– Кроме того, в соседней системе, у наших анархистов, зафиксирована активность Имперских сил. По косвенным данным там были столкновения с пиратами, кои, – он явно хочет произвести на своё начальство впечатление, – кои до этого совершили разбойное нападение на группу парламентёров, посланных для ведения переговоров по высвобождению дочери Имперского Адмирала.
И как ему воздуха хватило на такую длинную фразу?
– Ну, а вы, друг мой, – обращается ко мне полковник, – принимали участие в агрессивных переговорах? Да?
Я киваю. А что мне остаётся?
– Молодец! Вот прямо, как я в молодости, уж мы-то, под знамёнами Герцога Лоте, не слыхали про такого?
Я изображаю движение головой, которое можно истолковать как угодно.
– Да, не помнит нынче молодёжь прошлых героев! Увы системе образования! – и, обращаясь ко всё ещё удерживающим меня в той же позе «Зю» охранникам, – да отпустите уже Рыцаря.
Меня отпускают, но придерживают, иначе б растянулся по полу.
Полковник, удовлетворённо кивнув моим конвоирам, опять опускает взгляд на планшет.
– Так… личный корабль… О, Питон, в топ-А обвесе! Сильно. Хотя мы пиратов на Кобрах Марк I гоняли, а о Питонах и не мечтали. Вот помню – идём мы в патруле под знамёнами Герцога Лоте – я же вам про него рассказывал уже?
Киваю.
– Да-с… идём над кольцом шестого спутника пятой планеты системы… системы… ну, не важно. Память уже не та. Увы. Витамины пью.
Пытаюсь пошевелиться, чтобы проверить, что ещё у меня сломано или разбито.
– Да… и я в молодости таким же был – чуть в себя приду – и сразу в бой. А на Сайде вы почему были, не на Питоне?
Пытаюсь развести руками, но боль пронзает бок. Машинально прикладываю руки к груди.
– Ах… амурные дела? Вас по тревоге из гнёздышка выдернули? – он заговорщески подмигивает мне, – да, знакомо. Вот, помню, служил я под знамёнами Герцога Лоте, ну, я вам про него рассказывал, и была у меня пассия… ммм… божественная фигурка… и вот, значит, читаю я ей стихи, сами понимаете – высокий штиль, отринув прозу дня и, как только мы доходим до обсуждения сочетания хореев великого… ээээ… ну, его вы ещё в начальной школе проходили, да, витамины пить нужно. Так вот, обсуждаем, я перед ней на одном колене, рукой на эфес сабли опёрся, как вдруг – вызов! Тревога! Я, как был в неглиже, хватаю скафандр и прыгаю в своего Орла…
Понимаю, что долго я это не выдержу и перебиваю полковника, – приношу вам свои извинения, мой полковник, но, увы, Долг. Долг требует моего скорейшего отбытия. Прошу меня простить и понять.
Теперь кивает он, – да, Долг перед сюзереном – это святое. Вот, когда я служил под знамёнами…
Меня берёт под руку лейтенант и ведёт к трапу моего же Сайда. Я уже начинаю подниматься по трапу, как он тихо меня окликает.
– Ты это, мужик, зла не держи. Служба. Скучно тут. Да и не поломали мы тебе ничего – били больно, но аккуратно.
– Да всё норм, – говорю в ответ, – ты только скажи, а если б я и взаправду пиратом был, тогда что?
Он удивляется, – да ничего. Побили бы. Ну, по настоящему, да из шлюза выбросили бы. Без скафа. А что?
– Да я так, интересно просто, я ж их только в прицел вижу.
Он кивает.
– Скажи, – спрашиваю, – ну, а попутчик мой, с ним-то как? Он же звезда и обвинения кидал?
– А, этот? Пфф… ну, сделает про нас репортаж хороший – отпустим.
– Но он же суда требовать будет. Надо мной.
Лейтенант улыбается, – после общения с полковником ничего он требовать не будет.
Ржу и забираюсь в Сайд. Действительно.
Сую руку в карман за ключом, оп-па, мне и флешку вернули. Интересно, что же на ней такого, что звезда экрана от неё отказался?
Активирую корабль и выплываю из станции. Ну, и куда дальше? Коренным образом ситуация не изменилась. Это и хорошо, что у них данные с перебоями поступают, а то бы выяснили, что я де-юре труп. И что? И куда сейчас двигать? Рассуждая таким образом, ловлю себя на мысли, что продолжаю вертеть в руках ту флешку.
Втыкаю её в щель считывателя. Там одна папка с номерным именем. Пытаюсь её открыть – прости. Пароль? Ввожу название папки – фиг.
– В доступе отказано! У вас есть ещё 2 попытки. После третьего неверного ввода содержимое будет уничтожено!
Ого! Интересненько… И где мне могли бы вскрыть эту папочку? Хакеров знакомых, увы, нет, а сам я в этом – нуль абсолютный. Да и незаконно это. Вдруг там и вправду личный-интимный фото архив? Тем более, того журналиста? Там и компромат на него может быть – пригодится. Хоть и незаконно это. Незаконно… законно… Пираты! У них точно можно и вскрыть его, и продать потом им же – и пусть звезда страдает. Увы, среди пиратов у меня тоже связей нет. Вот разве что к Друганам Адо смотаться. Но они рядом с Пи Пискас… так что могут по дороге и накостылять. Баунти-то на мне ещё висит, а ждать пока забудут…
Положимся на Авось, авось и проскочим.
