Правда, животных брали без разбора. Попадались совсем дикие: зебра переломала ей ребра, а обезьяна покусала. Трудно приходилось Терезе Васильевне со своими питомцами. Но она смогла подчинить их одним верным средством — лаской. Ее звери не знали хлыста, зато любили целоваться.
Сумела приручить Дурова даже слониху, которая убила пятерых дрессировщиков. Тереза Васильевна научила ее выполнять трюк, считающийся смертельным: переступать через себя. Сложность номера заключается в том, что слоны обычно либо сбрасывают со своего пути преграду, либо обходят ее, а при одном неосторожном движении смерть будет мгновенной. Когда артистка впервые показала этот номер, дирекция цирка объявила ей выговор и запретила опасный трюк. Однако именно за этот номер впоследствии Терезе Дуровой дали звание заслуженной артистки РСФСР. Кроме нее никто в мире этот номер не исполняет.
Среди артистов «Цирка зверей» Терезы Дуровой были, кроме слонов, верблюды, пеликан, дикобраз, пони, кошки и сто двадцать голубей. Принципиально она не работала только с хищниками, ведь, по дуровской традиции, ее звери не живут в клетках.
Тереза Дурова проработала на манеже более шестидесяти пяти лет. Американский институт Бессмертия включил Терезу Дурову в список самых выдающихся людей всех времен и народов.
Дочь Терезы Дуровой и ее мужа и партнера по сцене заслуженного артиста России Виктора Кочерженко — Тереза Дурова — проработала с матерью 13 лет, а потом возглавила театр клоунады, на афише которого написано: «Один в целом мире».
Другой основатель династии, Владимир Леонидович Дуров (1863–1934), стремился поставить искусство дрессуры на научную основу. Творческий диапазон артиста был необычайно широк — от искусного забавника детей до профессора по исследованию психики животных.
После смерти брата в 1916 году Владимир Леонидович отказался от гастролей и вместе со зверюшками поселился в Москве. На улице Старой Божедомке он открыл воспитательное научное и увеселительное учреждение — «Уголок В.Л. Дурова». В этой лаборатории артист провел серию любопытных экспериментов с животными, стремясь глубже проникнуть в сферу науки о рефлексах.
Вернувшись на арену обновленного цирка, Дуров хотел видеть себя уже не клоуном-шутом, сатириком, а клоуном-лектором, пропагандистом, ученым. Он считал, что ему гораздо важнее пропагандировать знания. Теперь В.Л. Дуров больше внимания уделял демонстрации лабораторных опытов и дрессировке животных. Однако и дуровские традиции находят место в его выступлениях. Это проявлялось и в большой пестроте состава четвероногих артистов, и в особом стиле дрессировки, когда у зрителей создается впечатление, что действия и поступки животных являются как бы сознательным волевым актом, возникающим в ответ на те или иные обращения дрессировщика.
В 1927 году было отпраздновано пятидесятилетие творческой деятельности В.Л. Дурова, он был удостоен почетного звания заслуженного артиста РСФСР. До последнего дня свои выступления в цирке он совмещал с работой в Уголке имени В.Л. Дурова.
Вместе с Владимиром Леонидовичем работала и его дочь, Анна Владимировна. Она дрессировала морских львов, а после смерти, отца стала художественным руководителем Уголка зверей. Она автор и постановщик спектаклей «Терем-теремок», «Как Василий-дровосек в лесу друга нашел», «Медведь и дрессировщик» и др. В 1965 году Анна Владимировна стала заслуженным деятелем искусств. РСФСР.
Другая дочь Владимира Леонидовича, Наталья Владимировна, работала в театре и на эстраде, снималась в кино. Но о ее карьере сегодня мало что известно, ведь умерла она совсем молодой — в 1918 году.
Творческая жизнь Юрия Владимировича Дурова (1909–1971), сына Натальи Владимировны, началась в аттракционе знаменитого деда — Владимира Леонидовича. Молодой дрессировщик помогал деду на репетициях готовить животных, ассистировал ему во время выступления, самостоятельно демонстрировал собаку-математика, участвовал в некоторых номерах. Одновременно Юрий Владимирович работал в театре-студии под руководством Ю.А. Завадского. Затем Юрий перешел в аттракцион двоюродного брата Владимира Григорьевича, где тоже работал в качестве ассистента. В 1935 году он взялся за подготовку своего аттракциона. Впервые создавался масштабный номер на государственной основе с использованием животных погибшего дрессировщика Л. Иванова. Трюки животных он всегда сочетал с откликами на важнейшие темы дня, а элементы сатиры и юмора дополнял патетикой.
Юрий Владимирович много времени уделял дрессировке морских львов, слонов. Его аттракцион постоянно пополнялся новыми экзотическими животными: обезьянами, попугаями, страусами, мангустами, зебрами.
В 1971 году Юрий Владимирович стал народным артистом СССР. В том же году он умер, а его аттракцион взял в свои руки сын Юрия Владимировича, Юрий Юрьевич.
