Так начиналась жизнь трех людей в новых условиях. Наступила ночь, затем снова день. Все были голодными и через некоторое время стало ясно, что надо ловить зверя. Поначалу это было сложно, а затем было решено швырять в него камнями и через некоторое время он был пойман. Пришлось повозиться и с огнем. Спать приходилось на голой траве. Вскоре оказалось, что можно есть ягоды на кустах, а на деревьях тоже росли съедобные плоды..
Прошло несколько недель. Дни были другими. Другим было и солнце и звезды ночью. Было совершенно непонятно, как все это реализовывалось. В какой-то момент казалось, что это действительно какая-то планета. Дарнелл сделал предположение, что они были перевезены в другой мир и заключены по колпак защитного поля.
На двадцать четвертый день рядом возник пришелец в виде большой пятнистой кошки.
- Я вижу, вы здесь не плохо устроились. - произнес он все тем же мягким женским голосом.
- Почему вы так говорите? - спросил Дарнелл.
- А как я должна говорить? Вы хотите, что бы я вас обругала, заставила мучаться из-за того что вы пытались меня уничтожить? Вы просто глупцы, если думаете, что я опущусь до мести тем, кому было приказано меня убить.
Дарнелл хотел спросить вовсе не это, но слова пришельца сбили все его мысли. Он больше ничего не мог говорить.
- Долго вы нас будете здесь держать? - спросил Гифт.
- Я два дня пыталась выйти на контакт. Никто не поверил в то, что вы живы. Сейчас корабль находится около Империи. Я послала запрос, но еще не получила ответ. Если и здесь ничего не выйдет, я отправлюсь на Андерн. Мне все равно в чьи руки вы попадете. Я не собираюсь участвовать в вашей войне.
- Зачем вы это говорите нам?
- Что бы вам было что отвечать на допросах. - ответила кошка. - Мне смешно от ваших вопросов. Вы злитесь на меня, не понимая, что во всем виноваты вы сами и ваше командование. Не будь того глупого приказа, вы давно сидели бы у себя дома. Я прилетела не для того что бы устраивать войны. Если вы этого до сих пор не поняли, я могу лишь посочувствовать вашему положению.
- А если бы мы поняли, что-то изменилось бы? - спросил Гифт.
- Говоря 'вы', я говорю о всех людях, а не о вас троих. Если не о всех, так о тех, кто вами правит. Поэтому я и делаю еще одну попытку.
- Вы не понимаете, что Дентра не принадлежит Империи? - спросил Гифт.
- Так вот в чем дело! - воскликнула она. - Теперь я поняла, почему вы так упирались, не желая встречи. - Она издала какие-то непонятные звуки, словно смеясь. - Вам крупно не повезло. Ваши друзья на Дентре не пожелали мне объяснить причину отказа. Так что теперь вы окажетесь не там, где вам хотелось бы.
- Вы отдадите нас имперцам?
- Вы, наверно, думаете что мне доставляет удовольствие держать вас здесь?
- Если вы не хотите нам зла, то вы не должны отдавать нас Имперцам. - проговорил Дарнелл.
- В таком случае, ваше заключение здесь продлится еще не мало времени. Я не знаю, как меня встретят здесь. Вполне возможно, что я останусь на Империи долгое время. Все происшедшее является следствием излишней секретности и неверной интерпретации событий. Я пришла сюдаа, надеясь получить от вас помощь, но это теперь невозможно.
- Помощь? - удивился Гифт. - Какую помощь? Может мы сможем в чем-то помочь?
- В этом случае - нет. Ваше присутствие только помешает.
- Почему? Может мы сможем что-то подсказать.. - произнес командир.
- Вы так хотите участвовать в моих переговорах с Империей? Хорошо. Я устрою это. Только вы не сможете ничего им сказать без моего разрешения. Идите за мной.
Она прошла к стене и с ней что-то произошло. Словно изничего возникла дверь. Она открылась и три человека прошли за большой кошкой. Они сразу же оказались в центре управления кораблем. Вокруг было множество каких-то пультов с непонятными надписями. Не было ни единого знака на языке Великого Кристалла. Все оказались в креслах, которые словно сами по себе подстроились под ворму тел людей.
- Ни одно слово, сказанное вами, не уйдет в эфир. Компьютер корабля передаст только мои слова. - сказала кошка. - Ответ придет через несколько минут. Корабль управляется моим голосом.
- Почему вы это говорите? - спросил Гифт.
- Бывают люди, у которых чешутся руки и которым очень хочется захватить чужой корабль. Один раз я была в подобной ситуации. И этими захватчикаму были андернийцы.
- И что с ними стало?
- Я не знаю. Я высадила их на Андерн и улетела. Захватывать мой корабль все равно что забраться ко мне в желудок и пытаться захватить управление мною. Все. Больше никаких вопросов.
- Имперский Патруль вызывает Авурр Дик Сайра. - прозвучал голос откуда-то.
- Авурр Дик Сайра на связи. - произнесла кошка.
- У вас нет разрешения появляться на Империи. Вы должны уйти.
- Я прилетела с информацией особой важности. Информацией галактического значения.
- Одну минуту. - прозвучал голос и шумы эфира исчезли из центра управления.
- Вы готовы передать эту информацию любому встречному? - спросил Гифт.
- У меня есть четкое задание. Установить контакты со всеми, кто этого пожелает и передать информацию о нас.
- Тогда, почему вы не передали ее на Дентру?
