Пигмеи тогда привлекли взоры многих ученых. Прежде всего тех, кто доказывал, что человечество прошло в своем развитии три стадии – детскую, юношескую и зрелую. Отсюда следовало, что одни народы (подразумевалось – «цивилизованные») находятся на взрослой ступени развития, а другие задержались на детской, начальной фазе. Пигмеи с их большой головой, выпуклым лбом и главное маленьким – детским ростом как нельзя лучше, по их мнению, иллюстрировали это расистское положение.
Группа католических ученых во главе с патером Шмидтом утверждала, что пигмеи есть не что иное, как сохранившаяся до наших дней группа древнейшего человечества, изначально населявшего весь мир. Из книг Дю Шайю, Швайнфурта, Стенли и других было известно, что пигмеи верят в духов предков. Следовательно, им свойственны религиозные представления. Но раз пигмеи – первобытнейшие из людей, значит, человеку искони присуща вера в Бога.
Для доказательства этой теории отправился в 1920 г. в Африку ученый патер Пауль Шебеста. Ему мы обязаны наиболее подробными сведениями о племенном устройстве и образе жизни пигмеев: бекви и аков в Габоне и Камеруне, бабинга в устье реки Убанги, бачва Южного Конго, батва Руанды и особенно многочисленных племен леса Итури.
Прошедшие годы не так уж много изменили в жизни затерянных в лесах пигмейских племен – в той части, которая касается их обычаев и охоты.
Сегодня на берега Итури отправляются исследовательские экспедиции. Африканцы с удовольствием соглашаются стать проводниками и показать этнологам дорогу туда, где живут «люди размером с кулак». Чтобы расположить к себе маленький народец, лучше всего подарить соль или крепкий табак. Сигареты тоже подойдут – пигмеи используют их в качестве жвачки.
В 50-х гг. в гости к пигмеям, жившим на северо-востоке Заира, довольно часто приезжал американец Колин Тернбулл. Его заинтересовал этот удивительный и, как выяснилось, очень музыкальный народ. Отправляясь в лес на охоту, мужчины племени поют песни, совсем не похожие на те, которые принято петь, приближаясь к деревне или находясь в ней. Встречая в лесу чужаков, пигмеи издают мелодичные, гортанные, ни на что не похожие звуки.
Пигмеи обходятся минимумом музыкальных инструментов. Самый необычный из них – водяной барабан. Музыканты просто хлопают ладонями по поверхности воды в определенном ритме. Есть у них еще один инструмент, который этнологи называют земляной цитрой. В земле выкапывается полуметровая яма, сверху ее закрывают корой. Над ней натягиваются две струны, концы которых прикрепляются к земле, а сами струны опираются на несколько щепочек, расположенных на определенном расстоянии друг от друга. Для того чтобы играть на такой конструкции, нужно стучать по струнам палочками.
Кажется, пигмеи поют всегда и везде. И музыкальное сопровождение для них необязательно. Это песни без слов, исполняемые на много голосов. В унисон нельзя, пение в унисон считается молчанием. Странно наблюдать, как взрослым подпевают дети, едва научившиеся говорить.
Как-то ночью живший в племени пигмеев Колин Тернбулл наблюдал странную ситуацию. Люди племени, усевшиеся неподалеку от одной из хижин, построенных из веток и листьев, начали свою песню. Неожиданно из леса вышли трое низкорослых мужчин, их нагота была прикрыта лишь набедренными повязками. Мужчины сели рядом с людьми племени, и вскоре их голоса уже звучали в общем хоре. Вдруг из общего круга поднялась девчушка лет двенадцати и отправилась в лес. Куда она пошла и зачем? Европеец этого не поймет. А пигмеи не видят причин для беспокойства: девочка отправилась в другую деревню, расположенную в нескольких днях пути от этой. Босая, без всякого продовольствия, в диком лесу, она проделает нелегкий путь, возможно, лишь для того, чтобы посидеть такой же тихой ночью возле чужой хижины и порадовать своей песней дальних соседей.
Но иногда в полнолуние к пигмеям выходит из зарослей дух леса Бобе. Он – властелин двух миров – мира живых и царства мертвых. Бобе появляется в тот момент, когда пение становится достаточно громким. Духа изображает один из участников церемонии, но пигмеи воспринимают его как настоящего представителя тонкого мира. Наряд Бобе состоит из пальмовых листьев, которые раскачиваются при каждом его шаге и блестят в свете луны. Пигмеи считают, что после общения с Бобе их охота будет особенно удачной. Про рыбалку и говорить нечего: ведь люди «размером с кулак» просто бросают в реку специально сваренный растительный яд. Рыба засыпает и всплывает на поверхность. Пигмеи собирают ее, но не больше, чем смогут съесть. Остальная рыба вскоре просыпается и как ни в чем не бывало вновь уходит в речную глубь. Особая удача на рыбалке не требуется А вот об охоте – разговор особый.
