Не открывая глаз и не убирая левую руку с головы Кристобаля, правой он потянулся прямо в белое пламя. Не обращая внимания на языки пламени, лизавшие со всех сторон его руку, зачерпнул прямо из середины костровища горсть горячей белой золы. Открыл глаза, внимательно осмотрел собранную золу, потер ее между пальцами и зола из белой вдруг начала превращаться в красную. Я сначала решил, что это действие магии, но потом заметил, как алые капли посыпались с ладони колдуна на траву. Зола, перемешиваясь с кровью С`Нивелла, становилась похожа на комок красно-бурой грязи. Когда в его руке не осталось ни крошки сухой золы, он аккуратно положил руку на рану и круговыми движениями начал втирать ее в место укуса, одновременно шепча себе что-то под нос. Так он священнодействовал с закрытыми глазами около минуты. Затем собрал в горсть получившуюся смесь с кошачьего бока, на секунду открыл глаза, внимательно осмотрел ее и досадливо отбросил в сторону. Зола, рассыпанная по траве претерпела еще одну метаморфозу, из бурой она стала ядовито-синей. Он опять потянулся рукой прямо в огонь за новой порцией горячей золы и все повторилось заново.
Шестнадцать раз он доставал золу и втирал ее в помятый кошачий бок. С каждым разом цвет золы менялся: пару раз она еще была такой же синей как в первый раз, потом поменялась на фиолетовый, еще три раза С`Нивелл отбрасывал в сторону золу цвета крови, а потом с каждым разом становилась все более светлой. Последние два раза он кидал на землю золу уже совершенно нормального цвета, но упорно тянулся за новой и новой порцией, отдавая ей часть своей крови.
Кот же не подавал никаких признаков жизни. И когда мне уже начало казаться, что Кристобаль все же умер, Темный в очередной раз открыл глаза чтобы осмотреть золу перед тем как отбросить ее на землю, и удовлетворенно кивнул. Затем этой же измазанной в крови и золе рукой легонько потрепал кота по голове. Кристобаль до этого неподвижно лежавший на траве, неожиданно пошевелился, что-то мурлыкнул, и не открывая глаз свернулся клубком и, кажется, заснул.
Лицо С`Нивелла растянулось в довольной улыбке, и прямо с колен в полубессознательном состоянии упал на спину, вытирая мокрое от пота лицо измазанными в крови и золе руками.
– Что я говорил! Все-таки получилось! – едва слышно прошептал он. Казалось он сам удивлен этому обстоятельству. – Теперь ему нужно будет поспать несколько часов и будет лучше прежнего. Мне, кстати, тоже не повредит двенадцатичасовой сон и хороший кусок жареного мяса.
Мы с Альконом, одновременно подскочили к коту. Я схватил его на руки. Кот недовольно муркнул, но не проснулся, а только поудобней устроился у меня на руках. Алькон положил ладонь ему на голову и, широко открыв глаза, перевел полный удивления взгляд со спящего кота на лежавшего на траве С`Нивелла.
Пока мы все пялились на воскрешенного кота, Ворт не теряя времени подскочил к все еще лежащему Темному и приставил ему к шее нож.
– Что опять? – он злобно зыркнул снизу вверх. Вортус остался невозмутим.
– Не хочу рисковать и вводить тебя в искушение, будь добр не шевелись, пора одеть браслеты.
С`Нивелл изменился в лице, кулаки его сжались, он дернулся, будто хотел вскочить, невзирая на приставленное к шее острие ножа.
– Тихо! – прошептал наш убийца, одной рукой прижимая готового наделать глупостей пленника к земле, а другой сильнее прижимая нож к шее. – Мне не хотелось бы убить тебя прямо сейчас.
Я опомнился и быстро подскочил с браслетами наготове. C`Нивелл покосился на меня, скривился, будто его затошнило, скрипнул в бессильной ярости зубами и с отвращением посмотрел на держащего его Ворта.
– Забавно, какой ужас внушает один лежащий на земле человек, банде вооруженных головорезов! – его голос был полон такого ядовитого сарказма, что если бы яд мог материализоваться из слов, нас бы смыло его потоком.
Чтобы защелкнуть браслеты, мне понадобилось пара секунд. Стоило драгоценному металлу коснуться запястий, Темный издал мучительный полувскрик-полустон, выгнулся дугой и конвульсивно задергался. Из носа и изо рта у него потекла кровь. Ворт едва успел убрать нож от его шеи, как С`Нивелл потерял сознание.
Вортус, слегка опешив, оглянулся на нас, легонько похлопал его по щекам – никакой реакции. С`Нивелл был мертвенно бледен, глаза ввалились, черты лица заострились. Он был похож на мертвого.
