От серьёзных травм меня спасло то, что гравитация на этой планете была меньше стандартной – топливо окончательно кончилось, когда до поверхности оставалось несколько метров. Но всё равно – посадка, её финальная часть, была весьма чувствительной для моей тушки.
Когда перед глазами перестали гулять круги я первым делом запросил комп:
– До объекта сколько?
– Ориентировочная дистанция – три точка два стандартных километра.
Ну что ж – прогуляемся.
Выбрался из Скаута, огляделся – кругом простиралась равнина, кое где прерываемая небольшими, но причудливыми каменными образованиями. Самое ближайшее образование напоминало не то мост, не то арку. Пошёл к ней, надеясь с неё осмотреться и прикинуть маршрут.
Забрался – благо подъём был плавным и ровным.
Обернулся на кораблик. Поднятая при посадки пыль частично припорошила скаут и его лимонно жёлтый цвет, местами прикрытый этой пылью, очень органично смотрелся на общем желтовато-песочном фоне. Ну, по крайней мере, визуально нас найти будет сложно. А если тут поблизости есть металлические руды, то и со сканером придётся повозиться.
Почувствовав прилив оптимизма, я отвернулся и принялся искать неизвестный объект.
А вдруг мне повезёт и это окажется поселение? Или склад? Ну должно же мне повезти!
Объект я обнаружил быстро. На фоне чёрного космоса не заметить мигающие огоньки было сложно. Ну а раз огни мигают – значит там что-то работает. И, наверное, есть люди – механизмам-то зачем огоньки. А раз есть люди – значит есть и воздух, и еда, и сортир. Сорри, но что поделать – физиология. Белого брата я уже сутки как не видел.
Отметил пеленг на объект и уже приготовился спускаться на поверхность, как из-за дальнего основания моста появился луч прожектора. Я предпочёл залечь – на всякий случай. И вовремя! Едва я распластался по камню, как из-за опоры выдвинулся непонятный механизм….
Ещё сильнее вжимаюсь в каменную поверхность и стараюсь сам прикинуться камнем. Механизм представляет из себя как бы два бублика, разделённых толстым и коротким корпусом. Пустота бубликов отливает синим светом, а из корпуса вниз бьёт луч прожектора, методично обшаривая поверхность в поисках… интересно, чего он там ищёт? Кругом – только песок и разновеликие камни.
От напряжения мне сводит ногу и она непроизвольно дёргается, вызывая небольшой камнепад. Механизм замирает и разворачивается в сторону упавших на песок камешков – у него явно присутствует датчик движения. Луч прожектора добросовестно обшаривает поверхность планеты куда упали потревоженные мной фрагменты моста и, не найдя ничего предосудительного, возвращается к своему плану движения и поиска.
Местный патруль? Вполне возможно. Вот только – если он охраняет, значит на том объекте есть что-то ценное? И, значит, им есть от кого охранять? Осталось только разобраться – те, неизвестные мне, сидящие на базе – кто они и можно ли надеяться получить от них помощь?
А неведомый мне аппарат продолжает свое патрулирование. Интересно, сколько лет он вот так спокойно и планомерно прочёсывает вверенный ему кусок мёртвой пустыни? Явно, что уже порядочно – его корпус тускл и только кое-где на нём видны остатки слезшей краски. На его борту некогда была какая-то эмблема, наверное она была нанесена то ли жёлтой, то ли золотистой краской, но сейчас её остатки выгорели и трудно различимы на фоне местами ржавого корпуса.
Убедившись, что камни не представляют никакой опасности и, возможно, занеся новый объект на карту, аппарат двинулся дальше. Прикинув его маршрут я расслабился – он должен был пройти в некотором отдалении от моего скаута. Однако я не учёл, что его прожектор ощупывал значительную площадь и одним из своих мазков он чуть-чуть, но зацепил самый кончик опорной лапы.
Поначалу я решил что пронесло – аппарат продолжил своё движение и даже начал делать поворот, но внезапно он замер и некоторое время висел чуть покачиваясь. У меня сложилось ощущение, что он задумался – точь-в-точь как человек, который не может принять решение – идти назад или махнув рукой сказать «А ну его нафиг!» и двинуться дальше.
Спустя некоторое время мозги аппарата, или его неведомый мне оператор, приняли решение и он, как бы нехотя вернулся туда, где в его луч попала часть моего корабля.
Луч прожектора как-то нехотя обшарил поверхность вокруг лапы и аппарат снова завис в раздумьях. Спустя десяток секунд он неуверенно приблизился к кораблю и снова принялся шарить лучом – на этот раз выхватив из полумрака всю посадочную лапу и часть корпуса. Машина снова замерла и только её прожектор принялся резко и хаотично метаться, высвечивая то кусок поверхности, то часть корпуса.
Впрочем – попав на корпус, луч замирал на несколько секунд, будто мозг этого механизма пытался определить что за объект перед ним, собирая его из кусочков как пазл и сравнивая получившуюся картинку со своей базой данных.
