- Нет, мой мальчик, - вздохнул он. - Какое же это бессмертие? Слишком уж велика цена, которую им за него приходится платить!
Шаман кивнул на иглу, которой только что тыкал мистера Конноли.
- Они лишаются почти всех человеческих чувств! - сказал он. - Они больше не чувствуют тепла и холода, они не чувствуют боли, им неведома усталость и голод! Они становятся совершенно не похожими на нас, на простых людей! Кому, скажи, нужно такое бессмертие?!
Я вспомнил маленького Айдана, и покачал головой, такого для мистера Конноли я не желал.
- Они быстро забывают, что такое дружба, любовь, привязанность, - шаман взмахнул веером, отгоняя назойливых мух. - Они живут лишь войной и смертью! Они живут лишь для того, чтобы выполнять приказы!
Я затянулся ароматным дымом и протянул трубку Танцующему Волку.
- Приказы Куаны Паркера? - спросил я.
Шаман закивал.
- Говорят, что духи первыми поселились в его теле. Говорят, что он встретил их на "Тропе Сна", и они поведали ему как изгнать бледнолицых с наших земель! - шаман выпустил через нос белесые струйки дыма и вернул мне трубку. - Куана великий человек, и только ему под силу с этим справиться!
Этой ночью я наконец-то решился сам пойти по "Тропе Сна".
Танцующий Волк постелил для меня на земле одеяло, сшитое из лоскутов шкур разных животных.
- Я пригляжу за вами обоими, - сказал он. - И помогу, тебе выбраться, если ты вдруг потеряешься.
Говорил шаман вполне серьезно, в его тоне я не услышал насмешки.
Достав из-за пазухи коробочку с сушеными кактусами пейотль, которые получил от Пятнистого Оленя, я высыпал их на ладонь.
- Ты раньше ходил по "Дороге Сна"? - спросил Танцующий Волк, глядя на сморщенные коричневые кружочки у меня в руке.
- Никогда, - я покачал головой. - Думаешь, у меня получится?
Шаман усмехнулся.
- Должно получиться, - сказал он, тыкая грязным пальцем мне в грудь. - Ты парень крепкий!
Уперевшись спиной в полированный камень, я бросил в рот три сморщенных кружочка.
Они были жесткими и упругими, на зубах заскрипел песок и рот наполнился такой нестерпимой горечью, что даже зубы заныли.
Старик засмеялся.
- Тебе нужно будет съесть еще горсть, - сказал он. - Иначе ничего не выйдет!
- Пятнистый Олень сказал, что для первого раза хватит и двух! - возразил я, кривясь от отвращения.
- Много он понимает! - фыркнул шаман. - Слушай меня, и делай, как я говорю!
Разжевав отвратительное снадобье, я попытался проглотить горькую кашицу. Какие-то упругие волокна, которые я так и не сумел разгрызть, заскребли по горлу и меня тут же стошнило.
Шаман хрипло рассмеялся, протягивая мне чашку с какой-то темно-коричневой маслянистой жижей.
- Выпей, это тебе поможет.
Жидкость оказалась еще более горькой, чем пейотль. Мое горло словно обожгло, а язык тут же одеревенел.
- В первый раз всегда так, - кивнул старик. - Глотай, пока снадобье действует!
Я набил рот сушеным кактусом и принялся его старательно жевать. Горечи на этот раз я не почувствовал, а Танцующий Волк уже тянул мне новую чашу.
- Ты должен спать, - сказал он. - Твои видения не должны быть связаны с реальностью.
Я сделал несколько глотков чего-то приторно-сладкого, и тут же покатился кубарем вниз, по бесконечному склону, заросшему пахучей бизоньей травой.
Вокруг меня мелькали какие-то образы, я слышал какие-то крики, музыку, пение, а потом опустилась тьма, в которой я продолжал кувыркаться, как перо привязанное шнурком к пологу типи, которое треплет студеный осенний ветер.
Было уже довольно жарко, не смотря на раннее утро. В небе все еще виднелись звезды, а весь наш лагерь уже давно был на ногах, разбуженный артиллерией янки.
- Крупные силы противника собираются возле Каменного моста! - доложил посыльный на взмыленном коне.
Генерал Борегар потянулся, заложив руки за спину.
- Прекрасно! - сказал он. - Передайте, пусть полковник Эванс остается начеку!
Всадник круто развернул коня и помчался вниз, спускаясь с холма.
Скауты, сидящие вокруг штабной палатки, переглянулись и заулыбались.
- Похоже, сегодня будет жарко, - Маленькая Птица ткнул меня своим кулачищем в бок.
Генерал осмотрелся по сторонам, шепнул что-то адъютанту и направился к нам.
- Господа скауты, - на смуглом лице генерала появилась улыбка. - Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать!
Скауты встрепенулись, поднимая с земли свои мушкеты и вещевые мешки.
- Сегодня мы научим проклятых янки хорошим манерам! - судя по всему, генерал пребывал в отличном настроении. - Покажем им, как оставлять генерала Борегара без завтрака!
Господа скауты одобрительно закивали. На бородатых физиономиях появились щербатые улыбки. Всем было прекрасно известно, что снаряд, выпущенный янки, накануне разнес в дребезги кухню, в ставке генерала на холме.
Кроме меня и еще нескольких индейцев, которые с первыми лучами солнца тщательно причесались, и заплели волосы в косицы, все остальные скауты были больше похожи на медведей, очнувшихся после долгой зимней спячки, чем на людей. Растрепанные, волосатые, и грязные. Многие только что вернулись из разведки, и сидели в сторонке, сняв с ног стоптанные башмаки и выбирая из бород колючки.
