Спустя несколько лет работы командиром Академии до Дэна наконец-то дошло, почему именно его выбрали на эту должность. И почему предшественника с почестями отправили пинком под зад! Тот просто закрывал глаза на сложившееся в лучшем военном училище Ста Миров… болото! Матерое такое, с толстым, благообразно притворяющемся твердью слоем мха над трясиной! Таким толстым, что посадку космического корабля выдержит! И только докопавшись до жижи начинаешь понимать, на чем лежит это благообразие.
Первым звоночком были психи, психологи, в смысле. Сколько лет шайка уродов и идиотов корежила мозги кадетов и лезла в преподавательский процесс? Не меньше пятидесяти, получается — а то и всю сотню! Передавил бы голыми руками, лично каждого подержав за шею! Или можно было бы Бена позвать, а самому со стороны наблюдать с чашкой чая. Сам-то Дэниел легко отделался еще, а вот жизнь вынужденного больше десяти лет скрываться от бывших сослуживцев (!!!) под личиной призового охотника друга реально сломали. Те, кто привил будущим офицерам ощущение, что Устав можно на одном месте вертеть, а вместо честной службы надо мутные схематозы прокручивать!
Вместе с выдворенными психами ушли и некоторые преподаватели. Мол, ректор свои порядки наводит, наплевав на традиции, деспот и тиран. Пришлось набирать новых, причем часть на свой страх и риск: действительно глубокие проверки длились месяцами, а то и годами (пресловутое сотрудничество с республиканской СБ оказалось каким-то не равнозначным). Шанс принять агента вражеской разведки или даже какого-нибудь не засвеченного члена одной из крупных преступных структур пришлось принять как данность и усилить меры безопасности. Которые сработали, мать их!
Умбер Валон, проверенный-перепроверенный, проработавший двадцать (!!!) лет в Академии и имевший настолько хорошую репутацию, что его назначили в наставники «апасной» группы, тьфу, вот жеж привязалось! Уже и преподы так ВИО-группы называют! И почему упорно кажется, что без длинного языка Коррена Талани не обошлось? Короче, Валон оказался «спящим» предателем! Которого напугали чистки в рядах Академии — из-за чего он решил при случае сбежать, но не с пустыми руками. И он сам ему в это деле помог — не нарочно, конечно. И все бы у предателя получилось, если бы он не покусился на Коррена.
То, что на репутации Академии не осталось жирного черного пятна — по сути заслуга мелкого безбашенного, лишенного каких-либо тормозов шамана. Умудрившегося справится без своего фамильяра… фамильяров. Коррен Кунг Ли то ли оборзел окончательно, то ли получил прямые указания от главы клана Ли — пришел на вызов со своими Зверями Потока. Четырьмя!!! Каково, а? И тут сумел что-то сумасшедшее отчебучить! Надо, наверное, будет зазнайке намекнуть, что магистр, если ему прямо приспичит, может серьезно улучшить свою чувствительность к невидимому. В том числе и в сторону дальности восприятия.
С другой стороны, чего Ори скрываться? Он уже супер-выгодно продался, и как бы не Ли Кайлунь Дзэншеню лично. Больно уж старикан засуетился, предлагаю помощь и поддержку. От которой Дэн не мог и не хотел отказываться. Да, у клана Ли имелись собственные цели — но они, хотя бы, не пересекались с целями ректора и всей Академии в целом. То есть на лояльность — в нужных пределах — можно было уверенно рассчитывать. Ура!
Самое главное: в неписаных понятиях межклановых отношений Дэниел Ли тоже сделал все как нужно. Актив, который способен в одиночку пиратские крейсера захватывать и революции с кучкой несовершеннолетних соратников на планетах поднимать — нужно хорошо защищать. Тут Ли были в своем праве. Но одновременно с этим большие кланы, чтобы не потерять лицо, были обязаны показательно начать задавать вопросы: а не переходит ли независимая Академия под власть Ли? Нет? А чем уважаемый ректор это убедительно докажет? Причем присылать своих людей на заполнение вакансий никто больше не спешил: им-то зачем? И выкручивайся, как хочешь.Тьфу еще раз!
Комм на запястье завибрировал в особом ритме: входящий вызов от важного абонента. Дэниел со вздохом отставил чай, повел рукой.
— А теперь чем порадуешь? — спросил он у голограммы Бена Ферандо.
— Так это ты меня порадовал, заместителя мне нашел! — с тщательно наигранным воодушевлением произнес бывший призовой охотник. — Только провести через кадры официально забыл, наверное.
— Это ты про кого сейчас? — напрягся Ли.
— Да про Коррена же, конечно! — все с той же интонацией отрапортовал друг. — Он мне сейчас звонит и говорит: так мол и так, нашел первого кандидата в нашу группу. Мне тут ректор сказал, что надо еще пятерых клановых ребят набрать, вот, мол, уже вовсю над этим работаю. Что ты ему сказал, кстати?
— Что группа будет расширена до десяти человек, и почему это важно, — помассировал переносицу свободной рукой Дэниел. — Сказал, что ответственного назначил тебя. Помогать не просил, если ты об этом.
