– Это невозможно, – она решительно закрутила головой, и взглянула на Стаса умоляющим взглядом. – Стасик, дорогой, задержи его, поговори с ним, накорми его рыбой, в конце концов! Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.
Стас сразу набычился.
– Извини, – сказал он. – С некоторых пор контакт с крокодилами не доставляет мне приятностей.
– Пожалуйста!.. – взмолилась Агата. – Я только причешусь и подкрашусь…
Стас угрюмо вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Пусть будет копченая рыба.
Ланго приехал только через полчаса, его летательная машина села прямо на газон участка Агаты. Охранники прежде всего потребовали открыть входную дверь, и только после этого Ланго быстро прошел в дом. Охранники остались во дворе.
– Добрый день, – приветствовал его не без натуги Стас. – Что случилось? Агата так перепугалась…
– Как она? – спросил Ланго, щуря глаза.
– Переживает, – сказал Стас. – Просила меня задержать вас разговором, пока она накрашивается.
Ланго прошел в гостиную, и сел в свое кресло.
– Кстати, – вспомнил он. – Наши модницы на Болоте тоже ввели косметику в обиход, с вашей подачи!..
– Женщины везде одинаковы, – вздохнул Стас.
Ланго бросил на него быстрый взгляд.
– Ну, у нас они не совсем женщины, – заметил он осторожно.
– Ах, ну да, простите, – извинился Стас.
– Просто слой чувствительных особей, в которых сохранились рудиментарные половые признаки.
Ланго нервничал.
– Что-то случилось? – спросил Стас.
– Конечно, случилось! – чуть раздраженно бросил он. – Профессор Цингали за все те годы, что я здесь работаю, высказал мне только разве что три слова! А тут за два дня я уже был дважды удостоен его собеседования! Или он готовит меня на повышение ранга, или собирается сожрать в ближайшее время.
– Вы снова с ним встречались? – спросил Стас.
– Да, – сказал он. – Только что! Он был подозрительно ласков, и как всегда не сказал ничего определенного. Это и настраивает меня в тревожном тоне.
Стас понимающе кивнул.
– Он что-то от вас хочет?
– От вас, Стас, – ответил он. – Что он может от вас хотеть, да еще с такой решительностью?
– Как я могу это знать? – пожал плечами Стас. – У вас есть какие-то предположения?
– Предположение одно, – отвечал Ланго. – Маршал Гремин, конечно. Что-то они там наломали дров, вот теперь не могут разобраться, хотя прошло уже почти двадцать лет!
– Вы же понимаете, я в этом деле ничего не решаю.
– Вам надо поскорее в этом определиться, – сказал Ланго. – Потому что вопрос стоит ребром. Вы понимаете?
Стас поднял голову.
– Он готов меня убить?
– Не только вас, – сказал Ланго. – Но и всех родственников! Всех, с кем вы общались в последнее время. Представляете, какая готовится гекатомба?
– Что такое гекатомба? – спросил Стас.
Ланго посмотрел на него снисходительно.
– Жертвоприношение, – сказал он. – Я вам признаюсь, Стас, вы мне симпатичны, и я испытываю удовольствие в общении с вами, но я сам вас убью, если возникнет угроза для жизни Агаты.
Стас скривил усмешку.
– Такое ощущение, что вы в своих исследованиях зашли слишком далеко, – заметил он.
– Да, – сказал Ланго. – У нас вовсе не рабочие отношения, как вы понимаете. И мне бы хотелось поскорее выковырять из вас все ваши тайны. Как это сделать, скажите?
Стал тяжело вздохнул.
– Вы хоть знаете, о каких тайнах идет речь? – спросил он.
– Нет, – сказал Ланго. – А вы знаете?
Стас чуть помедлил.
– Я знаю, – ответил он. – Но я не уверен, что вам тоже надо это знать.
Ланго даже вскочил с места.
– Что это значит? Как вы смеете мне такое говорить?
Стас развел руками.
– Ведь профессор Цингали не стал вам этого открывать, – напомнил он. – Может, вами и не надо?
Ланго осекся.
– Вы так думаете? Значит, речь идет не о военных секретах?
– Нет, – сказал Стас. – Но я еще раз повторяю, я не знаю секрета открытия моей информации. Я буду рад, если вы мне поможете, но я уверен, что это только вспомогательная информация, которая должна вести дальше. Вы понимаете, что это значит для меня?
Ланго кивнул и снова сел в свое кресло.
– Вас сразу убьют, – сказал он.
– Так стоит ли мне рваться к открытию?
– В противном случае вас тоже убьют, – сказал Ланго. – Профессор Цингали дал мне срок в три земных месяца. Он считает, что дальнейшее продление поисков рискованно, и предпочитает избавиться от вас, включая весь список ваших близких, о котором я вам рассказал. Включая, естественно, и меня самого.
– Прекрасно, – натужно улыбнулся Стас. – Значит, мы в одной лодке!
– Я понимаю трудности вашего выбора, – вздохнул Ланго. – Или погибнуть самому, или увлечь за собой десятки людей, но не открывать секрета.
– У меня нет выбора, – сказал Стас. – Я открою ваш секрет, как только смогу. Но я не могу! Помогите мне, если сможете.
– Конечно, – кивнул Ланго. – Я для этого и пришел к вам. Что я могу для вас сделать?
Стас глубоко вздохнул. Пришло время реализации каких-то действий, и в этом смысле появление Ланго было уместным.
– Что вы знаете про Среднюю Азию? – спросил он.
– Какая-то пустыня на востоке, – ответил Ланго. – Там никто не живет.
