Советский и российский филолог, культуролог и историк культуры Сергей Сергеевич Аверинцев родился 10 декабря 1937 года в Москве в семье биолога Сергея Васильевича Аверинцева (1875–1957) и Натальи Васильевны Аверинцевой, которая тоже была биологом. В 1961 году он окончил филологический факультет МГУ. В 1967 году Аверинцев после окончания аспирантуры защитил на кафедре классической филологии МГУ кандидатскую диссертацию на тему «Плутарх и античная биография: к вопросу о месте классика жанра в истории жанра». В 1979 году он стал доктором филологических наук, защитив в качестве диссертации монографию «Поэтика ранневизантийской литературы» (1977). Аверинцев работал научным редактором в издательстве «Мысль» (1964–1966) и младшим научным сотрудником в Государственном институте искусствознания (1966–1971). В 1969–1972 годах он читал на историческом факультете МГУ курс по византийской эстетике. В 1971–1981 годах Аверинцев являлся старшим научным сотрудником ИМЛИ имени М. Горького АН СССР и в 1981–1991 годах заведовал сектором истории античной литературы ИМЛИ. В 1989–1991 годах ученый был народным депутатом СССР и разрабатывал закон о свободе совести. В 1989–1994 годах Аверинцев состоял профессором кафедры истории и теории мировой культуры философского факультета МГУ, а в 1992–2004 годах заведовал отделом христианской культуры Института мировой культуры МГУ. В 1992–1994 годах ученый являлся главным научным сотрудником Института высших гуманитарных исследований им. Е.М. Мелетинского РГГУ. В 1994 году Аверинцев стал профессором Института славистики Венского университета и с этого времени жил в Австрии. В 1998 году ему было присвоено звание почетного профессора Киево-Могилянской академии. В мае 2003 года в Риме во время конференции «Италия и Петербург» Аверинцев перенес обширный инфаркт, после которого в течение почти десяти месяцев находился в коме. Сергей Сергеевич Аверинцев умер 21 февраля 2004 года в Вене и был похоронен в Москве и был похоронен в Москве на Даниловском кладбище. Он был награжден литовской медалью Памяти 13 января (1992) и удостоен премии Ленинского комсомола (1968) за кандидатскую диссертацию по филологии «Плутарх и античная биография», изданную как книга в 1973 году, Государственной премии СССР (1990) за участие в энциклопедии «Мифы народов мира» в 2 томах (1987–1988), Государственной премии Российской Федерации (1996) за участие в монографии «Культура Византии IV–XV веков» в 3 томах (1984–1991), премией «Триумф» (1992) и премии фонда Леопольда Лукаса (1995) «за усилия, направленные на возвращение к христианскому наследию и взаимное сближение народов». Аверинцев являлся членом-корреспондентом АН СССР (1987) и академиком РАН (1992), членом Европейской академии (1991), Всемирной академии культуры (1992), Папской академии общественных наук (1992), Национальной академии Украины (2000), почетным доктором scientiarum ecclesiasticarum Папского Восточного института в Риме (1992), Софийского университета (1998) и Европейского университета в Минске (2000), членом Союза писателей СССР (1985), русского ПЕН-центра (1995), председателем Российского библейского общества (с 1990) и международного Мандельштамовского общества (с 1991), а также президентом Ассоциации культурологов.
