Света с раннего детства была самой красивой девочкой; сначала в детском саду, потом в школе. Взрослые умилялись, глядя на этого ангелочка с русыми кудряшками. Но постепенно волосы потемнели, как и характер. В пятнадцать лет ее пытались подпоить на вечеринке и овладеть ею, пользуясь ее беспомощным состоянием. Она сначала отчаянно сопротивлялась, а потом перестала, вдруг осознав возможную выгоду своего положения. Те, кто с радостью приняли ее дар, уже на следующий день почувствовали все коварство своей подруги. Света пригрозила, что подаст заявление в милицию, и таким образом успешно шантажировала своих одноклассников довольно продолжительное время. Потом она уже сознательно стала искать выгоду в своей красоте. В двадцать лет она уже имела нескольких солидных «спонсоров» и могла жить безбедно. Но и того, чему могли бы позавидовать многие, было ей мало. Она хотела власти над людьми. По опыту она уже хорошо знала тот сорт мужчин, которые готовы вылезти из кожи вон, лишь бы сойтись с такой, как она, накоротке. Записная книжка Светы толстела день ото дня, знакомства ее проникали уже в самые высокие сферы. Параллельно она могла бы завести «книгу почетных посетителей», и в этом фолианте стояли бы подписи многих сильных мира сего. Наконец она достигла той вершины, которая покоряется подобным Свете. За каких-то десять лет «девочка по вызову» стала очень значительным лицом, куда там мадам Вонг, повелительницей очень многих крутых парней, из которых не многие знали, что в конечном счете подчиняются молодой красивой женщине, раскинувшей свои щупальца на огромном пространстве и получающей прибыль едва ли не с половины всех незаконных операций в городе. Лишь очень узкий круг особо приближенных лиц знал, как она выглядит. Одним из них был секретарь, умерщвленный Светой по какому-то таинственному наитию.
Света почти всю жизнь ощущала эту повелевающую руку, управляющую ею, как марионеткой, изнутри. В юности, скорее движимая бесом противоречия, чем разумом, Света еще сопротивлялась, действовала наперекор настойчивому шепоту внутреннего голоса. Но по прошествии некоторого времени поняла, что голос этот ведет ее к, быть может, сомнительным, но все же вершинам. Вот так она стала такой, какой ее встретил Олег, — хитрой, коварной и очень опасной.
Олег медленно пробирался по подвалу назад к прачечной. Он мысленно суммировал факты и понял, что Света совсем не та, за кого себя выдает. По всему было видно, что именно она заманила его в капкан, из которого нужно выбраться, пока он не захлопнулся. Все ловушки, установленные в этом доме, были призваны уничтожить Галу или Тею, но не Олега. И Свете это удалось. Олега лишили того преимущества, которое он имел над всеми своими противниками. И теперь нашему герою предстояло доказать, что он способен и без своих роботов продолжать начатую борьбу.
Олег распахнул дверь в прачечную, держа наготове Светин револьвер. Но та тоже оказалась не лыком шита. Женщина встретила противника возле самого входа и, когда он появился на пороге, нанесла удар, которого молодой человек просто не мог ожидать. В изящной ручке Светы сверкнула короткая игла и тотчас вонзилась в плечо Олега.
— Ты любишь меня! Страстно! Безумно! — жарко дохнула она прямо в лицо молодого человека.
И Олег с пугающей внезапностью понял, что всю жизнь искал именно эту женщину. Еще не зная Светы, он тосковал по ней, высматривал ее лицо в толпе, рисовал прекрасный образ в своем воображении и снова тосковал. Только сейчас, сию секунду он окунулся в счастье, не омраченное безответностью любви. Он плыл в нем, захлебывался и тонул, но ничего не делал для того, чтобы спасти себя от всепоглощающей страсти. Не было в этом мире женщины прекраснее. Да что мир! Его просто не существовало, пока Света была где-то вдали. Вселенная родилась лишь в момент их встречи, и история ее насчитала всего несколько мгновений. Олегу хотелось раствориться в зеленых, бездонных, как океан, глазах и стать в них маленькой рыбкой…
Взглянув в хмельные глаза Олега, Света удовлетворенно ухмыльнулась. Микроскопическая доза препарата, в тайну которого она не собиралась вникать, делала каждого человека безусловно подверженным любому внушению извне.
Багровый предполагал нечто подобное, но эффект превзошел все его ожидания. Всего одной фразы оказалось достаточно для того, чтобы вывести из строя самого опасного противника из всех, кто встречался на его пути. Целеустремленный, бескомпромиссный боец превратился в послушную марионетку. Теперь Хранитель Лжи мог делать с ним все, что ему будет угодно: обратить все его стремления против сил, пославших его на битву; сделать рабом, беспрекословно выполняющим любую, самую грязную работу, или просто послать на смерть. О таком подчинении можно было только мечтать.
Света же одновременно подсчитывала, хватит ли ей игл на все предполагаемые жертвы. Ее мысли прервал влюбленный молодой человек:
— Я так люблю тебя, что не могу ждать более ни минуты!
— Дурачок! Мы займемся этим в другом месте. Мне здесь не нравится.
