Света кричит, комната пахнет горелым мясом или ей так кажется от боли. Сколько уже прошло? Когда это закончится?! Её буквально используют, как предохранитель, замыкающий цепь! Могли бы и ядерную бомбу установить...
Неизвестные инженеры явно обладали садистским складом ума. А может дело в чём-то другом? Ведь изначально вся конструкция строилась под Вика. А он выше, тяжелее и выносливее. Тем более, как офицер высшего ранга, явно проходил обработку и модификации. Возможно, для него эта боль лишь лёгкое покалывание...
Сжала челюсти до скрипа и солоноватого привкуса. Шумно выдохнула и выпрямилась, расправила плечи. Боль — это не существенно. Она пройдёт через неё ради спасения дедушки от империи и чужих.
***
Олег заметил странный сигнал от пролетающего мимо обломка. Автоматические системы отфильтровали его, как мусор, но траектория слишком уж подозрительная. Попробовал вывести на обзорный экран, но расстояние слишком велико, а сам объект мал.
Объект движется по косой, обходя основное построение, и пролетел через область основного сражения. Выглядит безобидным, но... лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Сжечь объект в семнадцатом секторе.
***
— Твою мать... — Выдохнул Эйден, когда сенсоры уловили ракетный запуск в сторону корабля.
Викториус выплюнул сигарету и вдавил кнопку форсажа. Корабль сорвался с места, под острым углом. Ракета вильнула следом, перестраивая маршрут, но вектор ускорения слишком резкий, и она пролетела мимо, исчезнув в бездне космоса.
Почти сразу взвыли сигналы оповещения о лазерном наведении. На обшивке заплясали искры от концентрирующихся лучей. Вик бросил корабль в сторону, закружил, почти ломая панель управления.
— Идиот, ты их перегрузкой убьёшь!
— Они пилоты. Выдержат. — Процедил архистратиг, наклонился к экрану, почти ткнувшись носом. — У них нет выбора.
***
Люк распахнулся, и перед Марлин предстала циклическая конструкция. Вблизи она больше не похожа на лотос, скорее переплетение ажурных арок и труб. В шлеме, через треск помех, пробивается голос Викториуса или Эйдена:
— Прыгайте!
Они оттолкнулись от стенки и вылетели из отсека, как две ракеты. Понеслись в переплетение труба, а корабль заложил вираж... обшивка на боку вспыхнула, промялась, и корпус треснул. В образовавшуюся дыру влетел смазанный росчерк ракеты. Корабль взорвался, на миг окутавшись облаком газа. Мордред обхватил невесту за талию, прижал к себе и начал стравливать воздух из маневровой системы скафандра.
Стремительный полёт перешёл в плавное планирование. Пролетели мимо массивных радиаторов, похожих на полированные зеркала. На них выплёскивается гель, что испаряясь, забирает тепло из всей системы. Будь это в атмосфере, волна жара испепелила бы их, но вакуум прекрасный изолятор.
Марлин на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, они преодолели половину пути. Впереди темнеет громада Объекта-1, зафиксированная в доке и подключённая ко всей конструкции множеством кабелей толщиной в человеческое тело.
— Лишь бы успеть... — Прошептала Марлин, вжимаясь в Мордреда.
Вместе приземлись на обшивку. От удара ощутимо хрустнули колени, оба упали на четвереньки, вцепились в неровности и поползли к люку с небольшой площадкой, для посадки экипажа. За их спинами космос окрашен всполохами и отражёнными лучами лазеров. От взрывов пространство искажается и идёт волнами, а может это из-за близости к чёрной дыре.
Луч света из лепестков становится интенсивнее, слепит даже через светофильтры шлемов.
— Не так я представлял службу... — Просипел Мордред, взбираясь на площадку и, вытягивая, Марлин. — Ой, не так. Амад, мы у входа!
Девушка подошла к люку, едва передвигая ноги, колени мелко трясутся и подгибаются. С трудом настроила передатчик на нужную волну. Трижды глубоко вдохнули и произнесла, чеканя каждый звук:
— Ignis in umbra!
Створки дрогнули и величаво пошли в стороны, открывая короткий шлюз. Пилоты переглянулись и разом шагнули внутрь. Люк закрылся за спиной, и начался процесс закачки воздуха для выравнивания давления. Мордред отсчитал десять секунд и начал срывать с себя комья запёкшейся ленты и скафандр. Последним снял шлем и закашлялся, воздух технический и пропитан тяжёлыми запахами машиной смазки и горелого пластика. Помог снять снаряжение невесте и пинком отбросил в угол.
Шлюз распахнулся, и они, оставшись в привычных лётных комбезах, бросились внутрь. Слушая искажённый помехами голос Викториуса, подсказывающий маршрут. Марлин вырвалась вперёд, а Мордред с мрачной решимостью расстегнул кобуру на поясе.
Лотос сместился. Сначала едва заметно, но стремительно набирает скорость, луч изгибается, как провод на ветру. Олег выругался и спешно раздаёт команды. Два крейсера и «Сталин» подцепили гравитационными захватами и дали полный ход, но лишь замедлили. Оставшиеся корабли выстроились вокруг, отбивая ракетные атаки и перехватывая проскочившие истребители.
Врагов будто стало больше, среди обломков мелькают белые корабли. Выискивающие брешь в обороне и старающиеся пройти через область засорённую зеркальной пылью. Адмирал рычит, стискивает кулаки.
