Чем плохи барьеры, генерируемые роботами? Они по сути одноразовые — раз, и не защищают со всех сторон — два. Первые плазмоиды, выпущенные моей трофейной пушкой, ударились о стены, пол и защиту роботов. И рванули, заливая все белоснежным огнем! Огонь охватил мою сферу, где я прятался. На несколько долгих секунд я зажмурил глаза, продолжая жать гашетку. А когда открыл… Сгорел пластик обшивки, обнажая композит каркаса. Сгорели форсунки системы пожаротушения. Коридор из светло-бежевого стал черным и темным, потому что сгорела подсветка. Целым остался только шар сферического барьера вокруг главного в отряде. Движение рукой я больше угадал, чем увидел — и тяжелый плазмомет просто разорвало по месту, где рукояти уходили под щит. Бесполезная смятая железка улетела мне далеко за спину. Хорошо хоть боезапас успел отстрелять.
— Ори, народ… Это солнечник-Гранд! — хрипло опознал противника успевший подтянуться Кер.
— Да хоть Магистр, — Ра, бьющему хвостом по бокам, не страшил ранг. — Командуй, Ори.
— Заказчик операции, — я меланхолично убедился, что толстая молния не смогла перегрузить конструкт Наи. Мне очень хотелось спросить этого одаренного «зачем⁈» — но не думаю, что он мог бы ответить. Вернее, хотел. Даже сейчас я не мог представить себе: как можно стать таким подонком? С другой стороны, история моей планеты знавала типов и похуже. — На нём все смерти и беды… Кончай его, захватывать живым не будем.
— Мочи козлов! — Красный аж размазался от скорости, собираясь пустить в ход отросшие когти. Вот только…
Гранд повел ладонью — и фамильяра, почти его доставшего, отбросило куда-то через переборку. А мужик сделал движение, будто показывая: ты — следующий. Похоже, он будет меня сейчас убивать.
Год 1139 от начала Экспансии
Межзвездное пространство центральной зоны Ста Миров, на борту пиратского крейсера-носителя
После того, как мне удалось пробраться на пиратский «авианосец» — у меня не оставалось времени на рефлексии. Даже раньше: пока Кер и Ра с Ло не вывели из строя пиратский абордажир вместе с его командой и боевикам буквально за минуту до принудительной стыковки. Вывели столь просто и изящно, будто это не в реальности происходило, а в навороченной компьютерной симуляции. Где-то глубоко в подсознании у меня закрепилось это ощущение: ты в игре, проиграть никак нельзя. Жми на кнопки, докажи, что достоин победы! Защитная реакция, не иначе. И она принесла свои плоды.
Я «жал на кнопки»: безжалостно истреблял пиратов лично и (куда эффективнее) через приказы фамильярам. Сферический щит Наи не пропускал ко мне угрозы, даже поцарапаться ни разу не дал. Без эмоций вытащил из композитно-мясного месива, оставшегося после детонации наступательных гранат в ограниченном объеме, тяжелый плазменный метатель. В компьютерной игре в одиночку зачистить вражеский крейсер — всего лишь одна из миссий. Не самая сложная даже. Что ж, вот и босс уровня. Только вот саднящие подушечки пальцев говорят: нефига это не игра.
Хорошо, что у меня по-прежнему не оставалось времени на рефлексии. Молния в исполнении гранта напоминала телеграфный столб в диаметре. Верные «прощай, глаза» — даже если не попадет. Но враг, конечно, попал. Чтобы не ослепнуть, пришлось не просто отвернуться и закрыть глаза, но ещё и рукой для верности закрыться. Встречу Борка Рауля — месяц буду его любимыми блюдами кормить! Не пойми я по движению энергии в теле солнечника какой удар будет нанесен — и весь остаток боя точно ничего бы не видел.
— Ори! Сдвигайся! — скорее прохрипела, чем прокричала Ная, одновременно показывая, что я пропустил. Ох ты ж Поток и все звери его! Её щит сдержал удар врага, но пол, на который скатились заряды электричества, разогрелся и начал плавится. Прямо по кругу, где барьер касается напольного покрытия!
— Ра, если мы атакуем вместе, он не сможет отмахнуться! — прокричал Синий. — Давай, с разных сторон. На счет три. Три!!!
Очень своевременно: гранд как раз решил, что моя защита вот-вот рухнет и попытался запинать серией кинетических атак. А вот, выкуси!
Солнечник явно не видел моих котов. Но атаку смог вовремя засечь и… Таким движением стоящий по грудь в воде человек пытается создать волну, отталкивая воду рукой. Грандмастер синхронно «толкнул волну» точно по векторам атаки фамильяров — и теперь снесло обоих. Еще и сферический щит удержал! Правда, мои Звери теперь тоже были готовы и не позволили себя далеко откинут.
— Третья рука есть? — Оранжевая появилась со стороны спины противника. — А если найду⁈
— Три!!! — заорал Красный, и коты полетели в очередную атаку.
— Зараза! — вырвалось у меня, когда гранд, словно танцуя, успел повернуться и отбить Ло почти у самого его барьера. Который мы даже не пытались проломить издалека: он детонацию и потоки раскаленных газов от тяжелых плазмоидов выдержал.
— Ему пришлось закрыть глаза, — заметила Зеленая. — Иначе не хватает чувствительности к колебаниям Потока вокруг.
