Решив не слушать разглагольствования Владыки, Торан взмахнул руками, посылая в призраков бушующую волну энергии. Сердце екнуло, Лария взвизгнула, а Альнир оттолкнул нас в сторону. В этот же момент встрепенулись маги короля, а также стража. С грозным кличем на нас ринулась целая орава фанатичных приверженцев зла, по залу разлетелось воинственное эхо. Взрыв, когда магия мускулистого Торана соприкоснулась с привидениями, заставил стены и без того шаткого замка дрогнуть. По углам растянулся пронзительный стон.
- Прикончить их! - приказал Арринар и тут же получил вспышкой волшебства от Нелдеи. Магия прилетела королю прямо в грудь, сбивая того с ног.
- Вот тебе за предательство, мерзавец! - злостно возвестила женщина. В ее зеленых глазах мелькнула кровожадная нотка.
- Мама! - тут же захныкал Финот, бросаясь к бессознательному родителю. - Ты ничего не понимаешь! Я наследник всего этого торжества! Я...
- Никакой ты не наследник, идиот! - разозлилась Нелдея. Так, как может злиться лишь мать. Неужто она сама догадалась насчет Альнира? Или он сам рассказал? Причем раньше, чем мне!
Женщина, вопреки разгоревшемуся вокруг сражению, уверенно подошла к сыну и, схватив того за ухо, потащила к нам, в сторону выхода. Я же, трясясь от страха, впилась пальцами в запястье сестры, и родственница сделала то же самое. Так мы и стояли, как два истукана, вытаращив глаза и хлопая ресницами, пока Торан отчаянно отмахивался от грозных душ. Одной даже удалось ранить беднягу, просквозив мимо и жестоко расцарапывая руку вдоль предплечья.
- Мама-а! - верещал и извивался принц. Если бы не опасная ситуация и страх, закравшийся в сердце, я бы злорадно похихикала над этим визгом поросенка.
Альнир, взмахнув мечом, атаковал одного из стражников, а Торан уверенно справлялся с призраками. Впрочем, судя по сморщенному лбу, сила Владыки была куда мощнее и величественней. Тяжелые сполохи и вспышки ударялись то в потолок, то в стены, и сверху брякнулась очередная люстра, пришмякнув парочку магов.
Взглянув на темного колдуна, я окончательно оцепенела от ужаса. Он пристально взирал на меня, не шелохнувшись. Так, словно сражение вокруг - всего лишь бутафория. Незначительное представление, которое он может прекратить одним взмахом руки. И ведь может же!
- Силы не равны. Уходим! - возвестила Нелдея, разворачиваясь. Взмахнула руками, освобождая ненадолго раскрасневшееся и распухшее ухо Финота, и разом смела волшебством нескольких мужчин, окруживших Альнира. Развернув голову чуть в бок, молодой человек кротко кивнул королеве.
Все метнулись в сторону выхода из замка, кроме нас с сестрой, растерянных до невозможности. Я продолжала, как завороженная, пристально всматриваться во тьму под капюшоном мантии, а Лария, разжав пальцы на моем запястье, кинулась непосредственно к Альниру - вперед. Кажется, в это мгновение терпение Владыки иссякло. Темный маг топнул ногой по полу, и земля отозвалась протяжным гулом, содрогая стены и окружающую обстановку. Мало здесь пропастей и разломов?
- Жалкая попытка, - произнес зловещий голос, словно насмехаясь над нами. - Я заберу ее жизнь.
С этими словами в меня устремилась ослепляющая, яростная вспышка молнии. Я подалась назад, но поняла, что это был бесполезный жест. Уже бесполезный! Волосы наэлектризовались, кожи на щеках коснулось обжигающее тепло.
- Тэа! - раздался рядом не на шутку перепуганный, трагичный и отчаянный голос Альнира. Его сопровождал громогласный визг сестры.
Вопреки всем ожиданиям и осознанию того, что смерть все же пришла по мою душу, прямо передо мной возникла мощная фигура Торана. Глаза мага заглянули в мои, и от этого взгляда сердце покрылось инеем. Мощная рука, светящаяся голубоватыми искрами магии, коснулась груди, с силой ударяя в нее, и в следующий миг молния Владыки врезалась в широкую спину друга Альнира. Жар, неописуемый и страшащий, дотронулся до оголенных участков кожи, а тело пробил на удивление противоречивый холод, словно все мои внутренности разом обледенели. Окружающий шум перебил крик агонии. Болезненный голос Торана перекрыл все, а я, отлетев назад от приложенной магической энергии, без сил повалилась наземь.
- Не-е-ет! - прокричал Альнир, и все вновь затихло. Помещение опоясала замогильная и трагичная тишина. Лишь властный хохот Владыки, будто бы насмехавшегося над этим коротким спектаклем, растекся по залу, растворяясь средь темноты и гнили.
- Какая ирония, - произнес колдун, делая несколько шагов вперед, а я, отчаянно роняя слезы на грязный пол и ощущая дрожь, пробивающую меня всю, пристально глядела в потускневшие, безжизненные глаза волшебника, только что спасшего мне жизнь. - Ты так стремился спасти всех, что в итоге сам же и погубил.
- Торан, - прошептала, словно заговоренная. Надеялась, что гора мускул еще поднимется, но в глубине души прекрасно понимала, что этому не бывать. Грудь неистово жгло в том месте, где мужчина применил магию, чтобы отбросить меня как можно дальше, но сердце болело сильнее.
