Через какое-то время мы вышли к небольшому подземному городку, жилым кварталам. Несмотря на то, что людям приходилось жить под землёй, они явно ни в чём себе не отказывали – по пути нам встретились кафе и рестораны, даже дискотечные залы. Решив, что в этой части базы мы точно ничего не найдём, мы с пантерой вернулись обратно в научную часть комплекса и засели там с ней в какой-то столовой. Пантера покопалась в запасах кухни и нашла вполне пригодный для употреблению в пищу неприкосновенный запас. Уже полюбившиеся мне солдатские пайки. Кинув один мне, она распаковала свой и начала готовить себе обед.
-Парни там голодают, а ты жрать будешь? Сколько мы тут уже блуждаем? Какой час?
-Пятый, – безэмоционально ответила пантера, снимая со своей головы шлем, – У них там киборги с питательной смесью. Проживут.
Чёрная кошка подцепила острым когтём замок на крышке консервов и вскрыла его. С удовольствием потянула запах макарон с тушёнкой.
-Думаешь, за три сотни лет они не испортились? – спросил я, снимая свой шлем. Как только я вдохнул воздух не через фильтры, а сразу, я чуть не потерял себя от голода – консервы пахли просто восхитительно!
-Не-а, – довольно ответила пантера, ставя железную баночку на миниатюрный таганок и зажигая в нём таблетку сухого спирта, – Замечательный продукт…
Голос голода в какой-то момент перекричал голос совести в моей голове и я тоже решил приготовить себе что-нибудь. Мне паёк достался не такой вкусный, но зато в нём нашёлся лишний пакетик сублимированного плавленого сыра. Согрев себе консервированной воды из пакетика, я полил им свои макароны и быстро их съел.
За обедом прошло около получаса. Мы с пантерой даже не разговаривали, просто сидели за древними ветхими столиками и ели. Тишина ужасно давила на уши, поэтому я решил начать разговор первым:
-Извини.
Она оторвалась от своей трапезы и задумчиво приподняла правую бровь. Я пожал плечами.
-Я нас сюда затащил. А потом и всех остальных.
-Если бы не моё желание напиться, ничего бы не случилось, – ответила пантера, и снова стала есть. Возразить ей мне было нечего.
Когда мы вычистили свои пайки, пришло время снова браться за оружие и отправляться на поиски чего-нибудь работающего. Заряда в наших костюмах хватило бы ещё на несколько недель, как они сами утверждали, но скорее я быстрее сойду с ума от постоянной темноты и тишины этого научного комплекса. Выйдя из столовой, мы попытались сориентироваться в пространстве. Мы всё время шли вперёд, и сейчас избрали другой путь – налево. Если я не страдал окончательным топографическим кретинизмом, то там, слева от нас, должен был находится фундамент шпиля, на вершине которого сидел Кронос. Там точно должны были быть какие-нибудь коммуникации, и поэтому мы решили отправиться туда.
По мере нашего продвижения вглубь научного комплекса Алмазного Пика, я с неудовольствием отмечал про себя, что двери в кабинеты становились всё более массивными и прочными, нежели те, которые были раньше. Некоторые были автоматическими, с электронными приводом, а некоторые оснащены такими большими замками, что казалось, могли выдержать средних размеров взрыв. Между тем коридор становился всё шире и шире, а по краям стен, рядом с кабинетом, стали показываться каталки для людей. От медицинских столов на колёсиках их отличала лишь огромная масса и мощные стальные крепления для рук, ног и шеи. Пантера неприятно поёжилась – этот жест не ускользнул от меня несмотря на полностью закрывающую её тело броню.
-Не хочешь на такой покататься? – с издёвкой спросил я.
-Не здесь и не сейчас, – отрезала шпионка.
-То есть не против? – усмехнулся я, но ответа не последовало.
Вскоре мы дошли до того места, где коридор расширился настолько, что внезапно стал залом. Прижавшись к левой стенке, мы брели дальше, иногда заглядывая в разнообразные двери в надежде найти работающий компьютер, телефон или интерком, но ничего из представленного не было. Создавалось ощущение, что Кронос вообще никак не контролировал эту часть базы. Если бы контролировал – здесь давно было бы электричество.
-Полковник, гляньте сюда, – подозвала меня пантера заглядывая за массивную двойную дверь. Я подошёл к ней, на всякий случай подняв оружие, но она спокойно открыла обе створки двери, впустив меня в огромный, набитый по самое не могу электроникой, зал. Мне стало не по себе – пол был покрыт какими-то электродами, стены украшали массивные катушки, вроде тех, что использовал тесла, потолок украшали какие-то странные манипуляторы. Мы вошли в зал, постояли немного, пытаясь понять что это такое.
-Гравитационный проектор, – произнесла пантера, показывая пальцем куда-то в даль, – Вон написано.
-Интересно что он делает, – вздохнул я, – Включим?
-Любопытство нас погубит, – напомнила шпионка.
-Действительно, – усмехнулся я, и поспешно вышел из зала, – Сначала найдём Кроноса.
