Роза сбрасывает звонок, оборачивается и застает меня, застывшую в дверях в полуприседе. Нервно посмеиваюсь. Подруга упирает руки в бока и качает головой.
– Я в тебе очень разочарована, Алевтина Александровна! Иди одевайся.
– Что? Зачем? – От ее тона меня прошибает холодный пот. – Т-ты что, выгоняешь меня?
– Нет, глупая. – Роза хохочет. – Там твой пришел, хочет поговорить. Так что иди одевайся и уладь уже свои любовные дела.
– Что?.. Мой?.. – Распрямляюсь, а подруга выталкивает меня из кухни в спальню.
– Поторопись, он же скоро поднимется! – Ее слова приводят меня в чувство.
В панике ношусь между рюкзаком, шкафом и туалетным столиком. Когда раздается звонок в дверь, успеваю накрасить только одно веко.
– Готова? – кричит Роза из коридора.
– Еще нет! Задержи его немножко! – отвечаю дрожащим голосом, едва не тычу кисточкой туши в глаз.
Слышу, как поворачиваются замки и открывается входная дверь. Оглядываю себя в зеркале. Черно-розовая пижама с Розовой пантерой все еще на мне. Лучше это, чем убогая школьная форма. Закрываю глаза и считаю до пяти, выдыхаю, успокаиваюсь. Главное, вести себя как обычно. Это же он пришел в гости, а не я к нему. Да!
Решившись, выглядываю из комнаты в коридор. Голоса доносятся из кухни. Пора встретиться с Жорой. При каждом шаге сердце трепещет, а за спиной будто растут крылья.
Он все-таки пришел!..
Это чувство свободы, когда твой телефон никем не отслеживается!.. Никогда его не забуду. Найти странички Розы и Али «Вконтакте» не составляет труда. Звоню Але, но она не отвечает. Тогда набираю Розу и выясняю, что они сейчас вместе. Пока мы разговариваем, ловлю такси и доезжаю до ее дома.
И вот мы с Розой сидим на кухне в ожидании Али. Трясу ногой, прошу чай. В горле пересохло, как после долгого бега. Первый телефон я оставил дома. Пока мать думает, что я в своей комнате, все хорошо.
– Это ты, – говорит Аля, появившись в дверях. На ней забавная пижама с рисунком Розовой пантеры. Улыбаюсь. – Чего пришел?
– Пойду позвоню, – бросает Роза, спешно покидая кухню.
Аля садится за стол. Ее взгляд скользит по столешнице. По подрагивающим ресницам и шевелящимся векам понятно, что Аля сдерживается, чтобы не взглянуть на меня.
– Пришел узнать, где будет наше первое свидание, – говорю веселым тоном.
– Ты так уверен в себе?
– Да. – На самом деле нет, зато выгляжу круто.
– Прошло много времени. Я уже передумала с тобой встречаться. – Аля поднимает руку и рассматривает ногти.
– Брось, я же пришел. Мне просто нужно было разобраться со школьной рутиной. Учеба, контроши, все дела. – Видео для шантажа училки я еще не смонтировал. Нужно поторопиться и заставить ее выполнить мои требования. – Аля. – Беру ее за выставленную напоказ руку. – У меня действительно не было свободного времени. Я пришел к тебе сразу, как только оно появилось.
Аля для вида ломается, но руку не выдергивает. Смотрит на настенные часы, забавно хмурит брови.
– Такого ведь больше не повторится? – Она заглядывает мне в глаза.
Чувство, будто это не вопрос и не требование, а мольба.
– Нет. Я всегда буду на связи. Продиктуй свой номер, кину тебе дозвон.
Аля произносит цифры, я вбиваю их в купленный телефон. На звонке у нее какая-то попсовая мелодия.
– У тебя нет страницы в соцсетях?
– Ради тебя создам.
– Тогда скинешь ссылку через мессенджер.
– Хорошо. Так где мы встретимся?
– Знаешь торговый центр неподалеку? – Киваю. – Приходи туда в пятницу в два дня.
– Отлично. Хочешь чего-то особенного?
Аля пожимает плечами и высвобождает руку. Снова зажимается, взгляд уходит в пустоту.
– Можешь не отвечать, – говорю до того, как она открывает рот. – Это наше первое свидание, я составлю план.
– План?
– Ну да. Знаешь, в жизни все удается, если все хорошо распланировать.
Аля робко улыбается. У нее очаровательная улыбка. Жаль, что появляется она так редко.
– Прости, что сваливаю это на тебя. Я… ну, я просто никогда не ходила на свидания. Не знаю, чем обычно занимаются люди.
– Держатся за руки и целуются, чем же еще. – Подмигиваю ей.
Аля краснеет, прячет стеснение за ладонями.
– Только ты так далеко не заглядывай, ладно? Я еще ни в чем не уверена, – полушепотом просит она.
Нас прерывает громкий кашель Розы. Она заходит на кухню, откашливаясь, берет кружку и наливает в нее воды. Отпивает, стучит себя по груди. Аля подходит к подруге и поглаживает ее по спине.
– Ох, простите, подавилась, – сдавленным голосом говорит Роза. Ее лицо раскраснелось, в глазах стоят слезы. – Вы договорились, где встретитесь?
– Да, – отвечает Аля.
– Отлично. Ромео, давай-ка на выход. Уже поздно. – Роза берет меня под локоть и рывком заставляет подняться. Откуда в этой малявке столько силы? – Спасибо, что пришел. Все, пока.
Едва успеваю переобуться и накинуть куртку. Аля смущенно машет мне на прощание. Роза выставляет меня за порог и прикрывает дверь. Через маленькую щелочку доносится ее громкий шепот:
– Если то, что ты сказал про Жилина, неправда, я тебя прибью.
Дверь захлопывается, я остаюсь в подъезде. Поправляю одежду, затягиваю шарф. Если я хочу, чтобы Аля стала моей, надо избавиться от ее назойливой подружки.
