От предчувствия предстоящей словесной баталии, внутри все трепетало. В том, что он на верном пути, отпали всяческие сомнения, оставалось заставить, лучше уговорить «бога» открыть Проход. В конце концов, Трегарт не какой-нибудь захватчик — ему есть что предложить Гильдии — расшифровку Карты, путь к планете Санникова, ради этого можно простить многие, очень многие прегрешения. А ведь ему так мало надо — остаться там, рядом с Ортой!
— Однако, хозяин заставляет себя ждать, — Антон также взглянул на хронометр, — или у них так принято обращаться с гостями.
— Нет, это невозможно вынести! Слуги! Э-эй, слуги! — закричал Трегарт.
В щели входных дверей показалась испуганная физиономия их провожатого.
— Высоким гостям что-либо угодно?
— Гостям угодно знать, где твой хозяин!
— Пути Всемогущего неисповедимы, не нам — простым смертным…
— Иди отсюда! — прикрикнул Дункан.
Голова исчезла.
— Похоже, ты не в духе?
— Еще как! — Трегарт решительно направился к двери, за которой скрылся бог.
— Погоди, что ты делаешь!..
Она оказалась не заперта.
За ней, тускло освещенная единственной лампой, находилась небольшая комнатка. Голые стены, на одной — неглубокая ниша с неуместной дверью.
И все.
— Бежал! — из-за плеча высунулась физиономия Левицкого. — Вот шельма, так и знал — потайной ход! Ничего, сейчас задействуем сканирующую аппаратуру, живо отыщем этого супчика!
— Не стоит, — Дункан смотрел на нишу. Знакомые ощущения заполнили тело. Проход он не спутает ни с чем. Проход, через который, вне сомнений, скрылся правитель. Еще не вызывало сомнений, что дверь с той стороны — заперта.
Агент-бог спускается с НЕБА в сопровождении световых и звуковых эффектов (см. Приложение 9)
В установленное время, но с небольшой ЗАДЕРЖКОЙ. Последнее обязательно. В душах верующих растет ожидание, в умах противников — надежда на ложность пророчеств, и тут наносится удар — происходит нисхождение.
Событию должны предшествовать природные катаклизмы (землетрясения, шторма, ураганы и пр.), которые прекращаются с сошествием.
На местах все должно быть готово к появлению агента-бога.
Агенты, поддерживающие связь с правящей верхушкой со смещением ее с политической арены и уходом в подполье НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не теряют контактов. Напротив — всячески поддерживают изгоев, укрепляя зависимость последних.
Работа агентов крайне важна, на случай выхода агента-бога из повиновения.
Приглушенное освещение каюты напоминало полумрак потайной комнаты.
А ведь удача была так близко. Протяни руку, сделай шаг, и коснешься.
Ползучей змеей возвращалась старая знакомая — хандра.
Может, Антон прав — хватит попыток, хватит саможаления. Он жив и он — свободен, пусть в пределах одной вселенной, но и это немало. Некогда, его предки наслаждались свободой единственной планеты, страны, племени.
Он, в конце концов, богат, относительно молод — живи, радуйся, наслаждайся! Гильдия и Орта остались в прошлом, недосягаемом, как любое прошлое…
Сердце сжалось, по спине замаршировали толпы мурашек.
Что за черт? Ощущения были сходны с теми, которые он испытывал в близости Прохода. Проход — на движущемся корабле, в его каюте! Допился. До полного комплекта осталось дождаться зеленых чертей.
Шевеление в дальнем темном углу обнадежило — ожидание оказалось не долгим.
Трегарт не без интереса рассматривал смутные очертания. Для черта фигура была великовата, хотя, кто знает, какие они — черти. Если это черт, то явно женского пола — приятные округлости не спутаешь ни с чем.
Допился — до женских бесов.
Посетитель сделал шаг, луч света упал на лицо.
Прекрасное лицо в обрамлении милых светлых кудряшек.
Защемило сердце. Жестокое воображение, как же она похожа на Орту!
— Дункан Трегарт, меня прислали передать тебе предупреждение — первое и последнее, — заговорила галлюцинация. И голос, как у Орты! — Еще одна попытка вернуться, попытка давления на наших агентов, и твоя ссылка будет заменена заключением в соты. Мы следим за тобой.
Неожиданно Дункан осознал — это не сон, не галлюцинация, и Орта, его Орта — действительно, во плоти, в его каюте.
