Уложились мы ровно в срок. Нельзя сказать, что эсбэшники остались полностью довольными, но формально придраться им было не к чему. Я рассказал абсолютно все, что имело отношения к их работе, оставив за кадром то, что их не касалось — все это мы заранее обсудили еще с главой клана Ли. А когда кто-то из них пытался углубится в тему, подключался Шаман, гудевший про «пережившего серьезные испытания мальчика» и высокий риск рецидива. Его послушать, так я постоянно находился на грани нервного срыва.
Впрочем, цели мы достигли, и спустя полчаса покинули место встречи. На выходе, правда, Красный не удержался и произнес так, будто безопасники могли его слышать.
— Когда Ори станет императором галактики, вы двое будете с гордостью рассказывать внукам, как однажды допрашивали его!
И через секунду получил мягкий подзатыльник от Наи.
— Не каркай, гениальный ты наш, — буркнула она. — Не дай Поток!
Я усмехнулся. И повел стаю к кораблю, который отвезет нас домой.
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Терра, материнская планета клана Терра
Центральная зона республики Сто Миров
— Спарринги — важнейший инструмент для овладения наследством крови нашего клана. — учитель-грандмастер Ксен Гаяна Терра говорил это, неторопливо шагая по периметру тренировочного зала, не обращая внимание на отрабатывающих связку «молния-щит» учеников. Говорил не в первый раз и не второй, но ничуть не тяготился, вбивая в детские головы важные прописный истины. И голос его слышали все. — Наша сила — в могучих Проявлениях! Но нужно не только уметь их вызывать, не только попадать — но и понимать, насколько они опасны и разрушительны! Даже для того, кто это Проявление вызвал.
Учитель щеголял в каплевидных темных очках, надежно закрывающих глаза. Ученики могли похвастаться кроме таких же очков еще и открытыми шлемами, и комбинезонами, способными без вреда для носящего выдержать удар молнии, погружение в холодную плазму (очень холодную, ага! Не больше двух тысяч градусов!) и защитить от удара ураганной силы порыва воздуха. Вернее, от его последствий в виде вбивания ученика в защитные экраны вдоль стен.
Лица оставались открытыми — по нескольким причинам. Во-первых, в шлемах находилась автоматика, в нужный момент выдвигающая защитное забрало. Во-вторых, закрытые шлемы дезориентировали учащихся. В-третьих, открытое лицо создавало ощущение уязвимости и заставляло одаренного ребенка клана Терра буквально кожей чувствовать опасность тренировки.
Короче, все было продумано до мелочей и оттестировано на доброй сотне наборов девяти- и десятилеток. Иногда случались несчастные случаи — дети же! — но никто серьезно ни разу не покалечился. Обычно же все неурядицы заканчивалось легким испугом. Вот и сейчас, разбившись на пары, усталые ученики отрабатывали упражнение «удар-парирование». То есть сначала сами били молнией в спарринг-партнера, а потом закрывались от ответной плоским щитом.
Родители, опекуны, личный наставник или доверенная обслуга рода могли наблюдать за тренировкой вживую, стоя у экрана во всю стену в зале ожидания. Так даже лучше было, чем глядеть, например, в окно: молнии и плазма не ослепляли.
— Наш малыш хорошо держится, — прошептала мужу Лира Канара Терра.
Родители Коррена Канара Терра единственные пришли за отпрыском вдвоем. Еще и заранее: они уже минут двадцать наблюдали за происходящим, тихо переговариваясь.
— Есть еще неуверенность в движениях, — опустил голову Маллен Идальго Макира, муж Лиры. — И щит выставляет с микрозадержкой.
— Я думаю, еще несколько тренировок с Учителем Ксеном, — и Ори сравняется с остальными, — горячо прошептала мать ребенка. — У меня у самой такие проблемы были, и Учитель тогда справился. Ты лучше всех знаешь, как я могу! Наставник Гаяна уже какое поколение на самые лучшие показатели вытягивает!
Маллен не ответил. Лира, сама того не замечая, все чаще замечала в сыне сходство с собой, но ни разу не сказала чего-то подобного про супруга. Да и он сам старался не поднимать эту тему. После вымученного унизительного официального признания Коррена полноценным Терра, отец из Макира стал еще более неудобной величиной для Большого клана. Но договоренности уже были заключены на самом высоком уровне — и его терпели. И он сам терпел. Ради сына, и ради Лиры.
— Минута осталась до конца занятия, — чтобы совсем уж не молчать, сказал мужчина. — Сейчас грандмастер даст отбой.
— Я сказала Ори, чтобы шел сразу к нам, не заходя в раздевалку, — несколько более напряженно, чем ей хотелось, отозвалась Лира. — Надеюсь в этот раз обойдется без внезапно возникших синяков. «Случайно ударился о неловко выставленный локоть»! Если бы не Брен с этим его «не создавай проблем семье», я бы…
