— Прости, командир. Остальные словно обезумели! — опустил глаза Тревор. — Кое-кто предлагал отобрать наши флаеры — но тут уж мы объяснили идиотам, кто тут шваль подзаборная, а кто — партизаны!
За спиной у взводного переминались с ноги на ногу пятнадцать человек. Зато все с оружием, и решимостью на лицах. Стыд от того, что часть их отряда сбежала вместе с другими освобожденными рабами, мешалась с готовностью сражаться дальше.
— Куда теперь, командир? Освобождать спящих одаренных?
— Нет. Будет то же самое, только хуже, — устало поморщилась девочка. — Потому что они и без оружия могут быть опасны. А что касается наших дезертиров… Улететь они все равно не смогут. Диспетчеры ЦУПа активировали плазменные автопушки, и те вычистили воздух над городом, без разбора кто свой, кто чужой. А если верить этому куску мяса, там еще неподалеку, в мастерских, и инженерная группа «Черепов» засела, Утилизаторы.
— Тогда что нам делать?
— Нам… — микростратег осеклась, заметив что-то, и сразу повеселела. — Узнавать новости от нашей разведки!
Прекрасно видимый всеми Фриз не тормозя проскользнул в дыру в ограждении и затормозил перед Шаей. Аккуратно положил ей в руки предмет, оказавшийся коммуникатором. Стоило его включить, как прибор установил связь с абонентом.
— Привет! — Анасдея сверкнула безупречной улыбкой. — Мы взяли под контроль ЦУП и пушки! Флаера еще целы? Отбирай человек пятнадцать понадежнее — и полетели отжимать корабль-носитель на орбите!
Интерлюдия: Кель. Всегда плати свои долги
Коготь обустроил себе берлогу так, чтобы быть поближе к Рынку, где можно было за копейки взять «кормовых» рабов, и подальше от плебеев, живущих в городе. Сделал отдельный посадочный круг, считай — личный космодром. И обустроил настоящую маленькую крепость, куда посторонним не попасть, пока живы хотя бы двое-трое защитников. Сам Коготь отсутствовал, как и его рейдер — а защитников было пятнадцать, включая троих слабых шаманов. Было. Крылатый и самого укротителя на зуб попытался бы попробовать — вдруг удалось бы грохнуть? Свои злоключения Пернатый не забыл забывать не собирался. Потому собирался отыграться хоть немного.
Командир гарнизона, вернее, его тело под управлением Келя, прошло проверку безопасности и дверь защищенного заглубленного хранилища открылась. Еще бы, Змей даже сердцебиение смог сохранить! На специальных подставках расположились уникальные предметы искусства, сверхдорогие приборы и накопители информации. Хорошенькая такая заначка на черный день! Но центральный постамент, закрывающийся прозрачным куполом был пуст. Что там могло бы лежать? Очевидно, некая реликвия, связанная с шаманизмом. Какой бы был козырь в рукаве! Но — нет значит нет. Надо тут все ценное собрать и упасть шаману-гению на хвост. И от себя больше не отпускать!
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
Ори
Желая как можно скорее покинуть эту проклятую планету, бывшие рабы поступили, в принципе правильно. Да и напрашивалось как бы: космодром видно от лагеря. Не учли лишь одной крохотной детали… размером с корабль-матку москитного флота пиратов. Здоровенное судно, доминирующее на орбите Четкой Фортуны, являющееся одновременно и ремонтным хабом, и системой обороны планеты от залетных молодчиков. Ну и против несанкционированных вылетов тоже работало неплохо.
Возможно кому-то из беглецов и удалось уйти, захватив по тем или иным причинам оставшиеся без экипажей корабли. Но скорее всего считанным единицам. Остальные смельчаки довольно быстро превратились в остывающий космический мусор на орбите или упали, подбитые на взлете пушечными турелями космопорта.
Что ставило перед нами довольно важный вопрос — как выбираться-то? Наземные автопушки, допустим, под контроль мы взяли. Но «авианосец» с его истребителями все еще оставался серьезной угрозой, с которой теперь непонятно что было делать. Так-то изначально собирались сразу после захвата наземной части базы, быстрым рывком прорваться на носитель и захватить его. Однако, запаниковавшие невольники спутали все карты.
— Я прошу прощения, а что дальше-то?
Переживший все передряги, даже нападение робота-убийцы, Генри младший напомнил о своем существовании деликатным покашливанием. Типа, я же за вас, мы в одной лодке и все такое.
Ответить ему я не успел, ожил канал связи.
— Какого хрена там у вас твориться, Майлз!
Все невольно повернулись к валяющемуся на полу без чувств пирату. Майлз же, да?
— Можно я? — пленник ткнул пальцем в сторону пульта. И добавил: — Есть идея, как выбраться с этого гравитационного колодца.
«Нельзя ему доверять! — тут же сообщила по мыслеречи Анасдея. — Он нас предаст!»
«Как именно? — хмыкнул я в ответ. — Скажет, что мы захватили ЦУП? И что?»
— Давай, — махнул рукой. — Без глупостей, только.
