Едва не ослепнув от вспыхнувших в полумраке прожекторов, склонив голову, чтобы как-то приглушить яркость, пока маска и глаза настроятся к неожиданной смене освещения, я невольно рыкнул, когда по ушам жахнул вой сирены. И не думал, что на челноке настолько громкая система оповещения.
— У вас дополнительных несколько секунд, может больше, но я бы не расслаблялась. Что-то вы задержались, — все так же спокойно произнесла Кира, словно мы опоздали на совместный ужин, а не притащили «на хвосте» полдюжины опасных существ.
Вбежав в шлюз, я быстрее обернулся, чтобы иметь возможность встретить противника лицом и оружием, и невольно сглотнул. Из темноты зарослей на нас пялились десятки кроваво-красных глаз, укомплектованные острыми зубами.
— Вот же наашто, — выругался я, когда самый крупный самец, мохнатый, размером мне по грудь, но от этого ничуть не менее опасный, резко закричал, перебивая даже сирену.
Вместе с ним активно запрыгали на месте остальные пангиды*, демонстрируя нам внушительные клыки и огненный нрав.
Двери шлюза стали медленно закрываться, когда вожак сделал шаг на поляну, опасливо ставя лапу на освещенный участок.
— Мне кажется, с каждым днем мы привлекаем все больше внимания местных обитателей, — заметил Тан, на всякий случай вскидывая оружие.
— Согласен. Без поддержки тут делать нечего. Завтра проверим нашу находку и будем решать, каким способом лучше убраться с этой планеты.
Зазор между створками оставался не более полуметра, когда откуда-то со стороны, из неосвещенного участка к нам метнулась темная тень. Кошак, отчаянно рыкнув, влетел в шлюз в последнюю секунду.
— Едва успел, — заметил Тан невесело, когда возмущенные пангиды опять заорали, заставляя стыть в жилах кровь.
— Периметр на полную мощность, освещение не выключать, — голос Киры разнесся по кораблю, позволяя с облегчением опуститься на пол. Выстоять против стаи агрессивных тварей было бы несколько сложнее, чем справиться с одной сороконожкой.
— Вам не кажется, что вы слегка загулялись? — когда гудение фильтров смолкло, внутренние двери распахнулись, и перед нами появилась сердитая Лалана.
— Лала, милая, как твоя рука? — изображая всем своим видом тревогу о состоянии девушки и восторг от встречи, ласково спросил хальп. Но кажется нацоя была не в настроении поддаваться на лесть, так явно билась у нее на виске синяя жилка.
— Даже не надейся, ЦунХиТан, — грозно сведя брови, покачала головой девушка. — Сегодня тебе ничто не поможет.
Понимая, что нас скорее всего ожидает грандиозный скандал, я осторожно потрепал по шее кошака, который практически безразлично успел растянуться на полу, и медленно поднялся. Кажется, вариантов, кроме как ходить с козырей, просто не оставалось.
— Лалана, а мы тебе такие новости принесли, что ты просто не поверишь, пока не посмотришь сама.
— И что же это? Вы смогли вычислить точное местоположение очередного маяка? — даже не повернув голову в мою сторону, язвительно спросила девушка.
Усмехнувшись, отдав маске команду фиксировать и записывать смену выражения лица Лала, я ответил:
— Нет, в этот раз ты не угадала. Мы принесли тебе карту лабиринта, который ведет в твой вожделенный бункер или ангар, как ты его называла. И самое замечательно в этом всем, что наш челнок сейчас стоит ровненько на ее крыше, как на единственном месте, где не растут высокие деревья.
Лалана несколько мгновений стояла неподвижно, затем плавно взмахнула ресницами, и резко села на пол. Подскочивший Тан поймал ее за плечи, опасаясь, что девушка может потерять сознание окончательно и удариться головой.
— Здесь? — нацоя медленно подняла руку, и неуверенно ткнула пальцем в пол. — Прямо тут?
— Судя по всему, именно в этом месте, — испытывая некоторое чувство вины, кивнул я. Не думал, что девушка отреагирует слишком резко, но это было все же лучше, чем крики и попытка придушить нас из-за того, что мы припозднились.
— Вот тут, да? — Лала неверяще перевела взгляд на киборга, уронив руку на пол и медленно проведя по металу.
Поднявшись на лапы, к нацое приблизился встревоженный сменой общего настроения, кот. Ткнувшись девушке в плечо, зверь недовольно рыкнул, кажется, пытаясь ее успокоить. Незадумываясь обняв темную мохнатую шею, Лала вдруг всхлипнула.
— Я вам уши откручу, если это такая шутка, — тихо и как-то жалобно произнесла девушка, утыкаясь носом в шкуру присевшего рядом кота.
Потребовалось время, чтобы Лалана смогла немного успокоиться. Оставив ее на попечение киборга, я успел отвести кота в его временное пристанище и вернуть на место оружие, прежде чем мы смогли собраться в рулевом отсеке.
За пультом сидела задумчивая Кира, наблюдая за пространством снаружи.
— Что у тебя?
