– Ой, перестань пугать, – твёрдо сказала Ингрид. – Не бойся, Лу, наше дело маленькое. Если честно, представить себе не могу, чем ты или я вообще можем быть полезны Её Высочеству. Ну, то есть чего она у тебя попросит в качестве платы? За кофе для неё сбегать? Ты даже не волшебница, пока ты ничего больше у неё не крадёшь, не думаю, что она хоть раз вспомнит, что ты вообще есть на свете.
Лу попыталась улыбнуться:
– Звучит похоже на правду.
Ингрид ответила ободряющей улыбкой:
– Ну так что, мы всё ещё идём на каток?
Лу стряхнула с мокрой шапки подтаявший снег и снова натянула её на уши:
– А как же!
Внизу, на улицах, ветер почти не чувствовался, и тихий снег падал отвесно, как в новогодней рекламе. В витринах мерцали огни гирлянд, и хоть небо и было укутано облачным одеялом, Лу знала: где-то там, далеко, этим огонькам вторят звёзды.
Ещё она знала, что за снегом будет Рождество, а за Рождеством – смена года. Потом будут морозное небо января, серый февральский лёд и весна, отражающаяся в талых лужах. Будут первые почки и тополиный пух, закаты и метеорные потоки, и другая осень, и другая зима.
Всегда разные. Всегда новые.
Потому что ничего не кончается. Даже книги, которые ты прочитала до последней страницы, продолжают жить у тебя в голове, изменяя то, как ты видишь мир. Даже те, кого мы любили и кого больше нет рядом, всё равно остаются с нами и в нас. Не просто на словах, как в глупом кино, а по-настоящему.
Даже если ничто уже никогда не будет так, как раньше – потому что так, как раньше, не бывает.
Бывает только так, как сейчас.
Лу запрокинула голову, вглядываясь в бесконечность снежной Вселенной. Пока снежинка не застрянет в ресницах, можно представлять, что это звёзды летят тебе навстречу.
Рука Ингрид в пушистой варежке сжала её пальцы. Лу улыбнулась, и они пошли дальше.
