В античной мифологии кипарис был посвящен и подземным богам, и мертвым. Его высаживали на могилах, из него плели погребальные венки, ветвями его опоясывали траурные арки и алтари, им устилали путь мертвых. Богиня смерти Атропа, что в переводе с греческого значит «неизбежная», изображалась древними греками с ветками «дерева могил» – кипариса – на голове.
Разноязычные фольклорные источники объясняют появление кипариса по-разному. Персы считали это дерево порождением благоухающего рая. У Назона в кипарис был превращен юноша, случайно убитый на охоте Аполлоном. Согласно легенде крымского происхождения, кипарисом обернулась девушка, стоявшая на берегу в тщетном ожидании погибшего в море возлюбленного. Стояла она, стояла, да и проросла в землю корнями и осталась на утесе красивым, печальным деревом – родоначальником всех таврических кипарисов.
Кипарисы впервые завезены в Крым греками. Впоследствии, в конце XVIII века, они вторично появились на полуострове благодаря заботам и попечению князя Потемкина-Таврического.
В Херсонесе, в «Храме с ковчегом», кипарисы изображены на передней стенке бассейна, ими же украшены фонтаны армянского монастыря неподалеку от Старого Крыма.
На берегах Таврики это растение культивируется давно. В садах средневекового княжества Феодоро вместе с грушами, яблонями, сливами и грецким орехом рос и миндаль, одичавшее потомство которого до сих пор встречается на южных склонах Крымских гор.
Культура миндаля не получила еще достаточно широкого развития, и полторы тысячи гектаров, на которых в Крыму выращивают миндаль, далеко не удовлетворяют спрос населения и таких отраслей промышленности, как пищевая, фармацевтическая и парфюмерная. Получить хороший урожай миндаля даже при тщательном уходе за ним непросто. Распускается он рано, резкие похолодания и заморозки сильно снижают, а иногда просто губят урожай. Такое фенологическое неудобстве характерно не только для крымских, но и для всех сортов миндаля, вне зависимости от того, где они растут. Будучи за границей, И.А. Бунин писал в Россию: «Миндаль на Капри цветет в холода». Сотрудникам Никитского ботанического сада принадлежит заслуга в выведении мягкоскорлупных и не повреждаемых весенними заморозками поздноцветущих сортов миндаля. Этот же сад располагает сегодня большой коллекцией плодового и декоративного миндаля.
Миндаль удивительно хорош в качестве декоративного дерева. Цветки у него белые, розовые и густо-розовые. Продолжительность цветения у разных видов и форм от двух до пяти недель. В одиночных и групповых посадках отлично выглядит миндале-персик с махровыми, похожими на мелкие розочки цветами. В последние годы эту форму начали размножать в Никитском ботаническом саду, чтобы использовать ее для озеленения.
Цветение миндаля в Крыму – явление исключительное. Когда лопаются крупные красноватые бутоны, листьев на деревьях еще нет. Проходит несколько дней – и все дерево в пушистой розовато-белой кипени пряно пахнущих цветков сплошь обсыпают отощавшие за зиму пчелы.
Карл Линней назвал это растение (в переводе с латинского) «царский желудь». Примерно десять веков назад привозили этот «зело лакомый плод» на Русь греческие купцы. С тех пор и закрепилось за ним название «грецкий, или греческий, орех».
В Крым орех также завезли греки. Приступив к колонизации Таврики, они привозили из Греции и сажали в Крыму привычные и необходимые им растения. Среди них – грецкий орех и миндаль. Постепенно грецкий орех расселился по всему Крыму. До прошлого столетия на полуострове еще встречались деревья, возраст которых исчислялся несколькими веками, и они поражали своими размерами воображение ученых и путешественников.
В XIX веке в Крыму наблюдается расцвет культуры грецкого ореха. Большую роль в экономике горного Крыма играли сбыт урожая оптом на местах, а также вывоз и продажа орехов за пределами полуострова. В девятисотых годах только одна Бельбекская долина давала до 100 тонн вкусных, полезных плодов. Славилась и Отузская долина, откуда тысячами пудов вывозили виноград, миндаль и орехи.
Позднее интерес к грецкому ореху несколько поубавился, и в 1941 году на всем полуострове насчитывалось 40 000 разновозрастных деревьев. Впоследствии сотрудники Крымского сельскохозяйственного института, Никитского ботанического сада и других учреждений Крыма сделали очень много для выявления перспективных деревьев и улучшения их сортового состава. К 1950 году из 30 000 обследованных деревьев было отобрано 400, которые в течение шести лет проверяли на морозостойкость, урожайность, качество плодов. В итоге ученые остановились на нескольких быстрорастущих и преимущественно тонкоскорлупных сортах – чтобы каждый орешек был каждому по зубам.
