– Пока только голограмма, – говорит, подходя сзади, Звёздный Пёс. – Как прибудут материализаторы – сделаем из камня. И адамантом покроем. Увековечив.
Я настолько впал в прострацию, что даже не испугался Пса, как было раньше. Только кивнул, как старому знакомому. И пошёл за ним.
Смотрел, как он – тоже с ритуальным трепетом, тщательно вымыв руки, как перед хирургической операцией, голыми руками – сажает дерево. Поливаем саженцы питательной смесью, подводим паутину капилляров системы орошения.
Звёздный Пёс преклоняет колено перед мемориалом. Перед всеми погибшими за Стиру. Преклоняюсь и я.
Жизнь вокруг – кипит. Глаза людей – блестят. Торжественностью. Слезами. Как и – мои глаза.
Пахнет свежей пашней. Руки – в земле, соке листочков саженца, влажные от питательной смеси. Не в крови!
Больше я не произнесу, что эти люди погибли зря. Возрадуюсь лишь, за тех, кто – выжил!
Звёздный Пёс уводит меня от толпы. Группа его молчаливых и безликих, в глухих боевых скафандрах телохранителей надёжно отсекает нас от излишне любопытных. Даже от Раты.
– Организуй дело так, чтобы твоё внезапное… исчезновение не завалило бы процесс, – сказал Пёс.
Киваю. Это-то понятно. Бросят они любимую игрушку, как же! Но пользуюсь любой возможностью получить информацию, пусть и не совсем честно.
– Это предупреждение? – спрашиваю. – Или угроза?
Но Звёздного Пса не взять такой простой уловкой.
– Предчувствие, – отвечает он. И шагает к своему глайдеру. Успел уже где-то в этом погроме добыть авто представительского класса. Я уже начал немного разбираться в таких тонкостях, как мода и престижность транспортных средств этого мира.
– Мы ещё увидимся? – спрашиваю я, шагая следом. Этим изрядно напрягая телохранителей Пса, не имеющих лиц. Их головы закрывали глухие и мощные шлема. Мне бы такой! Может, менее болезненно было бы произошедшее. Хотя! Капризничаю. Я же жив. К добру ли это или к продолжению страданий – время покажет.
– Не думаю, – отвечает Пёс. – У меня много забот, кроме этой планеты.
– Тогда! – хватаю его за руку. Точнее – пытаюсь схватить. Пальцы соскальзывают с руки Пса, буквально на пару миллиметров не касаясь видимой части его экипировки. – Ответь мне!
Пёс отмахнулся от своих охранников, которые хотели мне показать особенности приёмов местного ОМОНа по фиксированию в позе оскорблённой ласточки особо дерзких и непонятливых индивидуумов. Сам Пёс шагнул в открытый люк своего авто. Я утыкаюсь в едва видимое энергополе защиты транспортного средства. Гражданская модель. У меня уже даже есть заготовка по взлому этого вида защиты.
Со стороны это выглядело, будто Пёс отмахнулся от своих телохранителей, а я – рукой рву едва видимую плёнку силового поля.
– Силён, бродяга! – хмыкает Пёс, кивком позволяя мне пройти за ним в салон его авто.
Звёздный Пёс садится на кресло, подбородком мне указывает на кресло напротив, достаёт из ниши холодильника пакеты с каким-то напитком, один протягивает мне. Я автоматически беру. И не замечаю этого. Потому как метаморфозы самого Пса – намного интереснее. Так и знал! Потому и не смог схватить его за рукав его костюма! Это была лишь видимость! Пёс – в боевом мимикрирующем комплексе. Который был физически больше, чем видимый глазу. Только когда были выключены все защитные и маскировочные функции этого костюма, я увидел его истинный облик. Истинный ли? Или – ещё одна маска? И все ли функции этого скафандра отключены?
– Задавай свои глупые вопросы, – кивнул Пёс.
– Что это сразу глупые? – возмутился я.
– Потому как преждевременные, неуместные. Или – не имеющие ответа, – поморщился мой собеседник, отпивая напиток из своего пакета. – Ответы на остальное ты уже получил. Или сам догадался. Ну, ладно! Спрашивай! Не теряй время, Вадим, у меня его нет. Пей и спрашивай!
– Кто из древних доминиканцев на нашей стороне? – выпалил я, чтобы успеть. – Без помощи кого-то из них вас бы хрен пустили в Сеть для манипуляций общественным эгрегором. Хотелось бы знать, кто возможный соратник, а кто – точно враг. Мне совсем не понятно, что у вас тут происходит. Надоело блуждать во тьме.
