Пираты превратили свою базу в одну из самых паскудных планет в Диком космосе. Они никого не боятся: звездные государства далеко, а оказавшимся тут пленникам никак не поменять сложившийся порядок вещей.Правда, недавно в джунглях затерялась группа одаренных детей, не скованных рабскими оковами. Но что они могут сделать? Без поддержки, без оружия, без взрослых, наконец? Тем более, что в диких джунглях нашли себе дом культисты, поклоняющиеся Зверям Потока.Что ж, вполне объяснимая ошибка. Скоро всем жителям Четкой Фортуны предстоит почувствовать, что бывает, когда коса находит на камень.
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Элитея, столица Ста Миров
Когда прошли все сроки, когда доведенный четверкой фамильяров Стуний все-таки залез в защищенный архив Академии и прочел там неутешительное резюме о пропаже транспорта — двум котам и двум кошкам осталось только ждать. Ждать и верить. Что произошла поломка прыжкового двигателя. Что Ори, уже проворачивавший подобное, спасет всех в критической ситуации. Что, может быть, группе и их наставнику почему-то пришлось «лечь на дно»! Что… может быть… все будет хорошо! Опять. Когда-нибудь…
Для учащихся пропажу «Апасных» скрыли. Создали впечатление, что задавак отправили проходить спецкурс — но прямо об этом никому не сказали. Все ж работали профессионалы своего дела. Профессионалы, которые облажались. И такое бывает. Не часто, но все-таки. А раз есть спрос…
— В Академию прилетал архонт, пришлось его везде сопровождать, — филин, вернувшись в храм, первым делом отыскал четверку фамильяров Коррена. — Он взялся провести поиск пассажиров пропавшего транспорта. То есть Ори и Аню.
— Он их найдет⁈ — прозвучал идеально слаженный квартет. Лис Ильтазар, не в силах пока сказать ни слова, просто завыл!
— Больше скажу, — надулся оборотень. — Он их обязательно найдет! Витальная энергия неразрывно связана с жизнью и живыми организмами. Архонту по силам распутать клубок этих связей и проследовать по следам нужных.
— Но есть подвох, да? — первым догадался Синий.
— Может пройти не один год в поисках, — признался красный Птиц. — И совершенно не факт, что он найдет их живыми.
— Обрадовал так обрадовал, — глядя на помрачневших друзей, сказал Красный. — Но спасибо и на этом.
С памятного разговора прошло больше двадцати дней. И только спустя столь длительный срок что-то изменилось. Но не снаружи. Внутри.
— Стуний! — разноцветная четверка застала филина во дворе для медитаций. По широко раскрытым глазам оборотень понял, что что-то сильно не так.
— Что?
Коты переглянулись, и вперед выступила Ло:
— Ори. Он… он в большой опасности! Он сражается! Мы как-то чувствуем это!
— Слава Звездному Потоку и всем завихрениям его! — Стуний по-совиному осел на задницу, но даже не заметил. — Все четверо одинаково Ори ощущают?
— Да, да! — отмахнулась от дурного, по её мнению вопроса. — Делать-то нам что? Как помочь⁈ Или… все кажется?
— Не кажется, — Стуний выглядел сосредоточенным. — Я ждал и надеялся, что вы хоть что-то почувствуете. Помните, Ори рассказывал, что фактически дал каждому из вас часть своего сознания? Связи, дарованные энергией Потока, не могут работать на колоссальных космических расстояниях, но есть так называемый «эффект близнецов». Он, по видимому, работает на эффекте квантовой запутанности. Один близнец всегда чувствует то же самое, что и другой. Даже если они на разных концах Ста Миров оказались!
— То есть Ори…
— Жив! Теперь вы точно это знаете!
— … Сейчас действительно в беде⁈
— А вот с этим мы ничего поделать не можем. Чувства не вложить в навигационный компьютер. Коррен Талани должен справиться сам.
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
Да и никакие это были не зомби, конечно. Анимированные Зверями Потока трупы. Те самые одержимые, про которых мне еще Стуний в Академии рассказывал. Сложив одно с другим, то есть, его информацию, и слова Шакала про поселение, в котором поклоняются Зверям, я примерно понял, что за атака мертвецов перед нами.
А потом еще и проверил догадку — для уверенности. Шибанул по ближайшему «зомбаку» ударом, отбрасывающим Зверей Потока — тот словно не заметил моих усилий. А теперь очередь из шариков плазмы — и в какой-то момент обугленные останки споткнулись. Еще раз волна… Есть! Из трупа буквально вынесло и отбросило в сторону визжащее, никому кроме шаманов, невидимое существо, больше всего похожее на какого-то слизняка. Заверещав, тварь тут же бросилась в том направлении, откуда мертвецы и явились. А я, снова придав себе ускорение, вернулся к команде.
— К нам идет возможность отработать отбрасывающую волну до противозвериного оружия, — моя улыбка против воли вышла кривой. Цзан и Шая, вам достаточно просто уничтожать анимированные тела. Прислужникам Клыкаря мы займемся сами. Джар, ты теперь наш коллега: смотри и учись!
— Будем считать, что это боевая, но не боевая ситуация, — проворчала Ренфолд, разминая плечи и пальцы. — А то немного непонятно, почему командовать выбрали меня, но делать этого не дают… Просто ворчу, забей. Зададим им жару!
Весь дальнейший бой с зомбями можно было описать примерно так: все лупили по одержимым Проявлениями, а когда Звери Потока послушно вылетали из тел, и в страхе пытались скрыть в джунглях — били волной в догонку, раз за разом пытаясь придать ей остроту. Собственно, на все про все, после того, как удалось разобраться в том, кто же наш враг, ушло вряд ли больше пары минут.
