– Я выделю вам кабинеты в этом здании. Эксплуатация скопа полностью переходит в ведение Роба Грея, а инженеры, которых я ему назначил, будут составлять его постоянный штат до тех пор, пока он находится в Хьюстоне. Это целиком освобождает вас от прежних обязанностей. К концу недели мне нужны оценки ваших потребностей в офисных сотрудниках, секретариате, техническом персонале, оборудовании, мебели, лабораторных площадях и вычислительных мощностях.
– Ровно через неделю я жду от вас презентации для собрания отдела и глав департаментов, которое я созову, чтобы вы рассказали, как видите вашу совместную работу. Постарайтесь соблюдать тактичность. Я не стану рассылать официальных уведомлений о вашем назначении, пока не пройдет собрание и все остальные не будут в курсе вашей ситуации. До того момента не обсуждайте это ни с кем, кроме меня и Лин.
– Ваша команда будет именоваться Группой Особого Назначения L, ваша должность – начальник отдела, группа L. В Космических Силах этот пост классифицируется как “руководящие сотрудники, четвертый должностной разряд, гражданские лица”. Он подразумевает все присущие подобной должности привилегии, включая право на бесплатное использование наземного и воздушного транспорта КСООН, доступ к документам для служебного пользования вплоть до третьей категории, а также стандартные издержки на одежду и оснащение для работы в зарубежных командировках и за пределами Земли. Все это перечислено в Руководстве для Руководящего Персонала; подробная информация о подотчетных структурах, административных процедурах и другим подобным вопросам приводится в Справочнике по Корпоративной Политике КСООН. Экземпляры и того, и другого вы получите у Лин.
– Вам нужно будет связаться с федеральными властями в Хьюстоне насчет получения вида на жительство в США; Лин знает нужных людей. Договоритесь о транспортировке ваших вещей из Англии в любое удобное время – расходы покроет НавКомм. Мы поможем вам с поиском жилья, но пока что можете остаться в Оушене.
В голове Ханта промелькнула мысль, что родись Колдуэлл на три тысячи лет раньше, и Рим, наверное, бы возвели за один день.
– Какая у вас сейчас зарплата? – спросил Колдуэлл.
– Двадцать пять тысяч европейских долларов.
– Будем платить вам тридцать.
Хант молча кивнул.
Колдуэлл умолк и мысленно прикинул, не упустил ли он какую-нибудь деталь. Не найдя ни одного промаха, он снова опустился на спинку кресла и поднял стакан. – Ну что, вздрогнем, Вик?
Он впервые обратился к Ханту без привычных формальностей.
– Вздрогнем.
– За звёзды.
– За звёзды.
До комнаты докатился низкий рев, идущий откуда-то из-за пределов города. Взглянув в окно, они увидели взмывающую на фоне голубого неба светящуюся колонну Веги, которая только что совершила взлет с пусковой площадки. При виде этого зрелища в венах Ханта будто вскипело безмолвное чувство радостного волнения. Перед ним был символ, отражавший вершину человеческого стремления к новым рубежам, и Виктору вот-вот предстояло стать его частью.
Глава 10
Спрос на услуги Группы Особого Назначения L возник сразу же, как только новое подразделение официально приступило к своим обязанностям, и продолжал быстро нарастать в последующие недели. К концу месяца Хант буквально утонул в работе и был вынужден привлекать новых подчиненных быстрее, чем планировал. Изначально он хотел на первое время ограничиться минимальным штатом сотрудников – по крайней мере, до тех пор, пока у него не сложится более четкого понимания собственных потребностей. Когда Колдуэлл только объявил о создании новой группы, за этим последовала лишь пара случаев мелочной зависти и обид, но в итоге большинство сотрудников согласилось с тем, что Хант внес в общее дело ряд стоящих идей, поэтому решение предложить ему постоянное место в штате казалось вполне логичным. Со временем даже противники его назначения стали неохотно признавать, что с появлением группы L проблем как будто поубавилось. Позже некоторые из них и вовсе поменяли мнение на противоположное и стали горячими сторонниками плана, стоило им осознать, что каналы связи с людьми Ханта работали в обе стороны, и на каждый бит данных, переданных группе L, приходилось десять, переданных в обратном направлении. Как только смазка, залитая в Колдуэлловскую машину для сборки паззлов, начала доказывать собственную эффективность, механизм полностью переключился на высшую передачу, и разрозненные кусочки стали неожиданно складываться в единую картину.
