— Они… с ними что-то не то, — голос Тринадцатого звучал глухо, словно бы он говорил через силу. — Она стала какой-то другой. Не могу объяснить. Словно тот же самый человек, но… Ит, у нее как будто огонь внутри появился, и нам он совсем не понравился, этот огонь. Мы сперва подумали, что это из-за Витьки, что он с Верой улетел тогда, но потом поняли, что нет.
— Я про это ничего не знал, — ответил Ит. — Как выясняется, я вообще ни о чем не знаю. Давай по порядку.
— А ты ночью лететь не боишься? — с тревогой спросил Тринадцатый. — Я слышал, драконы там всякие, и прочее…
— Не боюсь, — отмахнулся Ит. — Давай по делу. Времени и правда не очень много.
Тринадцатый принялся сбивчиво объяснять. Во-первых, они сделали какую-то новую программу, но почему-то, в отличии от всех прошлых работ, об этой Брид и Тринадцатый узнали только тогда, когда Ри решил их к этой работе подключить. Что делали? Принимали участие в каких-то теоретических расчетах. Да, обычные потоковые счисления, больше всего похоже на локализацию облака топологического кода, только очень уж мудреного, и это был точно лишь фрагмент. Да ничего особенного, расчеты и расчеты, сто раз такое делали! Почему считали не искины? Ну, потому что искины не эмпаты, а надо было, чтобы эмпаты.
— А потом? — поторопил Ит. Он видел — рассказывать Тринадцатому трудно. Но придется заставить, выхода нет. — Слушай, давай, говори. Ты меня сколько лет знаешь? Сколько раз я тебе помогал, сколько мы вместе работали, через что проходили? Вентиляцию в питерской квартире помнишь? А рюкзак? А как Морок тебя ногой двинул? Слушай, пойми, это всё более чем серьезно. Как вы попали в эту часть программы?
— Нас попросила Джесс. Ну и Ри тоже. Я объясню, только, боюсь, тебе это может показаться странным. Сейчас расскажу…
Значит, в один не очень прекрасный день их вызвала Джесс (они как раз заканчивали работу с расчетами), и, спросила, любят ли они ее, и дорога ли она им. Она и Ри, разумеется. Когда они ответили «да», Джесс сказала, что они делают программу, которая называется «Обратная сторона», и что им двоим, ей и Ри, требуется их помощь. Но это очень сложная задача. Невероятно сложная. И опасная. Согласятся ли они такую задачу выполнить, или лучше дальше тему не развивать?
— Мы стояли, как оплеванные. Никогда в жизни она с нами так не говорила, — Тринадцатый понурился, присел на камень рядом с Итом. — Нет, потом стало понятно, конечно, что она дико нервничала, и стала нести эту чепуху просто от страха…
В общем, суть задачи состояла в следующем: с помощью новой практики они ложатся в глубокий гибер. Обратимый, конечно. Нет, не такой, как обычно, из обычного сюда нельзя. Ложатся, и отправляются… в одно место. В какое? Ну, как выяснилось, вот в это самое. Их задача — генерировать потоки, и обеспечивать проход. И оттуда, и туда. И они уже довольно давно этим занимаются. Тут забавно, не так давно удалось познакомиться с Сирин…
— Ты понимаешь, где вы находитесь? — напрямую спросил Ит.
— Разумеется. Ри всё объяснил. Это преддверие того света, что-то вроде чистилища. Ит, не держи меня за идиота, — попросил Тринадцатый. — Конечно, я знаю, что такое Берег, тем более что мы общались с той же Сирин, и еще с несколькими людьми, и с трансфигураторами, и нам всё объяснили. А вы что тут делаете, кстати?
Только бы поверил, пронеслось в голове у Ита. Сейчас главное — чтобы он мне поверил. Я на что угодно готов, чтобы он мне сейчас поверил…
— Мы здесь через ту часть программы, которую ведет Берта, — произнес он. — Третий блок, слыхал?
Тринадцатый отрицательно покачал головой.
— Ну, правильно, — хмыкнул Ит. — Даже ничего толком о программе не знаете. Сколько вы провисели на секторальной, в результате, и на какой именно?
— Шесть лет последних, три станции сменили. Ри… понимаешь, — Тринадцатый оглянулся, словно его мог кто-то услышать. — С ним последнее время сложновато пришлось, зарылся в свою работу. Ну мы терпели, терпели, и смылись от греха, тем более, что никто против не был. Собственно, мы и Джесс последние годы видели от случая к случаю. Пока она нас в программу не позвала.
— Ну и правильно тогда, — кинул Ит. — Откуда тебе все подробности знать. Слушай дальше. Мы тут в качестве агентов, как ты понимаешь. У нас… свои замороки. А беда наша в том, что у нас с выходом проблема. Мы пока не можем выйти. У нас там что-то случилось, ну и вот.
— Эх, — Тринадцатый понурился. — Мы вас при всем желании вывести не сможем, ты же понимаешь. Канал строго индивидуальный, и…
— Я и не просил, — Ит улыбнулся. — На эту тему вообще не парься, мелкий.
— Я не мелкий, — Тринадцатый вздохнул. — Боюсь только, что не мелкими мы теперь и останемся… навсегда.
— Почему ты так решил? — удивился Ит. Удивился — и испугался.
— Ты ведь меня давно знаешь, да? Очень давно. И всех давно знаешь. И Брида, и Ксини, и Вудзи. И ты знаешь, что мы умеем, верно?
Ит кивнул. Умеют… Они умеют чувствовать, причем на таком уровне, что порой страшно делалось, когда приходилось вместе работать.
