– Вижу, что ты пришел в себя, Говорящий со Стихиями. Узнаешь меня?
Я не мог ему ответить, но по моему взгляду, он явно понял, что не только узнаю, но и желаю ему всяческих благ в виде скорой и мучительной смерти.
– Отлично! – просиял он. И присев рядом со мной на корточки, достал из-за голенища нож, потянулся к моему лицу. Я невольно зажмурился. На миг я решил, что он хочет выколоть мне глаза. Но он только перерезал веревку, удерживающую дурацкую палку у меня во рту. После этого осторожно убрал деревяшку, и я с наслаждением захлопнул челюсти. Во рту остался привкус прелого дерева, протухших грибов и ошметки коры.
– Так лучше? – насмешливо поинтересовался он, пока я отплевывался, пытаясь избавиться от щепок во рту, оставшихся от кляпа. – Как ты себя чувствуешь?
– Погано! – поразмыслив, честно ответил я, с трудом ворочая языком. Меня мучила жажда и весьма сильно мутило. Мысли путались и еще, чего греха таить, мне было немного не по себе. Но я все же нашел в себе силы спросить. – Что ты собираешься со мной делать?
– А что ты хотел, чтобы я сделал?
– Отпустил на все четыре стороны!
– Ага! – С`Нивелл наклонился ко мне. – Хорошо! Раз ты так хочешь, я сейчас тебя развяжу. Обещаешь не бросаться на меня?
– Это как получится! – еще немного поразмыслив, сообщил я. Что-то я плохо стал соображать. Чтобы родить простейшую фразу приходится напряженно собирать разбегающиеся мысли в кучу.
– Понятно, – весело осклабился он, кажется ничуть не расстроенный моим ответом.
Он быстро разрезал связывающие меня веревки. Я попытался подняться, но мне это не удалось. Руки-ноги совсем задеревенели, а позвоночник будто слился в единое целое с бревном и пустил корни. Я, как столетний старец-инвалид, заерзал на спине и свалился лицом на камни. Все болело так, будто меня несколько часов пинали ногами. При любой попытке пошевелиться все тело пронизывало острой болью и я невольно застонал.
С`Нивелл заботливо подхватил меня за плечи, аккуратно поднял и поставил на ноги. Я попытался сделать шаг, покачнулся и чуть не упал. Он успел удержать меня, перекинул мою руку себе через плечо и потащил к костру. Там он осторожно прислонил меня к дереву, а сам повернулся к костру, взял что-то завернутое в большой лист, развернул и протянул мне.
На почерневшем от золы толстом листе аппетитно исходили паром большие сочные куски запеченной рыбы. При виде еды рот мой мгновенно наполнился слюной, тошнота исчезла, и я вдруг понял, как дико голоден. Казалось, что я не ел много-много дней. У меня даже голова закружилась от запаха съестного. Я секунду помедлил пытаясь сообразить, стоит ли брать еду из его рук, но потом наплевав на все, схватил импровизированную тарелку и жадно стал поедать нежные, исходящие соком куски мяса, пропитанные ароматом неизвестных мне пряных трав.
С`Нивелл с довольным видом наблюдал за мной, развернул еще один лист и также протянул его мне. Казалось, его совсем не удивляет напавший на меня жор. В мгновение ока, проглотив всю рыбу с первого листа, я без промедления взялся за второй, потом за третий. Доев рыбу с четвертого, я понял, что почти наелся, поэтому, с сомнением посмотрев на пятый лист, все-таки от него отказался. С`Нивелл молча протянул мне деревянную чарку с водой, выдолбленную в виде лодки. Выпив воду, я с удивлением разглядывал предложенную емкость. Когда мы полетели в реку, ни у меня, ни тем более у него ничего подобного не было. На ней были видны свежие следы работы ножом.
– Люблю иногда мастерить что-то своими руками, – доверительно сообщил он мне, увидев мой интерес. – Да и надо было как-то развлекаться, пока ты изволил валяться в беспамятстве. Наелся?
– Ага, – кивнул он, заметив мое движение. – Я позволил себе снять мерзкие побрякушки.
– Уж очень они мне надоели, знаешь ли. Ножик я тоже у тебя позаимствовал. Тебе, пока ты был без сознания, он все равно ни к чему. А мне в самый раз пригодился рыбку почистить. Да и не серьезно как-то оставаться безоружным возле Картунского Леса. Ты без сознания, я без оружия. Любой вышедший из леса мог обидеть.
– Угу! – недоверчиво хмыкнул я. – Тебя обидишь!
– А что? Не веришь? – весело сощурился С`Нивелл. – Сейчас нас не защищает присутствие Светлого. Погляди-ка вон туда!
