Ширина пробоины достигала двух метров, и космонавты легко вплыли вовнутрь. Леонов, опробуя скафандр — это был его третий выход в открытый космос в "Беркуте", удовлетворённо отметил про себя:
— Да, прогресс на лицо. Движения не сковывает, а по сравнению с тем, в чём я первый раз выходил — вообще, небо и земля. И система индивидуального перемещения в пустоте работает отлично — задавай только курс, остальное сделает система навигации. Леонов вспомнил характеристики скафандра — запас ускорения — двадцать часов, можно разогнаться до восьми километров в секунду, двигатели перемещения и ориентации скафандра — ЭРД, система жизнеобеспечения позволяет пробыть в космосе две недели. Воздух регенирируется в реакторе питаемом от аккумулятора гигантской ёмкости. Отсюда и огромный запас воздуха и возможность долго ускоряться.
Внутри бывший звездолёт выглядел как после тяжёлой битвы — разбитые перекрытия, оплавленные части каких-то конструкций. Всё вокруг было слаборадиоактивно — дозиметр, встроенный в скафандр показывал миллирентген в час, и космонавты порадовались, что находятся в скафандрах, защищающих от излучения. К двигательному отсеку пришлось пробираться сквозь летающие завалы обломков оборудования звездолёта.
К досаде Леонова и Берегового, отсек был закрыт. Пришлось возвращаться. Но космонавтам в конце концов повезло — пробоина в обшивке вела прямо в отсек щитов. Там также царил разгром. После трёх часов уборки, сопровождаемых редкими чертыханиями и матами, когда довольно тяжёлые обломки ударяли космонавтов, отсек расчистили. Более-менее прилично выглядевшие части инопланетной аппаратуры погрузили в грузовой отсек челнока, предварительно засняв их расположение внутри корабля. С базы напомнили, что пора сделать перерыв, отдохнуть и перекусить. Леонов посовещавшись с Георгием и базой, принял решение отдыхать в скафандре прямо в космосе, так можно было сэкономить воздух в челноке и заодно и осмотреть внешнюю обшивку звездолёта полностью. Задав ЭВМ скафандра траекторию перемещения, космонавты неторопливо поплыли вокруг спутника.
Закусив горячим борщём и кофе из встроенных в скафандр термосов, Алексей Леонов стал разглядывать медленно ползущую рядом с ним поверхность корабля. Общий осмотр выявил особенность обстрела звездолёта — стреляли по нему со стороны планеты, причём характер повреждений говорил за предположение Селмака — корабль скорее всего действительно был мишенью для испытания некого оружия.
Закончив активный отдых, Леонов оглянул простирающуюся перед ним панораму Вселенной. На короткий миг дух захватила величественная картина — спираль нашей Галактики, чётко вырисовывающейся на фоне чёрного пространства, окружившего космонавтов со всех сторон. Недалеко от неё висели неправильными клочками света Магеллановы облака, сбоку расположилось опрокинутое колесо Туманности Андромеды. Система Форпоста расположилась в пятидесяти тысячах световых годов над плоскостью Галактики и звёзды поблизости почти отсутствовали — фактически Форпост находился в межгалактическом пространстве. До Большого Магелланова Облака расстояние было всего около сотни тысяч световых лет.
— Да, кажется рукой подать, а в реальности — бездна расстояния. Хотя и не непреодолимая — тот же х'аттак мог бы долететь за год.
Леонов с трудом оторвался от созерцания космоса — время отдыха закончилось, пора снова копаться в корабле.
В конце работы в отсеке щитов исследователей ждал приятный сюрприз — один из генераторов пострадал очень незначительно, и Селмак, осмотрев его при помощи Алексея и Георгия, сказал, что его вполне можно восстановить, используя части с других генераторов. По заключению Селмака, некоторые генераторы вышли из строя от перегрузки.
Чертыхаясь, Алексей протиснулся в двигательный отсек — хотя сдвижная панель и приварилась намертво к переборкам, обнаружилась небольшая пробоина, ведущая в него. Осмотр отсека показал наличие одного повреждённого генератора деформации пространства. По словам Селмака их должно быть восемь — значит корабль действительно использовали как мишень, и ненужные для мишени генераторы деформации сняли — это подтверждало также то, что генераторов щитов был явно избыток, после осмотра куда ведут другие пробоины были найдены другие генераторы силового поля, впрочем большинство из них превратилось в груды оплавленных обломков.
— Судя по найденному, испытывалось оружие, преодолевающее щиты — иначе непонятно, зачем напихали столько генераторов, а двигатели и навигационное оборудование сняли. С таким числом генераторов поля х'аттак мог бы выдерживать обстрел другого х'аттака часами. Любопытно, что за оружие здесь разрабатывали пираты-роботы — прокомментировал результаты осмотра "Белгари" Селмак.
Загрузив грузовой отсек челнока тонной инопланетного оборудования, Леонов и Береговой отправились на базу.
Игорь Новиков с группой специалистов осматривал недавно разработанную НПО "Спецмашиностроение" антигравитационную платформу.
