Звёздный Пёс усмехнулся, смотря на сфероид тактической обстановки, изображающий эту незнакомую систему, не имеющую хоть какой-то ценности для человека – ни пригодных для жизни планет, ни богатых минералами разведанных залежей, которые бы привлекли в систему людей. Таких систем – тысячи. Звёздный Пёс представил, как долго Лиходей готовил тот спектакль. Но не смог справиться с собственным эго, проговорился. Слишком много подробностей жизни чужака знал Лиходей. Потому Звёздный Пёс отбросил липкий ужас перед установкой принудительного вывода из подпространства и активировал протокол «Разгерметизация». И он был уверен, что его СБ скоро найдёт агентов, что сливали информацию Лиходею.
Теперь понятно, откуда и зачем оказалась в системе ГН-3098 эта яхта. Слишком уж вовремя они «заблудились». Заблудились, как же! За день до того, как срочно потребовался быстрый корабль для срочного межзвёздного перехода, безымянная банда авантюристов на окраине ГН-3098 без боя захватывает эту яхту. И старейшины кланов направляют её по новому маршруту, даже не озаботившись заменой экипажа. Но это ладно. Хаос – это же вечный беспорядок, пора бы привыкнуть. Больше бесила как раз информированность Лиходея о тайных планах самого Звёздного Пса, который считал свою деятельность достаточно секретной. Понятно, что он слишком хорошо знает Пса, о многом может догадаться. Но без точной и своевременной информации – не догадался бы. Даже такой больной умник, как Лиходей.
– Выпускаю «крадущихся»! – доложил Синий Шнур по внутренней связи. Звёздный Пёс споро шагал к шлюзу. – Первая пара – отстыковалась. Жду. По-прежнему тихо.
Кабалет ждал своего командира. Едва Пёс вплыл в тесное боевое отделение «крадущегося призрака», как началось шлюзование, и пилот доложил Шнуру о готовности к вылету. Штурмовик слегка вздрогнул.
– Выпускаю торпеды! – доложил Синий Шнур. – Постановщики помех – пошли. Ложные цели – выпущены. Ложусь на обратный курс. Удачи, ребята!
– Активирую генератор поля преломления. – Кабалет перехватил эстафету докладов от капитана носителя. – Поля – активированы. Стабильны. Перехожу в пассивный режим сканирования.
Звёздный Пёс поёрзал в кресле дублёра оператора вооружений, устраиваясь поудобнее. Теперь, если всё пойдёт по плану, его ждёт долгое ничегонеделание.
– Перехожу в режим крадучести, – доложил пилот.
Звёздный Пёс приподнялся на кресле. Четыре зелёных отметки стали полупрозрачными. Три из них начали медленно смещаться, а вот четвёртая – вновь стала ярко-зелёной. Но тут же померкла до призрачно-зелёного цвета.
– Три четверти, – кивнул Звёздный Пёс, – нормально.
Новые поля преломления работали нестабильно. Три корабля из четырёх сохранили невидимость в движении – огромное достижение научно-исследовательского корпуса корпорации «Затмение». Недовольство Пса – лишь реакция перфекциониста на неудачу. Хотя даже он знал, что технология этих полей преломления – уникальна и недостижима для остальных Диких корпораций. И может его вознести на олимп человечества и сделать немыслимо богатым.
Могла. Но не сделает. Звёздный Пёс не желает продавать эту технологию. Ни в каком виде и ни за какие средства или блага. Возможно, позже – просто и бесплатно отдаст её военным Звёздного флота. Если они смогут объединить усилия человечества для отражения внешней угрозы. А пока – она нужна самому.
Затмение и сам Звёздный Пёс ещё существуют именно потому, что всю свою жизнь и деятельность укрыл полями преломления тайны и лжи. Но как показал спектакль Лиходея, этого оказалось мало. Мало!
Три корабля очень неспешно, по космическим меркам, плыли в Пустоте в сторону безымянной звезды этой звёздной системы, нанесённой на навигационные карты как неисследованное, но гравитационное пространство. Четвёртый штурмовик остался висеть в Пустоте, как и было предусмотрено планом в случае неисправности поля преломления. Это тайная операция. Любой обмен любыми видами излучений – запрещён. Только пассивное сканирование.
В это время навигационный сфероид, висевший в центре боевой рубки штурмовика, стал раскрашиваться астрономическими объектами. ИИ «призрака» обрабатывал информацию, поступающую от сканеров самого «призрака», от торпед носителя, летящих к тайной станции Лиходея.
Захватить делегацию СВМ был ловкий и подлый приём. Крайне болезненный для вольных. Но тащить Вадима в свою лёжку – крайне опрометчивый поступок.
«Думал, вырезал из него сеть – спрятал?» – усмехнулся Звёздный Пёс.
Хотя оставался вариант, что всё это – хитрый ход, ловушка, которыми прославился Лиходей ещё до того, как стал Лиходеем. До того, как юный Щенок его искалечил и выбросил в шлюз. «Надо было добить! – сжал челюсти Звёздный Пёс. – Такая дрянь – неистребима. Сама не исчезает!» И этот вариант с ловушкой тоже рассматривался. Как приоритетный.
Именно поэтому высадку в систему произвели не только в глубоком космосе, но и в тени самой крупной планеты системы, тщательно рассчитав точку выхода, чтобы крупное препятствие было между источником сигнала (Вадимом) и точкой выхода из гипера.
