Как верно перевела доктор Лора Розен, изначально артефакт использовался его создателями в качестве инструмента приведения в исполнение высшей меры наказания, то есть – казни. Ни женщине доктору, ни мне не было до конца понятно, для чего столь высокоразвитой цивилизации (а по оценочным прикидкам, они должны быть в чём-то даже более развитыми, чем минбарцы) такое, по большому счёту, примитивное устройство, но, что было – то было. По сути, тот факт, что устройством можно было лечить, был просто побочным эффектом изначального назначения, обнаруженным уже после создания.
В чём-то артефакт напоминал по своему воздействию саркофаг гоаулдов. Во время работы устройство производило некое излучение, взаимодействующее с живой органической материей. Ключевым отличием было то, что данное излучение связывало два живых существа, ухудшая общее состояние одного и одновременно улучшая – второго, потенциально приводя к прекращению любых метаболических процессов «донора».
Помимо общего «тонуса» организма, артефакт, как и в случае с устройствами гоаулдов, мог исцелять болезни и травмы, возвращая реципиента к «идеальному» состоянию, прописанному в структуре ДНК. Если в дальнейшем репликаторы не обнаружат дополнительных особенностей, особенной ценности находка для меня не представляла, разве что, в качестве «корма для хомяка». В противном случае, тот же саркофаг превосходил артефакт по всем статьям. А сейчас…
- Доктор Франклин, - задумчиво произношу, дождавшись появления на дисплее терминала усталого лица медика, - добрый вечер. Надеюсь, я не сильно вас отвлёк?
- Добрый вечер, Лорд Баал, - Стивен потёр глаза, промаргиваясь и выпрямляясь в кресле. –Просто много работы. Вы что-то хотели?
- Я закончил исследовать ваше устройство, - пожимаю плечами, с любопытством наблюдая, как мужчина заозирался по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивает нашу беседу. – Вы найдёте его в вашей каюте у кровати.
- Ч-что? – мужчина удивлённо посмотрел на меня.
- Всего хорошего, мистер Франклин, - улыбаюсь, отдавая команду на телепортацию ящичка с артефактом в названное мной место.
Проследив взглядом, как тонкий лучик света, ударивший с потолка, переправляет инопланетное устройство, задумчиво поглаживаю бородку пальцами. Где бы мне добыть образец технологий ворлонцев для полного комплекта? Что-то мне подсказывает, что посол Кош не слишком оценит, если я «отщипну кусочек» его корабля, скафандра и энерго-материальной оболочки… И да, я повторяюсь в своих размышлениях, но мысль, определённо, стоит обдумывания. И ожидания удобного случая.
Интерлюдия.
Фрегат «Кальвадос». Корабль-прототив Земного Содружества, созданный с использованием технологий, подаренных послом инопланетной империи из другой галактики, терпеливо ждал, зависнув на некотором отдалении от зоны перехода одной из «заштатных» шахтёрских систем. Лейтенант Эдвард Прендик с довольной улыбкой на губах сидел в кресле первого пилота, откинувшись на удобную спинку. Приказ капитана Шеридана отправиться курощать пиратов был одному из лучших пилотов академии бальзамом на душу. Да, де юре он числился первым помощником капитана корабля, и у фрегата был свой пилот, но никто не мог ему запретить отпустить подчинённого отдыхать, а самому занять его место. Эдвард любил летать, хоть в последние пару лет такие счастливые минуты случались и не часто.
- Лейтенант, - окликнул Прендика оператор сенсорного массива корабля, - россыпь сигналов. Как и передавал «Вавилон», они явно собираются поджидать здесь следующий транспортник с рудой в надежде поживиться.
- Отлично, - Эдвард улыбнулся, плавно опуская руки на рукоятки управления. – Пусть подойдут на дистанцию уверенного поражения.
- Ещё один сигнал! Крупнее прочих, сэр!
Прендик на секунду нахмурился, отбивая на рулевом терминале несколько команд и внимательно вглядываясь в выведенные на дисплей показания сенсоров. Оператор был прав – следом за дюжиной сигнатур, совпадающих с показаниями патрульных корветов старого поколения, в поле зрения сенсоров неторопливо выплыл массивный корабль нечитаемого класса. Обычно такие использовались крупными пиратскими бандами в качестве передвижных баз. Эдвард знал, как это происходит – на чёрном рынке покупались несколько списанных кораблей, обычно, тех же корветов или транспортников, затем на подпольных верфях они собирались в единую конструкцию, обвешиваясь дополнительной бронёй и оружием, какое только можно было достать. И вуа ля! Дитя порочной любви авианосца и орбитальной базы в вашем распоряжении.
Скоростные характеристики получившейся химеры были не самыми высокими, зато корабль получался бронированным, невероятно вместительным, а для полного счастья – имел возможность в случае крайней нужды распасться на несколько отдельных модулей и буквально «разлететься во все стороны». Кажется, этот вылет будет крайне плодотворным.
- Посмотрим, что они будут делать дальше, - лейтенант Прендик побарабанил пальцами по "штурвалу".
