Исследовать лаз поручили самому молодому и худенькому оперативнику. Он с трудом протиснулся в него, едва двигался и попал наконец в подземный колодец. Там обнаружил еще один узкий проход. В нем сотрудник нашел несколько бочек, заполненных землей, затем вверху увидел небольшое отверстие. Через него выбрался на поверхность и неожиданно оказался в помещении котельной того же самого дома. Сверху дыра была завалена тряпьем, а рядом высилась куча свежее вывороченной земли. Все свидетельствовало о том, что преступники начинали свою операцию в котельной. Работали по ночам, иначе жильцы заметили бы незнакомых людей.
По указаниям Максимовой все рынки Москвы были взяты под особый контроль. Возле комиссионных магазинов появились нелегальные агенты, которые «спрашивали» меховые изделия. У перекупщиков тоже интересовались меховым товаром, но ничего интересного отыскать не удалось. Было очевидно, что грабители затаились, решили выждать.
Шло время. Оперативники разослали телеграммы в Петроградский уголовный розыск и другие города, в них сообщалось о необходимости повысить внимание к продаже новых дорогих меховых изделий. Одновременно в Москве решили накрыть воровскую малину. На квартиру двух сестер-сводниц, которые устраивали у себя попойки и торговлю краденым, под видом блатных отправились оперативники. Потом всех «гостей» арестовали и отправили в отделение. При проверке выяснилось, что это были мелкие воришки. Но среди задержанных оказался очень худосочный молодой человек по кличке Карпуша, известный в воровской среде. Сыщики обратили внимание на его руки – жилистые, они по локоть были перебинтованы. При обыске в кармане у него нашли большую связку ключей и крупную сумму денег. Несколько тысяч. Откуда у простого вора такая сумма, да еще в кармане? По наблюдению Максимовой, такой вполне мог пролезть в то самое узкое отверстие. И руки у него поранены. Не он ли долбил тайный подземный ход?
Его попросили снять марлевые повязки. Все его пальцы оказались стерты, порезаны, по локоть ссадины. Похоже, он руками разгребал землю. Но беседа с Карпушей ничего не дала. Он изворачивался, уходил от прямых ответов. Его отправили на медицинскую экспертизу. Врач в своем заключении указал, что порезы и ссадины наносились в разное время. Одним больше двух недель, другие совсем свежие. Они возникли не от ударов, а нанесены, скорее всего, разными мелкими острыми и колющими предметами.
По картотеке Максимова проверила все связи Карпуши. Она хотела выйти на того человека или тех людей, которые организовывали это дело. По ее мнению, парень не был способен на аналитическое мышление, не обладал инженерными познаниями, не могла ему прийти в голову мысль об ограблении мехового магазина через подкоп. Кто-то нанял его и предложил за это деньги. Максимова решила подсадить к Карпуше своего человека. Пусть его прослушает.
Вскоре в камере с Карпушей появился заключенный, у которого заканчивался срок отсидки. Он рассказывал, как выйдет на волю, как встретится с друзьями, как загуляет. У Карпуши потекли слюнки. Ему очень хотелось выйти из Бутырки. Бежать? Об этом не могло быть и речи. Сделать подкоп? Тут одних рук недостаточно. И Карпуша попросил своего сокамерника передать записочку его друзьям. Совсем небольшую. И сказал, как найти адресок. Тот сунул записочку в самое надежное место под стельку своего башмака и вскоре вышел из камеры.
Эта записочка с адресом и именем человека и стала тем самым вещественным доказательством вины Карпуши и его участия в подкопе под меховой магазин, она стала путеводной нитью к расследованию нашумевшего дела. По указанному в ней адресу были тотчас отправлены оперативники. Они взяли дом под наружное наблюдение. И выяснили, что этот адрес не что иное, как настоящая блатхата, где собираются местные уголовники, чтобы отдохнуть и позабавиться с подружками. Причем туда приходили и те самые две «сестреночки», в компании которых застукали Карпушу.
В тот вечер агенты наружного наблюдения донесли, что в блатхате собрались примерно семь парней с подружками. Готовятся к застолью. Максимова дала команду захватить всех. Визит милиционеров в форме был настолько неожиданным, что никто из присутствующих не оказал никакого сопротивления. Все прошло тихо и гладко. При обыске огнестрельного оружия найдено не было. В общей сложности удалось задержать свыше десяти человек. На следующий день начался допрос. Одна девушка показала, что среди ее дружков иногда появлялся некий молодой человек, не из воровского круга. И назвала его адрес.
