Десантники начали стрелять, несколько солдат упали, как подкошенные, остальные стали перезаряжать ружья, не обращая внимания на потери. Офицер вновь поднял руку с саблей, но после выстрела Такинавы упал на землю громко крича и зажимая оставшийся от правой руки обрубок, пытаясь остановить бьющую фонтаном кровь. А возле пушек вновь засуетились капониры. Дэн открыл по ним беглый огонь из гранатомета. Гранаты взорвались в расположении батареи, одну из пушек перевернуло взрывом, солдат разбросало в стороны, остальные же успели выстрелить. На этот раз одно ядро взорвалось рядом с камнем, за которым укрывался Дэн, он как раз в этот момент немного привстал и его взрывной волной отбросило к воротам. Тем временем, оставшиеся без командира солдаты дали беспорядочный залп и бросились в штыковую атаку. Мбонго и Мирон почти в упор расстреляли жидкую цепочку солдат, поле боя заволокло дымом от взрывов и выстрелов. Десантники перестали стрелять, да собственно и стрелять то уже было не в кого. Наконец дым окончательно рассеялся, повсюду стали видны убитые солдаты, смертельно раненые бились в агонии, слышались редкие стенания и крики боли. Со стоном сел лежавший на земле Дэн, снял защитный шлем и слегка потряс головой, из носа вытекла струйка крови. К нему подошел Такинава:
– Как ты?
Дэн пошевелил руками, осторожно согнул и разогнул ноги:
– Вроде бы все в порядке, только голова гудит.
– Считай, что тебе крупно повезло, все могло бы быть гораздо хуже.
Такинава достал из кармана небольшую фляжку и протянул ее товарищу:
– На, хлебни немного, только не увлекайся.
Дэн взял фляжку, с опаской поглядывая на улыбающегося снайпера, отвинтил крышку, понюхал горлышко, затем запрокинул голову и сделал пару приличных глотков. Глаза его расширились, он быстро оторвал фляжку от губ и протянул ее Такинаве, второй рукой помахал в открытый рот: – Что у тебя там? Реактивное топливо?!
Окира улыбаясь сделал маленький глоток и завинтил крышку:
– Я же сказал немного, а ты дорвался до бесплатного! Такинава подал Дэну руку помогая тому подняться, и они присоединились к своим товарищам. Между тем, десантники ходили по полю боя вглядываясь в лица убитых солдат, как вдруг Вельда услышала слабый стон и какое-то бормотание. Справа от нее раненый солдат протягивал к ней трясущуюся руку и что-то говорил на незнакомом языке, но каким-то образом Вельда поняла его.
– Прошу вас, помогите мне! Мне очень больно!
Вельда подошла к нему поближе, присела и сняла шлем. Перед ней лежал красивый юноша, почти мальчик, с зияющей раной в животе. Юноше было очень больно, но при виде девушки он попытался приподняться на локте, во взгляде сквозь боль прорвалось восхищение, он попытался улыбнуться:
– Кто вы? Как вы прекрасны! Я знаю, вы ангел! Боже, ты послал мне ангела! Боже, спасибо тебе!
Лицо юноши исказила гримаса боли, по телу прошла судорога, дыхание стало прерывистым, он из последних сил выдохнул:
– Да здравствует Франция!
С этими словами солдат упал замертво, взгляд его остановился, а на губах осталась легкая улыбка. Вельда была ошеломлена происходящим, она попыталась закрыть глаза убитому, но в этот момент тело юноши стало исчезать прямо у нее на глазах. Девушка испуганно отпрыгнула в сторону, инстинктивно хватаясь за оружие, но в этом уже не было необходимости, перед ней никого не было. Девушка быстро надела шлем и оглянулась на своих товарищей, остальные десантники так же недоуменно застыли с оружием в руках, глядя прямо перед собой. В наушниках раздался голос Дэна:
– Что за чертовщина? Нет, вы это видели?! Или это у меня глюки после контузии?!
Мирон скомандовал:
– Всем назад! Комментарии позже! Выполнять!
Десантники временами оборачиваясь побежали к воротам, лишь Мбонго застыл, направив лучемет в пустоту, губы его беззвучно шевелились. Мирон, заметив это остановился и резко окликнул подчиненного:
– Первый пилот Мбонго, выполняйте приказ!
Взгляд темнокожего гиганта стал осмысленным, он вышел из оцепенения и побежал к воротам, бросив на ходу:
– Спасибо, командир.
Внутри здания десантников ожидал еще один сюрприз, не успели они добраться до лифта, как его двери раскрылись и из него попарно вышли крестьяне с вилами и косами, римские легионеры и пещерные люди. Вся эта процессия молча прошла мимо спецназовцев, глаза идущих были устремлены в пустоту, пестрая колонна вышла из ворот и словно растворилась в воздухе. Дэн раздраженно сплюнул на пол:
– Это уже начинает надоедать, прямо планета-призрак какая-то, может быть и мы здесь растворимся?
На этот раз ему никто не ответил, десантники молча загрузились в лифт и спустились на нижний этаж. Едва они появились перед глазком видеокамеры, как дверь тут же открылась, за ней их с нетерпением ждали ученые. Увидев, что все десантники целы и невредимы, они облегченно перевели дух, а Иван задал вертящийся у всех на языке вопрос:
– Ну и кто там был на этот раз?
