— Не можешь — научим, не хочешь — заставим. — пробормотала себе под нос.
Полюбить кого-то, только потому что это требует пророчество и ждать от него того же? Это уже выше моего понимания!
Мэтр рядом рисует по пустой тарелке ложкой и видимо тоже пытается переварить услышанное.
— А какое у них условие?
— А вот этого тебе сказать не могу, потому что не знаю. Мы же с другими расами практически не общаемся. Слышал только, что разрешено у них многомужество. А как на самом деле обстоят дела, думаю, ты скоро и сама узнаешь. На следующей неделе за тобой приедет их делегация. Вот тогда все и узнаем.
Я чувствую, что меня начинает разбирать нервный смех. А если и правда мне придется идти замуж сразу за двоих или и того больше? Кто его знает, какой у них базовый принцип? Я тут не знаю как в одного-то влюбляться буду. Ой мамочки!
Возникшую паузу прервала Соя.
— А как они выглядят? Вы же не собираетесь отдавать Тэль всяким монстрам?
От её слов мне внезапно поплохело, и я вопрошающе посмотрела на Ива. До этого момента я даже не задумывалась, что это могут быть совсем не люди. Читала только в одной старой книге про их звериную сущность, но ничего конкретного написано не было, ни как выглядят, ни в чём она проявляется. А общение с соседними сферами настолько ограничено, что остаётся только теряться в догадках и придумывать себе неизвестно что.
— Соя! Перестань запугивать себя и Тэль. Нормально они выглядят, как все, то есть, как люди. Встречался я пару раз с их магами.
— А почему тогда их называют оборотнями?
— Да кто его знает? Может у них характер с особенностями. Я, лично, при общении ничего такого не заметил. Тэль, не волнуйся, коллегия уже связалась с их сферой и тебя там ждут с нетерпением. Нас заверили, что твоей драгоценной персоне ничего не будет угрожать, тем более что, это в их же интересах оградить тебя от любой напасти, тебя уже даже титулом принцессы заочно наградили. Ты же понимаешь, какая теперь на тебя возложена миссия? С тебя же пылинки сдувать будут.
Я тяжело вздохнула. Аппетит внезапно пропал, а так и не проглоченный кусочек хлеба превратился в сухую безвкусную массу, нещадно царапавшую горло. Из всего услышанного в мозгу набатом стучала только одна мысль — моей свободе пришел конец. И даже не потому, что я должна в срочном порядке выйти за кого-то замуж.
— Ну как? Все готовы к десерту? — Соя легко выскочила из-за стола и направилась в сторону кухни.
Я заметила, каким ласковым взглядом провожает её Ив. Как же приятно наблюдать за любящими людьми! Но в животе немного укололо. Признайся самой себе, Тэль, — тебе слегка завидно.
Вдруг взгляд Ива резко изменился, в распахнувшихся глазах промелькнулоудивление и бескрайняя радость.
— СОЯ! Стой! — крикнул жене в догонку и ураганом вылетел из за стола.
— Ай… — еще не успевшая выйти из столовой Соя с хохотом убегает от своего мужа.
— И когда ты собиралась мне сказать? — из-за угла слышиться нежное рычание молодого мужчины.
По звукам через стену мы понимаем, что кое-кому все-таки удалось поймать беглянку. А дальше… бормотание… поцелуи… шепот…
— Пойдемте, учитель. Думаю, с десертом нам не повезло. — доносящееся до нашего слуха довольное урчание влюблённого мага вызывает улыбку. — Да и все, что мне нужно знать, я уже услышала.
Мы покинули уютный дом друзей, не попрощавшись. Думается, что про нас они даже не вспомнят в ближайшие несколько часов. Добравшись до таверны, я позволила Алэру извиниться за то, что не остались обедать у них, а когда он уже готовился расплатиться за постой лошадей, вспомнила, что хотела пройти по рынку, да и отвлечься от отягощающих мыслей не мешало бы.
— Уважаемый хозяин, — от моего ласкового тона трактирщик мгновенно подтянулся и, расправив плечи, стал изображать чуть ли не аристократа, — такой добропорядочный господин как вы согласится присмотреть еще немного за нашими лошадьми? — подлив еще чуточку лести и не дав ему ответить, потянула Алэра за рукав в направлении базарной площади.
— Как ты думаешь, мэтр? С учетом "увеличенной ценности" твоей ученицы, может ли она рассчитывать на небольшую компенсацию? — и состроила притворно-просящую рожицу учителю.
— Что ты задумала, баловница? — засмеялся Алэр.
— Ну… для начала я бы хотела сделать подарки очень близким мне людям. А затем побаловать себя. — добавляю, а сама глазами уже нахожу нужный мне лоток.
— Я могу это устроить, но… при одном условии.
Я вскидываю удивлённый взгляд, всем своим видом показывая своё нетерпение.
— И что за условие?
— Это даже не условие, а небольшая просьба… — смущается учитель. — Просто пока ты рядом, пока ты остаёшься в имении, могла бы ты называть меня по имени, без "учитель", без "мэтр", просто по имени.
— Конечно, Алэр, — произношу я, растягивая его имя, словно смакуя новое слово, и по румянцу на бледном лице учителя вижу, что доставила ему настоящее удовольствие. Мне не сложно, хоть и не привычно немного.
