А финал запомнился даже не итогом – в серии послематчевых пенальти победила сборная Италии, а тем, что в дополнительное время при счете 1:1 Зидан был удален с поля. Капитан французской сборной поддался на явную провокацию итальянского защитника Матерацци, и прежде известного подобным поведением на поле, и ответил ему по-мужски. Жаль, конечно, потому что к этому моменту итальянцы отбивались уже с превеликим трудом, и победный французский гол, что называется, назревал.
Но случилось то, что случилось. После удаления Зидана, когда мячом владели итальянцы, на трибунах поднимался оглушительный свист. Когда в атаку шли французы, трибуны поддерживали их, желая победы команде Зидана.
Сам он успел в этом матче забить гол, став четвертым из футболистов, кому удавалось в финальных матчах чемпионатов мира забивать по три гола, вместе с бразильцами Пеле и Вава и англичанином Джеффри Херстом. Несмотря на удаление «за неспортивное поведение», Зидана назвали лучшим футболистом чемпионата.
После чемпионата мира великий Зидан ушел из футбола. Возможно, чтобы стать великим тренером.
Первым профессиональным тренером Роналдо был легендарный Жаирзиньо, чемпион мира 1970 года и наследник Гарринчи на месте правого крайнего сборной Бразилии. Завершив свою славную футбольную карьеру, Жаирзиньо тренировал юношеские команды, причем далеко не в самых именитых клубах. В 1991 году он работал с юношами клуба второго дивизиона «Сан-Кристовао», куда и пришел 14-летний Роналдо. Кстати, полное его имя, мало кому известное, – Луис Насарио де Лима. Прозвище Зубастик он получил уже позже.
Удивительно, но талантливого паренька до этого не взяли в клуб «Фламенго», куда он поначалу пришел, надеясь оказаться в числе счастливчиков, прошедших отбор. А еще раньше его воспитывали дворовые детские команды, каких в предместье Рио-де-Жанейро было великое множество. Мяч Роналдо Луис Насарио де Лима гонял самозабвенно, забывая уроки. И, конечно, уже тогда мечтал играть на настоящем стадионе, таком, как «Маракана» куда он впервые пришел с отцом, когда ему было 8 лет.
Жаирзиньо помог пареньку отточить технику обращения с мячом, хотя и без того любой бразильский мальчишка – прирожденный укротитель кожаного снаряда, поставил удар, и два года спустя Роналдо оказался в клубе первого дивизиона «Крузейро», где некогда доводилось играть и самому Жаирзиньо. В 60 своих первых матчах за клуб Роналдо забил 58 голов. Его сразу же взяли в юношескую сборную Бразилии в возрастной категории до 19 лет, и сборная стала чемпионом Южной Америки. Тогда Роналдо было только 17.
В марте 1994 года, когда ему еще не исполнилось 18, Роналдо первый раз сыграл за национальную команду Бразилии в товарищеском матче против сборной Исландии. И сыграл просто блестяще: сделал голевую передачу партнеру, заработал одиннадцатиметровый и, наконец, сам забил первый из своих голов за сборную страны.
Уже тогда сформировался его фирменный стиль. Внешне Роналдо играет не слишком броско, ему совершенно не свойственны цирковые фокусы с мячом, которые столь любят проделывать иные из его соотечественников. Зато он может обыграть защитника одним простым, но эффектным финтом и оказаться прямо перед воротами. Способен совершить скоростной рывок и оторваться от опекунов. Безошибочно выйти на передачу партнеру или совершенно неожиданно для защитников и вратаря нанести точный разящий удар. Все это вместе взятое и оборачивается тем, что Роналдо забивает свои мячи почти в каждом матче.
В 1994 году Роналдо вместе со сборной Бразилии отправился на чемпионат мира в США, но все-таки его сочли слишком юным, чтобы сразу бросить в битву за золотые медали. Все матчи он просидел на скамейке запасных и тем не менее стал чемпионом мира. Причем повторил достижение Пеле, который тоже в первый раз стал чемпионом мира в 17 лет. С одной только разницей – 17-летний Пеле на чемпионате 1958 года играл и забивал голы, в том числе и в финальном матче со сборной Швеции провел два мяча.
Как бы то ни было, слава о юном бразильском суперфорварде Роналдо уже перелетела через океан. В том же 1994 году его пожелал купить голландский «ПСВ Эйндховен». С этого клуба и началась поразительная европейская карьера Роналдо, когда в среднем он забивал по мячу в каждой игре. Каждый же его переход из одного европейского клуба в другой всегда становился сенсацией, и цена, которую за него назначали, поднималась все выше и выше, достигая заоблачных высот.
