на главном.
- Ну скажи же, Рам, я красивая? Ты будешь меня вспоминать там, в своем заоблачном мире? Хоть иногда - будешь? Скажи!
Старший лейтенант не ответил, потому что интересная мысль неожиданно пришла ему в голову. "Звеновец" быстро выхватил коммуникатор, лихорадочно стал тыкать в кнопки крошечного пульта. Пират перестраивал программу коммуникатора на новый режим - "Гость". Такая возможность была предусмотрена вариантами развития событий при разведке планет, и сейчас пилот решил воспользоваться экстренной программой. Она позволяла на время снять защиту и пропустить на борт мини-крейсера чужака, только при этом полностью блокировалась возможность подачи команд эл-мозгу. "Малыш" превращался в надежное убежище.
- Беги к кораблю! - приказал старший лейтенант, всовывая девушке в руку коммуникатор. - Беги так быстро, как только сможешь. Вот передатчик, держи крепче.
- Но...
- Слушай меня! Я задал новую программу. Сейчас работает сканер. Как только ты окажешься достаточно близко от "Малыша", автопеленг наведет тебя на корабль, подскажет дорогу. А пока - вот примерное направление на крейсер, - он махнул рукой вперед и чуть влево, указывая девушке путь. Скалистую гряду знаешь?
- Да.
