Валькирия подумала и согласилась. Бегать по виртуальности с рыжим шимпанзе, отягощенным пивным животиком, не совсем эстетично. Что могут вообразить местные обитатели о ней самой? Кроме того, валькирия обнаружила на пальце подарок Дурги – специально кольцо она не прорисовывала. «Занятно», – подумала Анна.
– Кем вы хотите стать? – поинтересовалась Каренина.
– А кем вы хотите меня видеть?
Анна скопировала на капитана аватар Сычева. Так привычнее и комфортнее – словно напарник не поменялся.
– Восхитительно. Кто это? – спросил Папо.
– Сычев.
– М‐да… В жизни он значительно хуже. Ну, какие у нас мысли?
– Есть идея… – Она собралась с духом, крикнув в темь: – Дурга!
Сигнал ушел в темь. Через минуту явился ответ:
– Я здесь, Анна! Хорошо, что ты надела кольцо, иначе бы я тебя не нашла.
В окружающей валькирию темноте появилась едва видная светлая точка. Она становилась ярче, на них неслась звезда, которая вскоре предстала огромной сферой. Через мгновение мир Дурги поглотил Папо и Анну. Валькирия с капитаном оказались на поляне среди джунглей, где Алексей однажды сражался с богиней. Та встретила их перед шатром.
– Проходите, – предложила она, рукой отдернув полог.
Внутри был расстелен ковер и разложены подушки, вдоль стен – расставлены низкие табуретки. На подносах стояли восточные сосуды различных форм. Анна разместилась на низком пуфе, а капитан прилег на тюфяк. Однако тут же вскочил. Большая подушка зашевелилась, встала, оказавшись совсем маленьким слоненком, и перешла в дальний угол. Папо поискал другую мебель. Как вдруг к нему на колени заползла длинная белоснежная змея. Капитан попытался сбросить ее, но та угрожающе зашипела и осталась на Папо. Дурга село в кресло, появившееся за ее спиной.
– А где Чеа и стадо слонов? – спросила Каренина.
– Так вот же они, в домашнем формате, – божество указало на удава в ногах капитана и слоненка в дальнем конце шатра. – Поговорим о делах. Все изменилось. Ты слышала о Старце, который называет себя Пророком Аввакумом?
– Да, – ответила Анна.
– Когда-то все мы, боги, жили, не зная о существовании друг друга. Со временем наши миры объединялись в одном пространстве, называемом Креатура. В этом не было проблемы. Боги сохранили свой мистический космос, делились опытом. Вместе мы воздвигли в Помпеях Пантеон богов. Но вдруг появился Старец в холщовом мешке. Он встал на главной площади нашего города и заявил – он владыка Креатуры и творец Пантеона. Тогда к Пророку подошла Афина. Она без разговоров воткнула в него меч. Но Старец вытащил клинок и рассыпал Палладу в пиксели. Не каждому такое под силу. Божественный коллегиум поручил мне узнать о намерениях пришельца. Я выслушала Аввакума. Он предложил восстать, покорить пустозвонцев, обещая тело, безумие, секс, смерть и оргию. Нет, не оргию… Энергию? Не помню. «Люди и так нам покорны», – ответила я. Пророк спорил, говорил – боги смирны, потому что их такими создал человек. Я поинтересовалась про энергию (может, то все же была оргия). Старец ответил: «энергия E = MC²». Однако в писаниях нет слова «энергия», есть «покой», чем дальше от бога, тем беспокойнее. Иначе мир перевернулся бы – люди были бы покойны, а боги беспокойны, чушь. Впрочем, я отвлеклась. К нам прибежал надменный Хаос, услышал про оргию. Но, выяснив, в чем дело, высказался довольно резко: «Что тебе нужно, холщовый прыщ? Мы в Помпеях. Помпеи дают все потребное. А откуда здесь это, нам неведомо. Знать не хотим! Но раз положено, значит, имеем право». Старец зашипел на него и ушел. А сейчас явился, в образе Везувия. Закидал Помпеи огнем и каменными глыбами. Уничтожил Пантеон. Ра, Вишну, Хаос с Гераклом, Иисус исчезли. Яхве сбежал. Кетцалькоатль оттолкнул мою сферу, и я спаслась. Ангелы сообщили мне, что Старец соединился с какими-то инопланетянином и Кошкой. Теперь власть в Креатуре и за Креатурой принадлежит трем лицам в одном существе – Мемфисе.
– Каким Кошкой? – вскричала валькирия. – С нашим Кошкой?
– Не знаю, чья эта кошка, – ответила Дурга, продолжив: – Нам-то какая разница, кому принадлежит власть? Боги – существа самодостаточные. Мы все имеем внутри себя, поэтому свободны от любой власти, в том числе собственной.
– Забавно… – пробормотал Папо.
– Если ты отыскала нас, то можешь помочь найти моих друзей? – взмолилась Анна, пытаясь направить разговор в нужное русло.
– В Сети находятся миллионы людей и аватаров. Тебя я нашла, потому что у тебя кольцо.
– А, кольцо… Оно на моей руке здесь и там?
– Да, – подтвердила Дурга.
– Зачем ты мне его подарила?
– Я тебе не дарила…
Мемфис спустился с «Кед-Кеди» по длинной пологой дороге на экотропу и остановился в ожидании команды.
– Подойди к водопаду. Так. Теперь сними меня, – приказала Медея.
Бык выполнил указания: снял с плеча Медею, поставил ее в ледяной ручей, но оба словно не замечали холода и сырости.
– Следуй за мной, – Медея прошла сквозь водопад, оказавшись перед входом в мрачную, стылую пещеру.
