И Творец сжалился над чадом непутевым своим, послал такое желанное для меня чудо… В самый подходящий момент сработала Большая Огнетушительная Бомба. Красные цилиндры синхронно включились, тугими струями исторгая из себя зеленоватую пузырящуюся жидкость. А так как большинство огнетушителей робот распихал в пожарной машине, эта пакость повалила буквально изо всех щелей невезучего автомобиля! Исход пенистой дряни завершился так же резко, как и начался… Мало того, прямо на глазах странная субстанция превращалась в бугристый изумрудный лед, сказочным ковром укрыв всю полянку. Машина так вообще стала похожа на сверкающий всеми оттенками зеленого айсберг, который по прихоти сумасшедшего олигарха раскрасили вручную.
Я, позабыв о собственном спасении, таращился на чудесную метаморфозу автолестницы. Роботу же было пофиг. Жестяной болван равнодушно взирал окулярами на происходящее, ничего не предпринимая. Подозреваю, что захватившее робота существо тоже пялилось на бесплатное шоу и, несомненно, испытывало чувство глубокого морального удовлетворения… Впрочем, любоваться необычным зрелищем долго не пришлось. В этот момент до меня докатилась волна лютого холода…
Став обладателем экслюзивных очков с морозными узорами на стеклах, я более не мешкал. Подогнув ноги, перекатился через бортик чемодана и захлопнул крышку. Не дать, не взять – загулявшийся до рассвета вампир, который чудом успел юркнуть в свой гроб за минуту до терзающих душу воплей первых петухов. Чемодан позволял разместиться в нем боком. Задохнуться я тоже не боялся. Все знают, что в любом чемодане, на случай если какой дурак повезет в нем кошку или кур, имеется система вентиляции.
Однако после ночных приключений оставаться в тесном замкнутом пространстве мне до дрожи в коленках не хотелось. К тому же как из наглухо задраенного ящика следить за окружающей обстановкой? Перископа в нем нетути… А главым сюрпризом стал ворох грязных вонючих носков, который по закону подлости остался мной неизвлеченным при экстренном потрошении чемодана. И лег я на них именно головой, в полном соответствии с вышеупомянутым законом… Как-то нейтрализовать липкий омерзительный ком тоже не представлялось возможным. Человек, желающий остаться незамеченным, не будет лишний раз привлекать к себе внимание. Все, что я мог себе позволить – не закрывать плотно крышку чемодана. Приникнув ртом к спасительной щели – чтобы не сдохнуть от вони, и одним глазом – чтобы приглядывать за проклятым андроидом и его зверушкой я на неопределенное время оказался заточен в не очень-то подходящем для этого месте.
Я молил творца, чтобы робот скорее убрался прочь. Но, увы, дважды за утро мне так повезти не могло… Андроид разминулся с моим новым убежищем минимум шага на четыре. Но пройти мимо такого замечательного чемодана он никак не мог. Не сам жестяной болван, конечно, а его загадочный повелитель. Так и не рассмотренное мной толком разумное, подчас даже очень разумное существо из коробки.
Под сумасшедший грохот собственного сердца я наблюдал сквозь щелочку, как ноги робота в краденых сапогах топают по направлению к чемодану и останавливаются буквально в десяти сантиметрах от моего носа. Признаюсь честно: потерять сознание от накатившего ужаса мне тогда не дало лишь гнусное амбре от носков Василия. (Наверное потому, что в миазмах присутствовал определенный процент нашатырного спирта – лучшего средства при обмороках.)
– Хорошее вместилище! Возьму себе! – нагло заявило существо из коробки.
У меня появилось ощущение, что жить мне осталось всего-ничего. Секунда – чтобы треклятому андроиду откинуть крышку чемодана. И еще секунда – чтоб выхватить из под мышки топор и проломить мою забубенную головушку… В панике я не сообразил, что если уж роботу не удалось отправить к праотцам пожарного, то вряд ли это удастся проделать со мной. С другой стороны, я мог жестоко ошибаться в мотивациях даже не виденного мной существа. Тем более, что хитрец из коробочки мог уже придумать, как заставить железного раба обойти запрет на убийство. Как вариант – тварь могла самолично со мной разобраться. Выбраться из ящика и вгрызться мне в кадык, плюнуть в лицо ядом или высосать мозг через ухо…
– Нет! Не возьму вместилище себе! – к моему счастью, чуть поразмыслив, передумало существо из коробки. – Потому как громоздливое излишне: создаст помеху проходимости новообретенного прислужника среди колючковатых пучков растений. Лучше лицезрею одеяния господина ммм… "Сам Козел?!" Это именование хорошее! Не хуже моего…
"Интересно было бы услышать как тебя зовут, – подумал я, – если Сам Козел для тебя вполне приличные имя и фамилия…"
А вообще-то мне было не до шуток… Лишь тоненький пластик крышки отделял меня от манипуляторов безумного робота. Я боялся даже подумать, что будет, если меня обнаружат… Повторять судьбу лорда Бельтама, труп которого Фантомас подбросил полицейским в большом чемодане, не хотелось.
