мался на последний этаж, где располагался забронирован-
ный для них номер.
Веселье продолжалось всю ночь, друзья и знакомые при-
ходили и уходили. Где-то к половине пятого утра ребята ре-
шили, что пора собираться по домам, но к ним подскочил
знакомый паренек, который приготовил сюрприз. Он почти
не общался с Престоном, но очень хотел с ним подружить-
ся, поэтому пришел с подарком.
— Это еще что?
— Ту-си-би, — сказал парень Престону. — Очень похоже
на ЛСД.
Его делают в Китае, пояснил он, синтетический нарко-
тик, который приготовили в подпольной лаборатории.
По действию в шестьдесят раз ядреней, чем кислота, но
2 6 8 Н и к Б и л т о н
. . . . . . . . . . . . . . .
совершенно безопасен. Паренек рассказал, что купил
«Праздничный запас»: десять наркотиков плюс один в по-
дарок. Он заказал все это на сайте Шелковый путь.
Из восьми мальчишек, что еще оставались в номере, пяте-
ро согласились попробовать «сибирь». Парень, что принес
наркотики, протянул Престону две марки. Из пяти ребят,
решившихся попробовать принесенный подарок, только
у одного почти сразу случился слишком сильный «приход»:
у Престона Бриджеса.
Он тут же начал паниковать. Мир вокруг него начал иска-
жаться, превращаясь в полный сюрреализм. Парень дико пе-
репугался. «Что за хрень тут творится?» У него пошли галлю-
цинации, которые он никак не мог остановить. «Не хочу! Хва-
тит!» Престон не понимал, где находится и что делает. Друзья
пытались успокоить его, но он их не слушал. Теперь уже все
ударились в панику, но больше всех боялся Престон.
Комната начала вращаться во всех направлениях разом. Он
звал на помощь, а стены и предметы вокруг все кружились
и кружились. И тогда Престон кинулся бежать. Он все еще
находился в комнате. Все еще на втором этаже. Но он хотел
сбежать подальше. Он выскочил на балкон, прыгнул через
перила и полетел вниз головой с девятиметровой высоты,
прямо на парковку.
Вдали завопили сирены.
Престон лежал на каталке в больнице, а кардиомонитор
рядом с ним издавал редкий монотонный писк. Густые бро-
ви и длинная блондинистая челка, зачесанная набок, каза-
лись искусственными и безжизненными среди сплетения
К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 6 9
проводков, окутавших его. Смокинг давно сняли, и юноша
лежал обнаженный с подключенными к груди сенсорными
датчиками, которые фиксировали его жизненные показате-
ли. Черный галстук-бабочка сменился шейным корсетом.
Фирменная улыбка Престона Бриджеса больше не озаряла
его лицо, вместо нее изо рта торчала пластиковая трубка,
помогавшая ему дышать.
Едва мать увидела сына, у нее подкосились ноги. Отец пла-
кал в объятиях дочери. Когда настало утро, в больницу ста-
ли стекаться школьные друзья и знакомые Престона, они
заходили в палату по несколько человек и не могли унять
слез, глядя на своего приятеля: веселый любитель погонять
мяч на пляже лежал теперь перед ними без сознания.
В понедельник вечером врач провел семью Престона в не-
большую больничную комнатку. Там он сообщил бледным
от ужаса и изможденным слезами родным, что днем, в 15:48,
шестнадцатилетний Престон Бриджес скончался.
. . . .
Выходные подошли к концу. Росс, Рене, Селена и Кристал
собрали вещи и отправились в обратный путь через золо-
тые арки моста. Назад в Сан-Франциско. Назад к Шелково-
му пути.
Росс вернулся домой, улыбаясь во весь рот. Он чувствовал
себя заново рожденным, открывая ноутбук и возвращаясь
в свой мир.
«Никаких происшествий пока меня не было?» — спросил он
Иниго.
«Ага, ничего интересного».
2 7 0 Н и к Б и л т о н
. . . . . . . . . . . . . . .
«Зааааааамечательно», — откликнулся Ужасный Пират Ро-
бертс.
«Удивлен, что ли? — ответил Иниго. — Будто без тебя тут по-
стоянно должно что-то случаться. Как проклятие какое-то».
Жизнь начала налаживаться. Росс строил планы на следую-
щие выходные, в которые он поедет в Портленд к Кристал.
Они собирались остановиться в уютном лесном домике. Их
ждал массаж, вкусная еда и целые выходные, полные объя-
тий и прочих нежностей.
Росс настолько потерял голову от своей новой возлюблен-
ной, что нарушил одно из собственных правил безопасно-
сти и начал рассказывать своей команде о девушке, с кото-
рой познакомился на выходных. Даже Ноб, контрабандист-
а-теперь-еще-и-киллер, разыскивавший Кертиса Грина,
узнал о ней.
«Кажется, ты сегодня в славном настроении!» — заме-
тил Ноб.
«Верно, — ответил Пират. — Девушка :) Даже нет, настоящая
женщина. Ангел».
Выходные, начавшиеся полным кошмаром, закончились
райским блаженством. К тому же нашелся дополнитель-
ный повод порадоваться: за неделю Шелковый путь продал
очень много товара людям по всему миру, включая «Празд-
ничный запас» «сибири» для шестнадцатилетних подрост-
ков в Австралии, в городе Перте.
К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 2 7 1
