Тень дрогнула на стене, когда они проходили мимо и замерла после. Аджеха вышел на свежий воздух и не сразу сделал вдох, привыкая к настоящему миру. Он позволил себе задержаться на месте и оглянулся, впитывая образ Обители и черноту её стен, арочный вход, за которым прятался парадный зал. Он вспомнил переплетение коридоров и круги в центре комнат, выстроенные на ровных промежутках факелы и утопающие во мраке потолки. И сделал шаг вперёд, по направлению вездехода.
Шаги давались ему легко и когда Обитель осталась позади, Аджеха пошёл быстрее, пока не оказался лицом к лицу с другим стражем. Тот дождался, чтобы он сел в вездеход. После сел сам и всё за окном тут же пришло в движение. За всю дорогу не было сказано ни слова.
Тогда пошёл снег и стало ещё тише. Снег приглушил очертания, слил землю с горизонтом. Большие тяжёлые хлопья кружились по самому стеклу. Аджеха полностью забрался на сидение, упёршись спиной в одну дверь и смотря в окно другой. Только когда страж во второй раз повторил сказанное, он понял, что к нему обращаются. Выпрямился и присмотрелся.
— Мы прибыли.
Аджеха открыл дверь и выбрался наружу, как впервые осматривая Небесный Чертог. Белые отшлифованные стены уходили в небо, разросшийся как тысячелетний айсберг, такой же крепкий и непоколебимый. Аджеха сделал неуверенный шаг и хруст снега под ногами показался громче обычного. Страж стоял за спиной глухой тенью, пока Аджеха шёл к Чертогу. Шаги сделались медленными и подойдя ко входу, он остановился. Ворота начали открываться и в образовавшейся щели выступил мягкий матовый свет. Его привели через центральный вход.
Карнут уже стоял там.
— С возвращением.
Легионер смотрел внимательно, не скрывая этого. В прозвучавших словах поднялось открытое недоверие. Аджеха поклонился, ничего не отвечая.
— Чертог рад видеть своего преданного воина.
Аджеха с трудом сдержался, чтобы не ответить взглядом. Но просто поднял глаза и уставился на Карнута, смотря и ничего не видя в тот же час. Карнут заметил этот взгляд, но в лице не изменился. Аджеха так и стоял на месте, ожидая дальнейших распоряжений пока его осматривали как собаку на продажу. В конце концов, сделав какой-то вывод, легионер отошёл.
— Хорошо, отправляйся к стражам.
Вновь поклонившись, Аджеха прошёл мимо него и спиной ощутил направленный вслед ему взгляд.
— Что такое?
Продолжая смотреть в сторону удаляющегося стража, Карнут проговорил:
— Что ты спросил?
— Ты так смотришь на этого стража, что я спрашиваю, чем это вызвано.
Второй молчал некоторое время.
— Есть в нём нечто такое…
Эта неясность не была свойственно Карнуту.
— Что?
— Я ему не доверяю.
Фиол сохранил безразличную мимику, удивившись лишь голосом:
— Но он же страж.
— И всё же. — Карнут пошёл прочь. — И всё же…
Аджеха спускался вниз, минуя проходящих туда-сюда стражей и пересекая пустые коридоры. Знакомые ему, они уводили дальше, оставляя позади тренировочные залы и оружейные. Пройдя регистрационную комнату, он мимоходом заглянул внутрь видя, привычные отсеки вдоль стен, и прошёл дальше. Кругом появлялись стражи, он шёл среди них, видя вспыхивающие тут и там алые пятна среди сквозящей везде матовой белизны.
И с удовольствием ускорил шаги, увидев дверь в свою комнату. Открыв её, он быстро зашел внутрь.
— Брат!
Анука стоял тут же и резко обернувшись замер. Аджеха так и остался на месте, ещё не закрыв двери. Рука его всё ещё сжимала ручку.
— Я здесь, брат! — Анука еле скрывал возбуждение, грудь его лихорадочно вздымалась. — Я прошёл испытание, я здесь.
Он как будто втолковывал нечто очевидное, а Аджеха всё так и стоял и глядел на него расширенными глазами.
— Последнее Испытание. Брат, — Анука говорил, отделяя каждое слово как драгоценность. И улыбнулся напряжённо. — Теперь я здесь. — Он как будто чего-то ждал.
Медленно Аджеха выпустил ручку и дверь закрылась. Тут же стало глухо. Анука сделал быстрый шаг вперёд и остановился напротив, смотря прямо в его глаза.
— Теперь мы сможем сделать это.
— Что?
— Отомстить!
— Анука, что ты…
— Я же говорю, я прошёл Последнее Испытание и меня направили в Чертог, по распоряжению Императора. Теперь мы сможем отомстить.
— Подожди…
— Чего ждать?! Время пришло. Ты же сам говорил — это наш долг и мы обязаны следовать ему.
— Знаю, но…
— Ты же только прибыл, я уже давно жду тебя.
— Подожди. Когда это произошло?
Второй брат отошёл в сторону.
— Я прибыл в Чертог четыре дня назад. И меня сразу же направили в отряд к легионерам. Я буду так же как ты, постоянно возле них.
— А испытание?
— Они ничего не заметили. Верховный наставник проверял меня, но так ничего не обнаружил, ему оставалось только подтвердить прохождение Последнего Испытания. Согласно личному указу Императора, меня направили в Чертог и распределили в отдельный отряд под личным командованием легионеров последнего поколения. Ты ведь знаешь, это особое поколение, Он любит их больше остальных. — Голос Анука звенел от предвкушения, а слова резко срывались с губ. — Они чаще остальных бывают у Него. Особенно один из них. Мы сможем отомстить.
— Что ты хочешь сказать?
Анука схватил брата за локоть.