И это меня вернуло к реальности. Это не тёлка. Это – солдат. Боевой товарищ.
Асара кивнула мне с благодарностью. Не понял – за что? Но вникать и уточнять не стал. Как там говорят – не верь, не бойся, не проси? Так и живу. Всему своё время. Если надо – сама расскажет. А нет – не надо. Или сам «догоню». Потом.
Экипируемся в броню.
Заходит Ваня.
Я даже сел. Настолько он был похож в новом толстостенном доспехе – на людей того огромного Азетоса Белого. Такие же массивные бронеплиты, огромные толстенные наплечники, такие же силовые забронированные кабель-каналы. Только без многочисленного украшательства, которыми были облеплены доспехи имперцев.
– Вот, – улыбнулся Ваня, – мне переделали доспехи легионеров.
У меня даже вопросов не возникло. Почему-то новый чемпионский вид Вани просто опустошил мою голову. Дочиста опустошил! Досуха!
– Я так рада, Ваня! – воскликнула Асара. Подбежала, вскарабкалась по броне на башню-Ваню, как на шагохода, поцеловала его.
Голова моя стала пуста, потому я стал очень спокойный и послушный. Зато Ваня оказался весьма возбуждённым и говорливым. А на фоне его вечного состояния живого, но деревянного, по пояс, робота – вообще Малахов. Ваня трещал без умолку, как на вечернем ток-шоу.
Вслед за сотрудником СБ центра мы проследовали в шлюз, погрузились в свой подводный самолёт.
Никто нас не провожал из красно-синих. Посылок и писем – не передавал. Про нас будто забыли. Потому и мы – забыли про них. Плакать точно не будем. Нехай на них!
Гораздо интереснее было то, что рассказывал Ваня. Хотя рассказчик из него… Не Никулин, одним словом. Но это не в упрёк. И полностью молчащий Ваня меня полностью устраивал. Артист разговорного жанра в нашей команде – я.
Потому я и перескажу рассказ Вани. Коротенько. В два слова. Даже в одно: охудительный пипец! Всё же – два слова.
Одним словом, когда мы с Асарой сбежали, обгоняя собственный визг, эта неправильная «капля» напала на Ваню. И – исчезла в нём. Как и не было. Только Ваня – изменился.
И он нам показал – как. Его «доспех» приобрёл свой истинный вид – битые, порванные, некомплектные части с нанесённой символикой этих дикарей. В бурой засохшей крови.
Оказалось, что «капля» эта – никакая не капля. Ну, это с первого взгляда было ясно. А вот что это было – так и не ясно. Даже яйцеголовые так и не разобрались. Они называли это «неопознанной материально-энергетической субстанцией». Они даже не смогли решить: этот объект – материальное тело или энергетическое… нечто. Одним словом, типичный «Объект ХЗ». А может, это вообще что-то потустороннее. Типа тени отца Гамлета.
А то, что «Объект ХЗ» легко меняет не только форму, но и состав и даже вес, вообще сносило шаблон, установленный мне в бестолковку ещё в школе.
Меня учили, что у вещества многое меняется – форма, содержание, фазовое состояние, размеры. Только вес – неизменен. Килограмм гвоздей весит столько же, сколько килограмм пуха. Литр воды весит – тот же килограмм, что и та же вода, но – выпаренная в газ.
А то, что поглотил Ваня (или – что поглотило Ваню), не только становилось бронёй и свободно и бесследно – исчезало, но и становилось удивительным мечом, что Ваня выращивал в собственной руке. Меч, если смотришь на него сбоку – такой себе меч крестоносца. А вот увидеть его со стороны режущих кромок – почти невозможно. Настолько он тонок. А его прочность Ваня и показал. Вернее, показав, что не может его сломать.
И ещё Ваня сказал, что этот меч проходит сквозь любой силовой барьер, просто его не замечая. Игнорируя – в презрении.
– А сам ты во всём этом? – спросила Асара, ерзая в кресле от восторга и нетерпения. – Ну, сквозь щиты?
– Нет. Сам я – нет, – пожал огромными наплечниками Ваня.
Ладно, с мечом этим! Ну, чудо-ковырялка. И чё? Будем металл резать без плазменного резака. В работе – подспорье. Хорошо, но – не очень. Времена честных боёв стенка на стенку, благородный обмен ударами дубин по черепам, мечей, коней, турниров и рыцарей остался где-то там, во временах Айвенгов, рыцарей овальных кабинетов и короля Артура. Сейчас побеждает тот, у кого ствол короче, а заряд – мощнее. У кого патронов в магазине больше, а элемент питания – более ёмкий.
Оказалось, и с этим у Вани наладилось. Этот танковый крупнокалиберный пулемёт, по ошибке именуемый штурмовым карабином легионера, поднять и использовать, пожалуй, только Ваня и сможет. Если заглянуть в жерло этого ствола, то калибр, на взгляд, как у БМП – около 30 миллиметров.
Нет, конечно – сам же себя одернул – не пристало такому инженеру, как я, ошибиться в размерах на целый сантиметр. 19–21 миллиметр тут. Но и это – много.
Скорострельность – не пулемётная. По тем данным, что мне предоставили выученные базы. В реале пока не видел.
По тем же базам, патроны в этом виде инструмента для перемножения людей на нуль – тоже необычные. С виду – патроны как патроны. Только большие – 20 миллиметров как-никак. А на фоне повсеместных игл и стрел вообще танковый калибр. Пушечный.
