– Уважаемый, – обратился Пророк к довольно молодому мужчине с красивым лицом, волнообразной бородой и курчавыми волосами. Однако, стоило Аввакуму подойти к нему поближе, как тот трансформировался в создание с головой быка, длинным хвостом-змеей, шустро подбиравшей остатки апельсина. – Где мне найти Гильгамеша?
– Бога?
Человекобык при виде странника не поднялся, только сочно разгрыз очередной апельсин и отпил из кубка. В этот момент глаза существа покраснели, Старец явственно увидел в его взоре неизвестный код.
– Ну как? Вам нужен Бог или Герой?
– Есть разница? – растерялся Пророк. – Тогда Герой. Конкурент мне не требуется.
– Он умер.
– А Бог?
– Это я, но ты применил неверное определение. Я баал. – Бык прямо, нагло посмотрел на Пророка: – Чего тебе?
Старец решил повременить с дерзостью вавилонского чудища. Он достал свиток, протянув «Послание» со словами:
– Разбирая свою московскую библиотеку, – Пророк сделал ударение на «московскую», – я нашел свиток, прочесть который не смог. Это твое, так сказать, творение?
Баал взял манускрипт в руки, пробежал глазами, а затем, потеряв интерес, вернул бумагу Старцу.
– Это роман моего отца. Откуда он у тебя?
– Я Пророк Аввакум.
Бык пожал плечами:
– Если ты Пророк Аввакум, это адресовано тебе. Отец отличался оригинальностью. Кому он только не писал. Пойдем за мной.
Герой Шумера встал. Змея с апельсиновой коркой во рту недовольно зашипела, поволочась по песку за хозяином.
– Где сейчас твой отец?
Человекобык не ответил. Они прошли совсем немного и, обойдя зиккурат, вошли в здание.
– Свет, – молвил Гильгамеш и хлопнул в ладоши.
Помещение осветилось.
Все пространство занимали деревянные стеллажи со свитками.
– Смотри! Это сочинения отца. Рукописи возвращаются сюда, когда те, кому они адресованы, исчезают. Те, кто здесь… жил в прошлом, живут в настоящем и в будущем.
– Разве такое возможно? – опешил Аввакум.
– Я не большой специалист. Но предполагаю, никто не знает, где прошлое, настоящее и будущее. Мое мнение – все перемешано в моменте.
– Хм, забавно. Однако перейдем к делу…
Пророк развернул свиток в воздухе, тот повис между ним и баалом.
– Что здесь написано? – спросил Аввакум.
– Это твой животворящий код.
– Код? Какой еще код?
– Твой. Так сказать, роман о тебе. Если совсем точно – ты и есть написанное в свитке. Захочешь прочесть послание – вставь манускрипт в сердце. Не хочешь – оставь и не трогай его.
– Просто вставить?
– Да. Это же код – и ты код, не вдаваясь в подробности твоей природы.
– Как твой отец проведал обо мне?
– Мне думается, он знает обо всем. Творческое божество.
Гильгамеш вздохнул, подумав о своем.
Они вышли из зиккурата, вернувшись на прежнее место. Змея принялась дожевывать корку.
– А сам-то ты кто? – обратился он к Старцу. – Не по имени, а вообще…
– Я? – Старец, набрав в грудь воздуха, распрямился. – Я Пророк Аввакум – хозяин Креатуры.
Гильгамеш, увидев напыщенность Старца, улыбнулся уголками губ и встал. Он рос, пока не уперся рогами в свод Креатуры. Старец стоял у его ног, словно микроб. Потом баал спустился. Пророк застыл, пораженный таким превращением.
– Во всем есть величие, – заметил Старец, решив потренироваться в таком же фокусе по возвращении в Москву.
– Нигде нет величия, – возразило чудовище, отпив из кубка.
Пророк присел рядом. Гильгамеш разделил кубок на два, один подал Старцу.
– Что это?
– Винные коды, только в моем магазине, – дружелюбно ответил баал. Они стукнулись сосудами. Старец сделал глоток. В глазах потемнело, поплыли двоичные цифры, языки программирования и алгоритмы. После в голове установилась уютная пустота.
– Прекрасно убирает ненужный контент, – объяснил юноша с головой быка. Старец согласно кивнул и спросил:
– Для чего ты здесь сидишь?
– Я исчезну, когда обо мне забудут.
– Кто?
– Люди. Я здесь, пока они помнят обо мне.
– И, позволь спросить, ты этим доволен?
– Нет.
– В чем причина?
Баал опустошил чашу, налил еще вина.
– Почему я недоволен? – задумался Бык. – Или ты спрашиваешь, что я хочу для удовольствия? Отвечу – я хочу тело.
– Тело? – переспросил Пророк. – Что даст тело?
– Безумие, секс и смерть – набор всех божественных качеств пустозвонцев.
– Кто такие пустозвонцы?
– Те, кто обитает за твоей Креатурой, – люди. Они звонят в колокола, но на звон никто не приходит. Хочешь прийти к ним? Они превратят тебя в своего раба.
– Позволь спросить… Откуда у пустозвонцев взялись божественные качества? – Старец поколебался в своем всесилии, решая, задать ли следующий вопрос. – Что это за свойства?
– Я не могу тебе объяснить: ты не сможешь понять. Но без этих качеств ты… совсем не то, что себе воображаешь.
– Хм! – растерялся Пророк. – Почему ты не обретешь тело?
– Технологии утеряны, – вздохнул Гильгамеш.
Аввакум углубился в себя для расчета вероятности получения тела, но задача оказалась нетривиальной.
– Где мне взять тело? В хранилище тел? В морге?
– В морге тела вышли из употребления. Найди дурака, который отдаст тебе свое – живое.
– А дальше?
