Эта череда провалов и наивность, с какой агенты шпионажа попадали в расставленные сети, отнюдь не свидетельствовала о плохом состоянии британской разведки. Шпионаж в Англии находился на высоком уровне, и занимались им разные ведомства: сухопутная разведка, разведка Морского флота, Адмиралтейство. В тот момент служба вышла на новый уровень и даже обладала своеобразным раритетом – подробным справочником военных укреплений на побережье Германии, так называемым
Третьим типом агентов были поставщики товара или осведомители. Рядовых агентов вербовали среди населения, а сведения именовали «товаром». При встрече «наниматель» и «поставщик» мелочно торговались. Первый утверждал, что не заплатит, пока не поймет, стоит «товар» денег или нет, второй упирался, боясь оказаться обманутым. Но такие отношения никогда не перерастали в профессиональное сотрудничество и оставались на уровне «контрактной» формы.
В 1912–1913 годах обстановка начала меняться. Стало очевидно, что назревают большие события. Дипломаты пытались побольше узнать о внутриполитической обстановке других стран, разведчики обновляли свои знания и читали техническую литературу. Люди стали подозрительны и недоверчивы, а поездки по Европе уже не напоминали легкую прогулку. Суда перед заходом в европейские порты проверялись служащими Антанты. Подозреваемых в шпионаже отправляли в лагеря. Многие, не имевшие документов, предпочитали не сходить с судна и отбывать обратно, в таких случаях судно брало на себя оплату обратного рейса.
Первая мировая, или Великая война, как ее называли в то время, не была внезапной, непредсказуемой, непредвиденной. На ее приближение указывало многое, и не только поведение людей – политиков, агентов, революционеров.
Великая война возникла не на пустом месте: ее, как кровеносные сосуды, подпитывали другие, локальные войны, происходившие почти в те же годы. Это были албанские восстания против турецкой оккупации, ирландские выступления против гегемонии англичан, Итало-турецкая война 1911–1912 годов, отчасти спровоцировавшая две балканских войны (1912 и 1913 годов). В ходе этих конфликтов, ставших увертюрой к мировому пожару, выявились весьма интересные и значительные актеры – яркие личности, способные проявлять себя в политике, влиять на людей, вести переговоры и продумывать наперед шахматные ходы. Одни из них были политиками (как премьер-министр Сербии Никола Пашич или премьер-министр Венгрии Иштван Тиса), другие – сепаратистами и националистами (как чиновник в отставке Роджер Кейсмент или ирредентист Чезаре Баттисти). Кто-то из них оказался непосредственным участником мировой катастрофы, а кого-то словно занесло сюда ураганом стремительно сменяющих друг друга событий. Кому-то удалось уцелеть, а кто-то сгорел в этом пламени.
В задачу дипломатии входили не только переговоры и налаживание связей, но и внедрение дезинформации, добывание военной, политической и экономической информации, разоблачение интриг и провокаций неприятельской державы, борьба с вражеской пропагандой. В связи с этим и методы работы были весьма разнообразны. Активно использовалась дезинформация, провоцирующая противника на активные действия. Например, британское Адмиралтейство распространяло слух о готовящейся атаке британского флота, преследуя несколько целей: сбить с толку противника, обозначить его наиболее уязвимые географические пункты, выявить состояние его частей. Немцы начинали концентрироваться в портовых городах Германии, подтягивая туда свои лучшие силы. Так англичане узнавали состав германского флота и наиболее не защищенные географические пункты страны.
