— По особому распоряжению Императора новый отряд стражи в составе других опытных стражей причислен к легионерам. В качестве пробного эксперимента выбрано ваше поколения. Император хочет узнать, насколько скоординированными и эффективными будут ваши действия при более долгом сотрудничестве.
— Иными словами, мы должны воспитать их как простонародье воспитывает собак, — бросил Люмен.
В этот момент Лукас повернулся к нему с таким видом, как будто хотел что-то сказать, но передумал и отвернулся.
— Что ж, это будет интересно.
— Я хочу напомнить, что среди стражей четверо прибыли только сегодня. Вопреки обычной программе, ответственность за их становление будет лежать на вас.
— Разумеется, — за всех, как всегда, говорил Люмен.
Тебе нравится дразнить их. Говорил взгляд Шайло. Тебе нравится подогревать их мнение о тебе. Прекрати. Мы легионеры и должны подавать пример остальным.
Тот посмотрел на него взглядом не менее поучительным. Да ладно, будто говорил он. Если ему так хочется позлиться — так почему бы и не порадовать легионера.
— Интересно, — эхом отозвался Гавил.
— В самом деле, — согласился Рамил. — Такого прежде не было. Стражи не закреплялись за определенными легионерами на длительное время.
— В самом деле. Интересно, чем вызвано подобное решение, — заметил Люмен, поигрывая кинжалом в руках.
— Уж не хочешь ли ты допытываться истоков решения Императора? — жёстко выговорил Лукас.
— А почему бы и нет.
От такой наглости у последнего дар речи отняло. Только Карнут сказал:
— Пойдёмте, стражам не полагается посещать тренировочные залы.
— То есть знать об их существовании, — произнёс в ответ Люмен. — Да ладно, они всё равно ничего не сообразят. Пусть входят.
— Нет.
— Пусть входят, — повысил голос Люмен и двери на том конце зала открылись. Отсюда было видно как шесть красных фигур резкими пятнами показались среди белых стен зала.
— Спрячьте оружие.
Люмен равнодушно засунул кинжал в предназначенный для него карман. Шайло сделал то же самое и вот уже оба безоружные и с самым непроницаемым видом стояли и смотрели, как стражи идут к ним и, остановившись на расстоянии, почтительно склоняют голову.
Через мгновение те выпрямились и заняли выжидательные позиции, стоя прямо, готовые тут же отправиться выполнять полученные приказы.
— Это было столь же познавательно, сколь и ново, — заметил Люмен, ни к кому конкретно не обращаясь. Он имел в виду прошедшую тренировку и Шайло только оставалось надеяться, что Карнут пропустит это мимо ушей.
— Мы должны посетить Никора, — заметил Рамил. — Шайло, он говорил, что давно хочет поговорить с тобой.
— У нас другие планы, — сказал Люмен.
— А какие? Можно с вами? — тут же откликнулся Гавил. Да и Тобиаса скучным стратегическим расчётам с удовольствием бы предпочёл что-нибудь другое.
— Мы идём в механическое отделение.
— Но нам сказано… — начал было Рамил.
Шайло не собирался допускать, чтобы стражи наблюдали подобные разговоры легионеров и потому сказал:
— Часть отправится к Никору. Мы посетим механическую лабораторию.
Таким образом, Лукас, Рамил и Туофер остались в меньшинстве. Хоть Диан и не выказал восторга по поводу посещения лаборатории, по нему было видно, что лучше уж он пойдёт с Люменом. Лукаса это не обрадовало, он знал Насколько Диан ценит стратегические расчёты и искусство тонких выводов. Возможность потренировать ум шахматами тот вообще никогда не пропускал. И всё же он пойдёт с Люменом.
— И возьмите с собой свою половину, — обратился к братьям Люмен, подразумевая стражу. И тут он обернулся, привлечённый чем-то, что Шайло заметил не сразу.
Люмен как хищник сделал пару шагов по кругу и с опасным блеском в глаза остановился в стороне. Действительно, один из легионеров наблюдал за нами излишне внимательно, хоть и пытался скрыть это за маской непроницаемости.
Их уродство отвращало. Аджеха видел перед собой имперские порождения и со сжатыми челюстями заставлял себя не выдавать этого отвращения. Возможно, кто-то бы смог назвать их красивыми. Люди, которым однажды в жизни «посчастливилось» увидеть легионера называли их прекрасными. Но черты выдавали искусственность. Одинаковые глаза смотрели так, как будто хотели содрать кожу и видеть через плоть. Все одинаковые, разве можно различать их, когда даже лица подобраны как маски лицедеев? Одного роста, одного сложения.
И кристалл, от них так и разило кристаллом, хотя Аджеха и не смог объяснить себе, откуда пришло такое знание. Кристалл был в их коже, в их плоти. Как будто был их частью. Не люди. Это не люди!
Кажется, он привлёк их внимание, потому что один отделился от других и с презрительной насмешкой в глазах остановился напротив. Так он простоял всего пару мгновений, потом со скучающим видом развернулся и проговорил, растягивая слова:
— Занятные экземпляры.
Аджеха не удержался от того, чтобы бросить быстрый взгляд на легионера и прежде чем их глаза встретились, резко отвернулся в сторону.