-Ладно, я выслушаю вашу историю. В конце концов вы не оставили меня подыхать в пустыне...
-Тебе, наверное, повезло с нами, – предположил вождь, приветствуя своих сожителей. Все относились к нему совершенно спокойно: никаких преклонений или публичного восхищения. Казалось, лис мог слиться с толпой и быть её частью, как и все.
-Мне везёт не часто. Например, сегодня с утра по мне палили из крупнокалиберного станкового пулемёта.
Лис сделал паузу, не найдя что ответить.
-Ну так я слушаю вашу историю, – напомнил я ему.
-Ах да. Я даже не знаю с чего начать... – лис почесал ухо.
-Начни с вертолёта, – предложил я, кивнув на огромную винтокрылую машину посреди города.
-Вертушки? А что в ней может быть важного?
-Один из твоих бойцов сказал, что она всё ещё на ходу.
-Это правда, – подтвердил лис, – Все агрегаты этой машины в полном порядке и отлично функционируют. У нас есть команда техников, которые следят за его состоянием.
-Вы летаете на нём? – тут же спросил я.
-О, нет-нет... при всём нашем благополучии – этот вертолёт требует слишком много топлива...
-Понимаю... Но тогда зачем вы держите его в рабочем состоянии? –
-Хе! – лис даже рассмеялся моему вопросу, – Можешь называть нас фанатиками или идиотами – но это наша традиция! Просто мы давно решили держать его в хорошем состоянии. К тому же... – он поднял палец кверху, потряс им, ничего не сказав, и выдохнул.
-Похвальные у вас начинания, – кивнул я, попытавшись выжать из себя улыбку, – Думаете, он когда-нибудь полетит?
-Ещё как полетит, внешний! – уверенно ответил лис, – Надо только найти пилота.
-У нас в армии полно тех, кто может управлять такой машиной.
-Я сам могу управлять ей. Но мне нужен второй пилот, штурман и ещё много различного персонала. Из поколения в поколения мы передаём знания, как летать и как обслуживать этот вертолёт – но пока он ни разу не взлетал. Просто не было должного повода...
-Отлично.
-Согласен. Но давай я тебе всё-таки расскажу о том что это за место и как оно появилось.
-Появилось оно благодаря людям и их любви к спорту, – предположил я, оглядывая гигантский стадион.
-О, я совсем не про здание, – усмехнулся рыжий, – О здании даже я почти ничего не знаю, кроме пары секретов и тайных ходов... Я о том, почему же здесь нет денег...
-Конечно, это интереснее всего...
Лис не уловил нотки сарказма в моём голосе, поэтому спокойно продолжил:
-Этот город основал во время войны один человек. Кто он и как его зовут – никто не знает. Как он выглядел – тоже. Понятно только одно – как он оказался здесь, – лис показал лапой на вертолёт, и я кивнул, – Пока его коллеги по несчастью ходили за помощью – на город снова напали. Понятно кто – звери, которых натравили на это место как бешенных псов. Типа вас.
-Спасибо, как же.
-По счастью этот стадион отбили. С большим трудом и огромными потерями – на стороне человека сражались и другие звери, которые были созданы для войны. Но когда война закончилась, он не стал командовать и повелевать зверьми как своими преданными рабами.
-Да ты что?
-Да! Он отнёсся к нам с пониманием и уважением. А так как его команда погибла, и он остался совсем один – он решил засесть в этом стадионе. С помощью своих друзей-зверей он укрепил это здание. Много лет понадобилось чтобы разобрать город вокруг на строительные материалы, но теперь – мы остались, а город давно погребён под слоем песка...
-Получается... Стеклянная пустыня была вокруг вас задолго до того как вы здесь обосновались? – предположил я.
-Нет. Здесь нет стекла и никогда не было – город почти не задело во время бомбёжек.
-Это многое объясняет, – протянул я, оглядывая своды стадиона, – И как вы тут живёте?
-Как ты и сказал – мы просто живём. У нас нет денег, нет меновой торговли. Единственное, что мы действительно ценим – это труд.
-Его ценили везде и всегда, лис, – напомнил я, – За него и платят деньги.
-Мы обошлись без денег. Каждый из жителей этого города делает что-то на благо других. Каждый день работает, стараясь починить или сделать что-то новое, строит, разрабатывает нефть или воду, занимается электросетью...
-Ты сказал – разрабатывают нефть? – перебил я.
-Да. У нас есть несколько скважин, и небольшой перегонный завод, – не без гордости признался рыжий вождь.
-Так у вас должно быть есть топливо в избытке!
-Несколько тонн всегда есть в запасе. Но мы стараемся особо не тратить...
-Я понял, – кивнув на вертолёт я усмехнулся. Уж очень хотелось увидеть эту летающую крепость в воздухе.
-Но ты слушай дальше. У нас тут работают все. Без исключения.
-Я очень удивился, когда увидел вас за такой грязной работой, – признался я.
-А в этом ничего удивительного. Для остальных я такой же зверь, как и они, никто более. Всё, для чего я нужен как командующий – это для тебя и некоторых военных операций.
-И что?
-А то, внешний, что я не могу прямо сейчас отдать какой-то приказ, или даже просто попросить кого либо сделать что либо для меня, – пояснил рыжий, – Я не правлю. Никто не правит. И ты сейчас можешь совершенно спокойно подойти к любому жителю этого города – он будет точно таким же правителем, как и я.
