— Разве я не просто заменяемая часть вашей машины? — спросил он. Мечникофф его раздражал, Мария Виллалобос будила воображение. Камерон вынужден был признать, что же лает эту женщину. Какова она будет в постели? Может ли какой-нибудь мужчина разжечь в ней страсть или Виллалобос сосредоточена только на том, чтобы получить больше власти в структуре ММ?
— Вы нечто большее, — заверила она не без иронии в голосе. — Вы великолепно действовали на Зоо. Гумбольт так и не узнал, что Фремонт приказал вам его убить.
— Я мог бы куда больше сделать касательно сжигателей мозгов, если бы имел полномочия. Эти пауки-чудики никогда больше не допустят высадку ММ на свою планету. Мы имели такую возможность перевернуть всю их планету, а Гумбольт ее упустил.
— Гумбольт был дурак.
— Почему же меня не выбрали на его место в совет директоров?
Камерон спустил ноги с края кровати. Почти все трубочки с медицинскими жидкостями сдвинулись, ну и пусть. Он чувствовал себя много здоровее с тех пор, как вернулся домой.
— Мы с директором Лью обсудили этот вопрос, — холодные темные глаза Виллалобос оставались неподвижными. Камерон знал, что она может солгать, и ни одно движение мускулов не выдаст ее, но чувствовал, что на этот раз женщина говорит правду. — Мы не получили поддержки, когда предложили выбрать вас.
— Так я теперь должник Лью?
— Я знаю, вы никогда не ценили Лью, — Виллалобос тряхнула своими длинными блестящими черными волосами и предоставила им, точно вороньим перьям, упасть назад. Выражение ее глаз, язык, который слегка дотронулся до губ и увлажнил их, положение ее тела — все обещало больше, чем директорство в ММ.
Почему? Чего хочет от него Мария Виллалобос? И даст ли он ей это?
Камерон обошел маленькую комнатку на неверных ногах. Силы возвращались медленно, но он скрывал слабость от этой женщины. Как и у других в корпорации, как у всех, кто безоговорочно верил в План Звездной Смерти, слабость неизбежно каралась смертью. Он хотел от нее вовсе не нового способа умереть.
Какая-то сложная техника позволила женщине расстегнуть тесный воротничок строгого костюма, не дотрагиваясь до него. Камерон понял, что невозможно не следить за тем, как медленно распахивается ткань и открывает лебединую шею Виллалобос, теплую плоть ее груди, долину между грудями и твердые соски.
— Нам нужно было поддерживать позицию силы против нового проекта. Я почувствовала, что любое… вмешательство может представлять опасность выполнению Плана.
— Новая атака на чудиков сжигателями мозгов?
— Нечто большее, — Виллалобос откинулась на постели. Костюм раскрывался шире, еще больше обнажая ее темную кожу. Камерон не смог сосредоточиться на словах женщины больше, чем на ее теле. Сколько других мужчин заманила она в эту ловушку? Многих, решил он.
— Вы нуждаетесь во мне, хотите, чтобы я помог?
— Что-то в этом роде, — согласилась она. — Существуют объединенные усилия нескольких компаний. Вы ведь понимаете, какими рискованными могут стать эти дела. У каждой корпорации свой метод ускорения Плана Звездной Смерти. Мы решили отказаться от выжигания мозгов у чудиков — в пользу другого средства, биологической атаки.
— И ее начнет ГФМТ? — догадался Камерон.
— ГФМТ слегка задействована. А наш непосредственный контактер — Отдых Терры.
Камерон нахмурился. Он не понимал, каким образом конгломерат развлечений мог принять участие в величественном плане уничтожения всех инопланетян, которые так унижающе обращаются с людьми.
— Три компании — это слишком.
Виллалобос отвергла его возражение взмахом руки.
— Вы потерпели неудачу на Зоо. Нужно теперь найти что-то другое вместо сжигателей мозгов.
— Я потерпел неудачу? — воскликнул Камерон. — Это Гумбольт! Все, о чем меня просил Фремонт, — это уничтожить Гумбольта, и я это сделал!
— Еще есть дело Бартона Кинсолвинга, — продолжала Виллалобос, как будто не слышала его.
— Он мертв. Он не мог бежать от моих роботов, часовых.
— Тело не найдено.
— Я видел отчеты. Чертовы чудики запретили осматривать склад после того, как Гумбольта нашли мертвым. Персонал ММ изгнан с планеты.
— В данный момент это неважно. Я просто хотела, чтобы вы поняли: имелись причины возражать против вашего избрания в совет, — Виллалобос подтянула свои длинные стройные ноги и раскинулась в кровати. — Фремонт одобрит ваше назначение, если мы преуспеем в новой попытке.
— И какова она?
Камерон заинтересовался тем, как она задрала подол до середины бедер. Это выглядело так, как будто воротник и подол соревновались, кто быстрее достигнет ее талии, оставит женщину открытой и уязвимой. Если к Марии Виллалобос можно применить эпитет «уязвимая».
— Вирус, который поражает только чудиков. На Аскерадe добывают единственный минерал, на котором можно вырастить этот вирус. Он губит туземцев, но люди могут общаться с инфицированными без всякого риска. Когда умрет последний чудик, чума прекратится.
— Мы сможем захватить их планеты.
— ММ выиграет, — согласилась она. — И я тоже. И мы вместе. Мы одной крови, Камерон, вы и я.
