Аделаида пыталась справиться со своими безмерными силами. Мощь застилала ей глаза. Обрушив на Ника невероятную энергию, она словно ощутила удар и сама – и на несколько бесконечных минут выпала из реальности, не в силах пошевелиться, не в силах увидеть или почувствовать что-либо вокруг – только поглотившее ее волшебство. В тот момент новая богиня была слишком уязвима для Дейви Джонса – но ее упрямо защищал Диего де Очоа, избивая монстра мечом и магией. Защищал до последнего… как и обещал.
Шли секунды. Одна за другой. Время уходило… силой воли она смогла подчинить свое волшебство, как сделала уже однажды, на иллюзорном острове посреди океана. Стражница края света осознала свою новую сущность и новую роль.
Вновь обретя возможность чувствовать, Адель увидела, как монстр вцепился в ее любимого когтями. Как хочет поглотить его душу. Услышала, как Диего прощается… на этот раз навсегда.
Ее вывернутая наизнанку душа застыла от страха, боли и отчаяния. Столько времени свободолюбивая пиратка бегала от любимого мужчины, отказывала ему, разбивала сердце, заставляла страдать, наивно считая, что такие чувства не для нее и долг ей важнее… столько времени она потеряла из-за своего проклятого упрямства, своего глупого нежелания пойти навстречу и попытаться всё исправить, строя новую жизнь вместе… Скрывала от самой себя свое желание быть только с ним. Прятала свою любовь.
И сейчас она может потерять его. Навсегда.
Перед глазами проносились лучшие воспоминания. Ее дерзость и его самодовольная ухмылка. Трепет от его мягких, но требовательных прикосновений и поцелуев. Бесконечные мысли об обаятельном ублюдке в красном мундире и осознание, что ненависть медленно сменяется в ее сердце влюблённостью… Долгие разговоры по ночам, смех, шахматы, встреча в темнице и тот воздушный поцелуй. Сладостный вечер на маскараде и свое случайное признание в любви… Желание увидеть его в рождественский вечер. Кьянти и манго, что муж припас специально для нее, заставив невольно улыбнуться... И многое-многое другое. Даже его ужасный бело-золотой камзол, который она поклялась безжалостно сжечь.
Нет! Диего так сильно ей нужен! Адель любит этого дурацкого адмирала, возомнившего себя защитником, и любит слишком сильно! Она, глупая упрямая девчонка, ведь только недавно осознала, что всю жизнь хочет быть только с ним… и не позволит забрать его сейчас. Ни за что!!! Даже если она не вернется домой – ее любимый останется жив. Потому что она так сказала!
Именно в тот момент, столкнувшись с опасностью утраты, она раз и навсегда приняла свои чувства.
– Не смей его трогать! Он мой! – закричала Аделаида и одним яростным движением руки вырвала Диего из лап монстра.
– Что?! – прорычал поражённый Дейви Джонс. Это… не умещалось в его план!
– Я сказала, руки прочь от моего мужа!
Ее слова прошлись по самой душе Диего мощнейшим разрядом – но больше не причиняющим боль. Нет. Согревающим. Дарующим долгожданное счастье. Она… спасла его! Сказала это! Ха!
Одна секунда – и адмирал вновь стоял рядом со своей любимой, не обращая внимания на обжигающие раны. Царапины!
– Ха! Ха-ха-ха-ха! – он вновь радостно смеялся, словно забыв обо всём на свете. Что ему теперь эта опасность! – Я знал! Я знал, что достучусь до тебя!
– Балбес любимый… – не удержалась Адель. – Ты уже давно меня добился. И достучался. Где твоя хвалёная самоуверенность? Теперь я не отдам тебя кому-то другому… ты мой!
– Признаться честно, ты заставила меня поволноваться, любовь моя. Но сейчас ты всё же признала, что ты замужем и ты моя. Но чего-то другого я от тебя и не ожидал! Со временем, – Диего улыбался своей привычной самодовольной улыбкой. Как же Аделаида по ней скучала! Никогда бы раньше не подумала, черт возьми!
– Ах, ты об этом… я согласна, – девушка усмехнулась. – Давай считать, что я сказала тебе это шесть лет назад, еще до свадьбы.
И потом она угрожающе повернулась к Дейви Джонсу:
– Да, смертный не способен противостоять богу. Но теперь и я богиня! И Диего под моей защитой!
Но и сам адмирал был готов драться за любимую вечно. С такой поддержкой и он способен не всё! Впрочем, теперь его решительность смешалась с неожиданным весельем – задором, что, равно как и злость, придавал ему сил. Диего скользнул по своей жене взглядом, невольно любуясь ее новым божественным обликом.
– Знаешь… – заметил он. – А тебе очень идёт это… этот наряд.
Или что бы то ни было. На привычную ее одежду покровы края света походили мало. Впрочем, Адель была в них так потрясающе прекрасна, что у него не возникало никакого желания жаловаться… правда, Дон предпочёл бы, чтобы его жена выглядела так лишь с ним наедине. А для этого нужно избавиться от одного дьявола!
– Ты мне всегда это говоришь, – Аделаида не смогла не рассмеяться, на мгновение забыв про опасность и переполнявшую ее магию. – Каждый раз, как видишь в каком-нибудь… непривычном наряде. Но за комплименты спасибо, очень любезно с твоей стороны, родной.
– Ты всегда восхитительна, милая, и не важно, в чем, – ухмыльнулся Диего. – Подожди…