– Да кто же она такая, что и защиты у тебя просит?
– Да она моя пленница. Моя любимая пленница! Но если я выдам ее – сам стану ее пленником. Хорошо, что она сама этого не хочет. Поэтому мы и живем душа в душу.
Ушли разочарованные послы. Так они ничего и не узнали о тайне Бухлуха.
Бухнул, юродивый, всячески бесчинствовал на улицах города: то укусит кого-нибудь за ухо, то посадит на кого-нибудь мышь, то наговорит таких колкостей, что не хватит и всей книжной мудрости для усмирения нахала. Наконец Бухлуха поймали, связали и привели для наказания к шаху. Но здесь, в присутствии его величества, Бухлух вдруг принял смиренную, почтительную позу, заговорил красивым литературным языком и, надо сказать, привел шаха в некоторое замешательство.
– Как ты, однако, изменился! – заметил повелитель.
– Дело в том, ваше величество, что я вас боюсь, – сказал Бухлух и поклонился.
– Отчего же? – заинтересовалсь величество.
– Оттого, что ума у вас меньше, чем у меня, а силы-то больше… – прошептал Бухлух и чихнул.
До султана дошел слух, что Бухлух-юродивый всенародно смеется над ним: ходит по базару и рассказывает байки о том, как якобы у султана в бороде застревает всякая мошкара, мол, сам видел.
Призвал султан Бухлуха во дворец и стал допрашивать:
– Что за чепуху несешь ты на базаре?
– Но если вам известно, что это чепуха, то к чему столько беспокойств? – поинтересовался Бухлух.
– А если мне не известно, что это чепуха, тогда что ты скажешь?
– Тогда я скажу, что прославлял вселюдно вашу дикорастущую бороду, в которой находит приют всякая мелкая божья тварь.
– Негодяй! Мерзавец! – вскипел султан и приказал слугам побить юродивого.
Избитого Бухлуха снова привели к султану.
– А теперь что ты скажешь? – все так же негодовал повелитель.
– О мой господин, прости меня! – взмолился Бухлух. – В следующий раз я буду тебя жалеть! Ведь ты больше достоин жалости, нежели осмеяния.
– Это еще что?! – взревел султан.
– А то, мой господин, что чересчур раскалившийся горшок сжигает собственные бока!
Не стерпел султан новых выходок юродивого злоязычника Бухлуха и посадил его в темницу. А сам собрал придворных мудрецов и стал с ними думать, какое же обвинение можно вынести юродивому, чтобы навсегда избавиться от него.
– Его можно обвинить в оскорблении вашего величества, – сказал один мудрец.
– Но тогда все будут думать, что меня легко оскорбить!
– А что если приписать Бухлуху нарушение государственной безопасности? – предложил второй мудрец.
– Ну, это совсем нелепо! – рассердился султан. – Как это какой-то плешивый юродивый может угрожать покою государства!
– Тогда, государь, отправь Бухлуха с каким-нибудь невыполнимым заданием в Китай, он там и пропадет! – сказал третий мудрец.
– Но если китайский император узнает, что у меня посол – юродивый, я покроюсь позором до конца своих дней!
– А может, Бухлуха просто отравить? – предложил четвертый.
– Идиоты! – рассвирепел султан. – А что я скажу людям?! Да я вижу, что ума-то у вас кот наплакал. Подите прочь с вашими глупыми советами.
Взял и выгнал мудрецов. А когда захлопывал за ними дверь, пребольно защемил себе палец.
Решили как-то люди подстроить Бухлуху-юродивому ловушку. Им было обидно, что этот негодник всех поднимает на смех, а сам остается невредимым.
А тут пришел Бухлух на базар продавать сову: такая, мол, и такая, птица заморская, редкая, кто купит – тот не прогадает, мудрости у нее научится, а может, еще чему.
Тут люди и сговорились посмеяться над юродивым. Подходит к нему один человек и объявляет:
– Куплю твою сову, но ты должен исполнить один номер.
– Какой такой номер? – удивился Бухлух.
– Спляши-ка, а мы посмотрим!
А всем было известно, что Бухлух не умеет танцевать.
– Рад бы сплясать, да у меня ноги кривые! – засмеялся юродивый.
– Ну хотя бы пройдись как куропатка! – не отставали люди.
– Вот так одна моя знакомая ворона решила пройтись куропаткою, да и позабыла собственную походку. До сих пор страдает.
– Ну Бухлух, тебя не проведешь! У кого же ты набрался столькой мудрости?
– Да вот у этой совы! – отвечал Бухлух. – Кто купит ее – тоже станет мудрым.
И пошла торговля. Объявилось тут немало охотников на сову Бухлуха.
Однажды к Бухлуху пришел один человек, который купил у него сову, и стал жаловаться:
– Обманщик! Ты обещал, что сова научит меня мудрости, а она целый день спит, а ночью сверкает глазами да гугукает. Какая тут мудрость?
– Ну брат, а какой же мудрости ты хотел?
– Я хотел настоящей мудрости!
– Вот диво! Знает, что такое настоящая мудрость, а жалуется, что его не научили! Да сова тебя и научила! Ты ночью спишь, а она бодрствует для чего? Она колдует над твоим разумом!
– Значит, я уже мудрый? – немного успокоился человек.
– Ох как мудрый! – убеждал его Бухлух.
– А почему же, кроме тебя, этого никто не заметил? Наоборот, все смеются надо мной: мол, дурак, у совы учится!
