Алекс ничего не делал. Он лишь ознакомился с наличным арсеналом старков, выбрал себе что помощнее и провалялся на койке весь остаток времени.
Тегр Лиин, используя непредвиденную передышку, изучал документацию и, ради спортивного интереса, сравнивал характеристики вооружения местной цивилизации с аналогичными локосианскими разработками.
Тич большую часть времени проводила в ангаре, где модернизировали «лезку», больше путаясь под ногами у Лёши, нежели помогая ему. Но молодой воин был абсолютно не против внезапного интереса девушки к стационарным гигаваттным орудиям. Он с превеликим удовольствием удовлетворял её любопытство своими разъяснениями…
Рано или поздно любая подготовка к войне оканчивается… Войной, точно так. В назначенный час все штурмовые группы заняли свои позиции на границе «мёртвого пояса». Штаб повстанческой армии несколько дополнил план, предложенный нашими, и первым начал атаку отряд специального назначения старков. Эти отчаянные и смелые люди на диаметрально противоположном, относительно местоположения наших воинов краю пояса создали убедительную видимость прорыва. Они использовали взрывчатку, чтобы поднять шум, и открыли бешеную стрельбу из заранее подготовленных окопов. Естественно, большая часть техники стянулась в ту зону конфликта, и в секторе прорыва нашего отряда остались лишь патрульные шагающие танки.
Без промедления началась вторая фаза операции. Ловко управляя платформой «лезки», Лёша первыми же залпами разрезал на несколько частей ближайшие гигантские терраформеры, увешанные орудиями. К запечатанной шахте устремился отряд подрывников во главе с Ильмом.
Алекс остался подстраховывать брата. Сидоркин командовал подчинённым ему отрядом старков, которые подстраховывали, как могли, «лезку»… А Тегр с Тич прятались среди навалов мусора. Локосианину нужно было дождаться сигнала подрывников и быстро провести локосианку к шахте. Для этой цели его специально снабдили найденными в мусоре и восстановленными полицейскими силовыми щитами. Эти штуковины могли выдержать несколько серьёзных попаданий из любого вида наземного оружия.
Как только самоходное орудие старков себя обнаружило, на него моментально устремились все механоиды сектора, однако Лёша успевал резать их и одновременно маневрировать, уходя от ответных залпов. И когда в точке предполагаемого входа в шахту прогремел мощный взрыв, а в небо взлетела зелёная ракета, молодой землянин полоснул лучом последнюю крупную машину, которая сумела подобраться почти вплотную к его орудию.
Этот импульс слишком запоздал. Боекомплект терраформера сдетонировал, и от близкого взрыва погибли несколько десятков солдат армии старков. Лёшу и уцелевших членов отряда спас опытный Ильм. У старых воинов со временем развивается безошибочное чутьё на смерть. Сама знаешь, на моём примере могла убедиться… Восславянин, за мгновение перед взрывом, успел завопить: «На землю!!!» Почти все, подчинившиеся команде беспрекословно, выжили.
Облако дыма от полыхающих остатков механоида послужило хорошей дымовой завесой для основной части нашего отряда. Большинство оставшихся в живых людей без особых проблем добрались ко входу в шахту. В пещеры спустились наши шестеро и десяток выживших бойцов армии старков. Они успели прорваться до того, как дым развеялся и узкий проход вновь накрыл плотный огонь врага.
В подземных лабиринтах можно было бродить целую вечность, так и не найдя выхода, но у нашей команды имелась собственная, так сказать, нить Ариадны – Тич. Девушка неустанно форсировала свои особые способности, и отряд достаточно быстро оказался у замурованного выхода одной из сотен пещер. Судя по состоянию пеноблоков, его замуровали давно, ещё во времена морфинга планеты. Тич уверенно сказала, что путь ведёт прямиком сквозь эту стену. Недолго думая кладку подорвали.
По ту сторону оказался запылённый склад научного оборудования. Он явно находился где-то под центральным комплексом… Но, невзирая на то, что склад был давно заброшен, его система безопасности сработала исправно. Под страшный вой сирен наши бойцы рассредоточились по достаточно большому помещению и стали поджидать местную охрану, которая могла появиться в одном их четырёх закупоренных шлюзов.